三天后。承华殿。
秋雨下了一夜，地砖上还残着水渍。殿内的炭盆刚生起来，潮气混着炭火味，闷在空气里。
皇子们坐得比上次齐整。上一课的白布已经撤了，换了一面刷了黑漆的板子，旁边还放着一些白色的小棒棒。
十二张案几摆得一丝不差，茶盏冒着热气。
但气氛跟上回完全不同。
上回是好奇。这回是忐忑。
三天时间不长，但足够让一道没有答案的题把人折磨透。
林远准时出现在殿前。他穿着一身得体的布袍，看起来有了些文人气息。东宫的伙食养了他几天，脸上的颧骨没那么突了，气色好了一截。
他站定，目光从左到右扫了一遍。
“上次留了一道题。三天过去了，诸位殿下想好了没有？”
没人开口。
林远也不意外。他拿起案上的名册翻了一下，抬头。
“那就一个个来。楚王殿下。”
朱桢正端着茶盏喝水，被点到名差点呛着。他咳了两声，放下杯子，站起来。
“本……藩王当以忠孝为本，恪守臣节，辅佐天子，绝无二心。”
背书。
林远面无表情。“坐。”
朱桢如蒙大赦，坐了回去。
“齐王殿下。”
朱榑站起来，比朱桢利索。“末将……臣以为，藩王镇守边疆，本就是为朝廷效力。若天子信任，自当肝脑涂地。若天子猜忌……”
他卡了一下，咽了口唾沫。
“……那也应当主动交还兵权，以释君疑。”
林远点点头。“坐。”
朱榑的额头上有汗。
“周王殿下。”
朱橚站起来的动作最慢。他把手里那本《黄帝内经》放到案角，想了想，开口。
“先生上次说，这道题没有答案。那学生也不装有答案。学生只想到一件事——如果藩王手里的兵少到不足以威胁中央，那这道题就不成立了。”
林远的目光在朱橚脸上多停了一瞬。
“有点想法但不多。坐。”
朱橚坐下的时候，嘴角动了一下，不知道是紧张还是松了口气。
“晋王殿下。”
朱棡没站起来。他坐在椅子上，两条腿交叠着，声音不紧不慢。
“林先生，这道题你说没答案。没答案的题让我们回去想三天，这叫什么？”
他偏了偏头。
“叫故弄玄虚。”
殿内有人倒吸了一口气。
林远看着他。“晋王殿下的意思是，不想答？”
“不是不想。是这题本身就是个套。”朱棡的手指敲了敲案面。“藩王忠也死，不忠也死，你把路堵死了再让我们找路，这不是在考我们，是在逼我们认命。”
“殿下觉得自己认命了？”
朱棡笑了一下，不答。
林远没追问。“坐好。”
“秦王殿下。”
朱樉这次没拍桌子。他甚至坐得挺端正，像是提前想好了措辞。
“本王想了三天。”他的声音比上次低了不少。“你说的那些，周、汉、晋，本王都让人去查了。你没骗人。”
他顿了一下。
“但本王还是那句话——本王是父皇的亲儿子。父皇在一天，本王就不可能反。至于以后的事……以后再说。”
“以后是什么时候？”林远问。
朱樉噎了一下。
“坐。”
殿内只剩一个人没被叫到。
所有人的目光都汇聚过去。
朱棣坐在案几后面，脊背笔直，双手平放在膝盖上。从头到尾没有多余的动作，像一柄插在鞘里的刀。
“燕王殿下。”
朱棣站起来。
他没有像其他人那样犹豫，没有措辞，没有铺垫。
“这道题我想了三天。想明白了一件事。”
殿内安静下来。
“你说削藩是必然。我信。因为换了我坐在那把椅子上，我也会削。”
朱标的手搁在案面上，手指收紧了。
朱棣的声音不大，但每一个字都咬得极清。
“既然忠了也是死、退了也是死、交了兵权还是死，那答案就很简单——”
他抬起头，直视林远。
“不给活路，不如起兵。”
殿内像是被人抽走了所有空气。
朱樉的嘴张开了，合不上。朱棡的手指停在案面上不动了。朱橚的笔掉在册子上，墨洇开一团。
朱标站了起来。
“老四！”
朱棣没看他。他的目光始终钉在林远脸上。
“先生不是说了吗？这道题没有答案。那就别在答案里找活路。活路不在题里，在题外。”
承华殿东侧的耳房里，朱元璋的手搭在膝盖上，一动不动。
他的嘴唇抿成一条线，胸口起伏了两下。
然后他闭上了眼睛。
殿内，朱标的脸色铁青。他看着朱棣，嘴唇动了动，想说什么，但最终只挤出一个字。
“坐下。”
朱棣坐了。
全场的目光转向林远。
他们在等这个家伙的反应。是怒，是斥，还是把朱棣的话报给朱元璋，让四皇子吃不了兜着走。
林远笑了。
不是嘲笑，不是冷笑。是那种看到一张考卷上终于出现了一个让他满意的答案之后，由衷的笑。
“燕王殿下说得对。”
殿内炸开了锅。
朱标猛地转头看向林远，眼底全是不可置信。
林远抬起手，示意安静。
“诸位殿下，草民出这道题，不是要听你们表忠心。忠心这种东西，嘴上说一万遍不如制度保一辈子。”
他走到黑板前面，拿起一跟粉笔。毕竟用纸或者布来写板书太麻烦了，这三天林远废了一nainai功夫，弄了套黑板和粉笔出来。
“燕王说得没错——问题不在藩王忠不忠，在制度给不给活路。一个让忠臣变成反贼的制度，不是忠臣的错，是制度的错。”
粉笔落在黑板上，写了一行字。
——藩王造反的根本，是权势足以挑战中央。
“反过来想。如果有一种办法，让藩王依然姓朱，依然享亲王之尊，依然为大明效力——同时对大明不再有害处呢？”
粉笔在黑板上继续书写起来。
殿内所有人的目光追着那支笔尖移动。
几个字写完，笔头丢开。
朱标盯着那几个字，瞳孔骤缩。