“失败了。”
侯爵堂兄躺在雪地里。
他看得相当清楚。
自己射出的子弹根本就没有命中夏洛特，脑海中构想的计划自然也就随之落空。
按照他的设想，华生将他射杀，而他则带走夏洛特的性命。
他看得出来，那个叫做“约翰·H·华生”的男人和夏洛特走得很近。
倒不如说，这两人之间从未掩饰过彼此的关系。
他之所以要枪杀夏洛特，为的正是斩断华生与福尔摩斯家族之间的纽带，同时也斩断次女与福尔摩斯家族的联系！！！
最初，次女依附于华生。
后来，次女依附于夏洛特。
无论如何，在侯爵堂兄眼中，这都是绝不容许发生的事！
原因很简单。
他已经必死无疑。
他死后，依薇·阿什科姆将成为家族仅存的血脉。
毫不客气地说，她就是阿什科姆家族的象征。
可……
她偏偏与夏洛特走得太近。
夏洛特是福尔摩斯家族的子嗣。
面对次女时，这种大家族会施以怎样的“保护”？
是耐心地为她挑选一个配得上阿什科姆家族的丈夫？
还是由福尔摩斯家族直接继承阿什科姆的一切，让次女从此摆脱家族的束缚，按照她自己的意愿活下去？
侯爵堂兄不敢赌。
所以他要枪杀夏洛特。
杀了她，次女便失去了与福尔摩斯家族的直接联系。
华生也同样如此。
最好的结局，是能力出众的华生成为次女的丈夫，继承阿什科姆家族，并且将其发扬光大。
最坏的结局，也不过是次女寻找到一个能力平庸的夫家，让家族慢慢蛰伏，等待时机，再重振家族荣光。
可是无论如何，这些如今都成了不切实际的空谈。
他已经彻底失败了。
“心肺两枪，最后一枪本来应该瞄准我的脑袋……可他却是硬生生收住了身体的动作，去救福尔摩斯家的小姐？”
“真是个可怕的男人！”
侯爵堂兄的笑容里满是无力。
他活了数十年，从未见过这样的……怪物！！！
他的手指在雪地上艰难摸索，终于找到了那把夺走他儿子性命的.25口径气枪，缓缓将枪口抵住自己的太阳穴。
他早就想好了。
如果计划失败，他该怎么做。
我为家族奉献了一切，到头来却落得这般下场。
侯爵堂兄自嘲般笑了笑。
“我们的家族……终究还是没落了。”
话音落下，他虚弱的食指随即扣动了扳机。
“噗～”
寂静夜幕中，这声轻响瞬间吸引了所有人的注意。
华生鼻尖微微耸动。
从刚才的观察判断，侯爵堂兄毫无疑问是自杀了。
虽然其中有他逼迫的因素，但就结果而言，对方确实是亲手结束了自己的性命。
“竟然还有意想不到的收获！”
开枪时，华生身上属于罪孽的腐臭便开始变化。
变得愈发浓重。
如果最终由他亲手了结侯爵堂兄，他身上所背负着的罪孽毫无疑问会暴涨许多。
从这个角度看，这确实是意外之喜。
但这声枪响仅仅是吸引了迈克罗夫塔片刻的目光。
此刻，她清理华生伤口的工作已经进入最后阶段，马上就要结束。
正因如此，她才稍稍放松了心神，与华生轻声闲聊起来。
“说起来……你到底是怎么想的？”迈克罗夫塔低声问：“只是侧腹中弹而已，至于用这么多血袋吗？”
“这东西模仿得确实几近相同，可一旦经过化学检测，还是会露出破绽。只是夏洛特从来不曾真正怀疑过你罢了。”
“现在的你，是仗着她的信任，行事越来越肆无忌惮了？难道连被她发现真相的风险都不在乎了吗？”
正是因为用了这么多血袋，华生此刻才不得不装出重伤垂危的模样。
否则，一旦夏洛特察觉端倪，发现雪地上那些与鲜血无异的红色液体根本不是血……
她定然会联想到圣尤菲米亚案中那个身手诡异，伤势轻微，出血量却异常夸张的老人！！！
“这是意料之外的状况……”华生沉默片刻。
事实上，他已经尽力扭转身体。
实际伤势可能比夏洛特还轻得多，最大的风险不过是因为细菌感染带来的死亡可能。
而夏洛特的伤，只需要安心静养就可以了，不存在死亡风险。
“你……”迈克罗夫塔像是忽然猜到了什么，看向华生的眼神当即变得不善起来：“该不会是故意用这种手段，来俘获夏洛特单纯善良的心吧？”
本身就和夏洛特朝夕相处，能力出众，样貌英俊的华生，如今更是为了救她重伤垂危。
等到夏洛特得知他平安无事，心中的担忧消散大多数后，接下来喷涌而出的，恐怕就是极其强烈的爱意了。
倘若……
华生“伤势”彻底恢复，迈克罗夫塔简直是不敢想象，现在就已经同床共枕的两个人到底会做出来什么样的事情！
“你绝对不可以对夏洛特出手！”她咬牙切齿，情绪激动：“她是我重要的妹妹，现在才刚刚满十八岁啊！”
一旦问题涉及到夏洛特，迈克罗夫塔便极其容易失去理智。
“怎么可能？”华生无奈地解释：“你应当知道我不是这种人。”
“不。”迈克罗夫塔面无表情：“我觉得你就是这种人。”
华生无语，但还是开口解释。
“为了方便使用，我把那些血袋的包装做得很薄，里面的血液又多到把袋子撑得鼓鼓的。”
“所以？”迈克罗夫塔已经大概猜到了他要说什么，嘴角有些抑制不住。
可现在她还不能笑。
“嗯。”华生如实回答。
“由于情况紧急，为了救夏洛特，我没控制好力道，动作幅度太大，身上大部分血袋都炸开了。”
事实上，如果不是侯爵堂兄提前开枪，华生反应也需要时间，夏洛特在倒飞出去时就会看到极其诡异的一幕。
明明子弹还没有穿透华生的身体，他身上就已经如喷泉般涌出鲜血。
更何况，几发子弹就能造成这么夸张的伤势？
虽然理论上确实存在这种可能，但……也仅仅是存在于理论上而已。
其中实在是存在太多奇怪之处，只是现在的夏洛特，思绪混乱，根本就想不到这种关键而已。
“那么，你打算怎么蒙混过关？”迈克罗夫塔问。
“迈克罗夫塔，”华生望着她，认真道：“我需要你的帮助。”