“你疯啦？东西根本没凑齐，竟敢当众扯谎？不要脑袋了？”傅士仁追上糜芳，压低嗓子质问。
“你才不要命呢！”糜芳没好气地瞪他一眼，“你信不信，刚才要是说一句‘还没备齐’，咱俩人头落地，连眨眼工夫都不用！”
傅士仁听了，喉结上下一滚，下意识伸手按住后颈。
关羽那副火爆性子，他当了多年属吏，怎会不清楚？
真要被查出物资没备齐，关羽真敢当场拔刀！
反倒是糜芳这样睁眼说瞎话的，反倒能多活几天。
“可眼下咋办？军械、粮秣压根没凑够，拖得越久，越容易穿帮啊。”傅士仁直挠后脑勺，额角沁出细汗。
“走一步看一步吧，只盼殿下那边快些动手，战事若速战速决，这摊子事儿还能糊弄过去。”糜芳叹口气，声音里满是无奈。
军需确实短缺，但并非颗粒无存，只是远远撑不起一场硬仗，后续根本没法接续。
可倘若战局在极短时间内收尾，这场戏就能稳稳唱完，没人看得出破绽。
“殿下，哨探急报：襄阳城调出五千兵马，正朝我军方向疾进！”
“五千？”刘禅微微一笑，“是本世子太不值钱，还是曹军太托大？”
“恐怕是襄樊驻军本就捉襟见肘。”马超沉声分析，“此前父王与曹操鏖战汉中，这边的兵力早被抽调得差不多了。”
“确是如此。”刘禅颔首。
马超所言分毫不差，襄樊两地加起来，确实只有两万守军。
襄阳一万，樊城一万。
两万人虽不算雄厚，可对襄樊而言已绰有余裕：毕竟关羽手头也不过三万之众。
更别提二城互为犄角，襄阳更是天下闻名的坚城，又有大将曹仁亲自坐镇。
只要不主动出击，凭这两万兵固守城池，简直游刃有余。
曹仁手里就这么点人，就算再想活捉刘禅，顶天也只能派出五千。
况且在他看来，以有心算无心，五千伏兵收拾两千疲旅，还不是十拿九稳？
殊不知刘禅早已识破刘封动向，曹仁才刚布局第二层，刘禅却已站在第三层，还故意装作懵懂无知，稳坐第一层。
“敌军现在卡在哪儿？”刘禅抬眼问道。
“距我军五十里，在一处山道狭窄处设伏。”
从东三郡入荆州，眼下仅此一条通路，沿沔水一路东行。
北倚秦岭余脉，南靠巴山余脉，两座大山夹出一道狭长谷地，水畔两侧勉强可容车马通行。
换言之，曹军已死死扼住刘禅必经之路，只要往前走，必陷埋伏。
“仲父已有回信，不日便挥师直取襄樊，并另遣偏师前来策应，合围这股曹军。”刘禅语气从容，“咱们眼下只需牵着他们鼻子走，不露破绽，把时间拖住便是。”
“殿下打算如何行事？”马超干脆发问。
“传令：全军行进十里后扎营歇息，接着……摆篝火宴。”刘禅嘴角微扬，笑意狡黠。
马超先是一怔，旋即摇头失笑：“殿下这是要扮个膏粱子弟啊。”
“汉中王世子，锦衣玉食长大，稍显浮浪些，谁又能挑得出错？”刘禅耸耸肩。
“末将明白了。”马超抱拳领命，转身离去。
五十里外，吕常率五千曹军隐于山坳。
此处山路逼仄，大军只能排成单列缓行。
因刘禅走的是沔水南岸，北岸紧贴河水，吕常便将伏兵尽数藏于南侧山坡密林之中。
待刘禅部踏入谷口，队伍拉成细长一线，吕常便带人自高处俯冲而下，将其拦腰截断，再堵住前后去路，一举围歼。
吕常立于坡顶，频频西望，目光灼灼。
“若擒得刘备世子，本将少说也挣个关内侯……”
想到这儿，他忍不住咧嘴笑了，竟撞上这等泼天富贵。
“将军！”一名斥候奔至近前。
“如何？敌军到了何处？离咱们还有多远？”吕常急问。
“回禀将军，敌军停在四十里外，再未前行。”
“什么？！”吕常脸色骤变，“莫非你们暴露了？坏了大事？！”
“绝无此事！”斥候连忙摆手，“我等藏得极严，敌军绝未察觉。”
“那为何停下？天色尚早，怎就不走了？”吕常眉头拧成疙瘩。
“将军，卑职细察过了，他们正在开宴！全军都在吃酒烤肉，还扯着嗓子唱歌呢。”
吕常听完直接愣住，半晌才咬牙骂道：“真是胡闹！赶路要紧，办什么劳什子夜宴？！”
“将军，既然敌军毫无戒备，不如趁势杀过去？”副将试探着提议。
“不可。”吕常略一思忖，果断摇头，“四十里路看着不远，真急行军赶到，人已累垮。”
这四十里，刘禅卡得恰到好处。
古时步卒日行常规三十里，多出这十里，就是一道险关。
曹军若真敢强行突进，刘禅巴不得以逸待劳迎头痛击，两千白毦精锐，对阵五千疲惫之师，主将还是马超，他压根不担心输赢。
