“左边那条！它的腮有道旧伤！”
牧筝的喊声穿过混乱，直直落进海琅耳朵里，“捅那儿！”
海琅转头，果然见那条老鱼兽的鳃盖下有一道发白的旧疤。
他长矛一转，从侧面游过去，趁它撞屋的功夫，一矛扎进那道伤里，整根没入。
老鱼兽发出一声沉闷的嘶吼，挣扎着甩了两下尾巴，没了声息，缓缓沉了下去。
群兽无首，鱼群没了驱赶，顿时乱作一团，掉头四散奔逃。
剩下两条老鱼兽见势不对，甩尾往深海钻去，转眼没了踪影。
海琅拄着长矛，胸口剧烈起伏，浑身的血水混着海水往下淌。
他一言不发，转头看了牧筝一眼，朝她点了点头。
城里渐渐安静下来。
鲛人们三三两两从废墟里爬出来，把吓哭的小鲛人拢到身边，清点着被撞塌的屋子。
祭坛边横七竖八倒着一片鱼兽的尸体，淤血顺着水底的白沙慢慢渗开。
牧筝从螺壳壁后面探出半个脑袋，长长舒了口气：“可算退了。”
祭坛上，大祭司扶着海神像站稳，看着满地狼藉，苍老的脸上神情复杂，许久才缓缓开口：
“鱼兽犯城，祭典中止......赐福既成，王女们不可久留，三日后祭船照旧起航。”
海霓刚刚打斗时被其他鲛人误伤，刚冲上去就被一尾巴抽到了角落，这会刚从废墟里爬出来。
她没看别处，先朝牧筝的方向看了一眼，确定牧筝没有受伤，这才松了口气。
牧筝迎上她的目光，对着她笑了笑。
三天一晃就过去了。
那晚牧筝跟海霓开了口，直接说想去皇城见见世面。
海霓想都没想就答应了，还拉着她去跟大祭司说情。
大祭司看着这个帮忙救了全城的小人族，没怎么犹豫就点了头。
出发那天，天还没亮海霓家门前就聚了一堆人。
海霓阿母红着眼眶，把连夜赶出来的几件新鲛纱衣裳塞进她怀里，絮絮叨叨：
“到了皇城，要听女王大人和族老们的话，别跟其他鲛人争，你哥哥过段时间就回皇城继续守卫了，有事你就找他！”
海霓点头应着，眼泪在眼眶里打转，硬是没掉下来。
海霓阿父站在一旁，半天没吭声，末了才把一大串用海草绳穿着的活鱼塞进她手里，闷声道：“路上吃。”
“阿父......”
海霓拎着那串活鱼，喉头发哽，这是味道最为鲜美的铃铛鱼，很难捕捉。
阿父别过脸去，摆了摆手：“去吧，别误了时辰。”
人群外游进来一条高大的鲛人，正是海琅。
他走到海霓面前，沉默了片刻，从腰间解下一把短柄鱼骨刀，连鞘塞进她手里。
“到了皇城去东街找卖药的老鲛人，报我的名字，他会照看你们的。”
“哥哥......”
海琅没再多说，抬手拍了拍她的脑袋，退回了鲛人群里。
城门口，祭船已经等在那儿了。
那是一艘由整只巨型海螺壳改造成的船，足有十几丈长，壳壁上刻满古朴的纹路，船头高高翘起，像一只弯月。
两个被赐福的鲛人已经上了船，脸上又是紧张又是兴奋，凑在船沿边往外张望。
海霓被族人们簇拥着，也登了上去。
船头已经坐着两个先到的赐福鲛人，见海霓上来，都朝她打招呼。
登船的时候，牧筝回头望了一眼。
鲛人小城还静静卧在海底，一只只大海螺立在白沙上，门口挂的贝珠串被水流推着，轻轻晃荡。
和来时差距不大，那些被鱼兽破坏掉的海螺屋，也已经换了些小点的作为临时住所。
她收回目光，大步上了船。
祭船起航，由城里最壮的一队雄性鲛人轮流拉着纤绳，稳稳地驶出城去。
船头犁开层层水波，把鲛人小城远远抛在身后。
牧筝趴在船沿上，看着海底的景色往后退。
一片片的珊瑚礁，成群的银鱼从船底下穿过去，几只海龟慢吞吞地让到一边。
船行半日，海霓一直安静地坐在船头，望着水面出神。
牧筝凑过去，在她身边坐下：“想家了？”
海霓摇了摇头，又点了点头，沉默了一会儿才小声说：“筝，我唱首歌给你听吧。”
牧筝一愣：“现在？”
“嗯。”
海霓不自觉动了动尾巴，深吸了一口气，“我答应过你的，祭典那会儿没来得及唱，现在补上。”
她张开嘴，轻轻地唱了起来。
那是一首牧筝没听过的调子，没有词，只是一段清清亮亮的旋律哼唱，顺着水流荡开。
海霓的声音干净得像初雪落进海里，又软又亮，唱到高处，像一道光从水底直直穿上去。
歌声传开，船尾的海水翻起细小的浪花。
几条鱼不知从哪里冒出来，绕着船身游了两圈，又散开；远处又有几条循着声音游过来，越聚越多，成串地缀在船尾，像是跟着歌走。
船上的鲛人纷纷侧过耳朵，有人低声说：“这是谁在唱？”
“应该是海霓吧，声音不太耳熟。”
牧筝靠着船沿，闭着眼睛听。
海霓的歌声不高，却稳稳地托着那点离乡的愁绪，唱得水波一圈一圈荡开，荡得人心也跟着静下来。
她唱到最后，尾音轻轻一收，像一滴水落回海里，悄无声息。
有鲛人忍不住感叹，“她嗓子真好了，没想到声音这么好听。”
海霓唱完最后一句，轻轻吐了口气，转头看向牧筝，眼里亮晶晶的：“好听吗？”
“好听！”
牧筝点头，顿了一下，又补了一句，“比全城人合唱都好听！”
海霓噗嗤笑出了声，红了脸，又摇了摇头：“哪有那么夸张。”
“我说的。”
牧筝一本正经，“等到了皇城，你唱给女王听，保准她当场给你封个大官。”
海霓被她逗得笑弯了眼，那点子离乡的愁绪，也在这笑里散了个干净。
祭船在海里行了三天三夜。
白日里水色还算清浅，成群的鱼贴着船帮游，夜里水色越来越深，越来越黑，光几乎透不下来了，只有船壁上嵌的明珠还亮着，在船尾拖出一小圈昏黄的光。
牧筝蹲在船头，看着前方黑沉沉的水底，手背上的汗毛竖了起来。
这深海待久了真的不太行，对她来说太压抑了，总感觉黑暗之处随时会出现什么怪物，有种不安全感。