只要曹军敢来，他就敢打！
“将军，四十里不远不近，机不可失啊！”副将仍不甘心。
“你着相了。”吕常轻笑一声，“咱们图的是什么？”
“自然是刘备世子！”副将脱口而出。
“正是。”吕常目光沉定，“此刻杀过去，胜算虽大，可谁能担保一定生擒世子？对方有退路，还有两千战力，拼死拖住片刻，世子早跑没影了。”
“可咱们在此静候，只待他一脚踏进圈套……”吕常冷笑一声，不再多言。
“将军高明！”副将豁然开朗，“不过四十里，他迟早得来。”
“没错。”吕常沉声下令，“传令下去，让弟兄们稳住心神，耐心待命；斥候必须盯紧敌军一举一动，一刻不得松懈。”
“遵命！”副将与斥候齐声应诺，转身疾步而去。
吕常此时全然不知，这短短四十里路，接下来几日竟会变得如隔天堑，看得见，却怎么也够不着。
房陵。
刘封端坐屋中，正一下下拭着腰间长剑。
可眼神飘忽，手指迟滞，分明心神早已飞远。
“咚、咚、咚……”
一阵急促的叩门声骤然响起，刘封霍然抬头，瞳孔骤然一缩。
“公子，属下回来了！”寇和推门而入，气息未匀，脸上却掩不住灼灼喜色。
刘封一把抛开佩剑，腾地站起：“所有人立刻退下！不准靠近此屋半步，违者，立斩不赦！”
话音未落，屋内侍从与门外亲卫已纷纷退至院外远处。
寇和心领神会，反手合拢屋门，又快步引着刘封转入内室，连窗棂都顺手掩严，唯恐隔墙有耳。
刘封喉头微动，掌心不知不觉渗出一层薄汗。
“怎么样？”
刚踏进里屋，他便压不住追问，竭力让声音平稳，却仍难掩尾音轻颤。
“成了！”寇和压低嗓音，眼中精光迸射，“属下已将消息递到曹仁手中，随后顺势留在襄樊外围，静观其变。”
原来寇和报信之后并未撤离，而是悄然潜伏于襄樊近郊，只为亲眼确认后续动静。
“公子，曹军五千精锐已悄然出动，眼下正埋伏在刘禅必经之路！”寇和语速加快，“属下自北岸折返，看得清清楚楚，双方如今仅相距三十里，不出两日，必见分晓！”
“哈……”刘封闻言，胸中热血翻涌，几乎仰天长笑。
但他猛地咬住舌尖，硬生生将那股狂喜咽了回去，只反复低语：“还不到松劲的时候……稳住……务必稳住……”
他闭目深吸数口气，硬是把翻腾的心绪按回深处。
“恭喜公子！”寇和难掩激动，“刘禅一去，大王膝下唯余二子，尚在襁褓，储君之位，非您莫属！”
刘封脸上刚浮起一丝笑意，眉头却随即拧紧：“不妥。”
“哪里不妥？”寇和一怔，“此事唯你我二人知晓，纵使大王起疑，终究拿不出半分实证……”
话音未落，他忽然抽出腰间短剑，手腕一翻，便朝自己颈侧抹去！
“住手！”刘封惊喝一声，闪电般攥住他手腕。
“公子，属下一死，天知地知，再无旁人知情，方保万全！”寇和语气斩钉截铁。
“胡闹！”刘封厉声斥道，“你若死了，这世上还有谁能让我托付性命？”
刘封与寇和之间的情分，恰如刘禅与黄皓那般密不可分。
刘封拜刘备为父之前，出身显赫，累世公侯，祖母更是汉室公主。
寇和是寇家世代家奴之子，自幼伴读于刘封身侧，寸步不离。
正如刘封所言，若论世间最可信之人，非寇和莫属。
“那公子的意思是……”
“我说不妥，并非怕事，而是火候未到。”刘封缓缓按下寇和持剑的手，沉声道：“即便刘禅身故，父王毕竟尚有两位嫡子在世。”
“虽则年幼，可父王正值盛年，体魄强健，哪像行将就木之人？”刘封皱眉凝思，“倘若……我是说倘若父王再掌权二十年，哪怕十五年呢？”
“到那时，刘永、刘理皆已及冠，论资排辈，依旧轮不到我。”
“公子所虑极是。”寇和颔首附和，“依属下之见，公子眼下势单力孤，难成气候。”
“此话怎讲？”刘封追问。
“公子欲登世子之位，归根结底，须得大王亲口应允。”寇和条分缕析，“譬如刘禅，若大王执意不立，东州派与军师必有异议。”
“刘禅既与东州派联姻，又拜诸葛军师为师，名分早定；而公子您，却是一无所倚。”
“确是如此。”刘封连连点头。
“眼下公子尚未婚配，不如抢在刘禅出事之前，向大王请一道赐婚旨意，既自然，又不惹人猜忌。”寇和建言道，“况且公子年岁已长，本该娶妻生子；此番又刚拿下东三郡，战功卓著，大王断难推辞。”