“皇城到了！”船头有鲛人喊了一声。
牧筝抬眼望去，水底的黑暗里，渐渐浮出一片巍峨的轮廓。
一只只巨大的海螺宫殿鳞次栉比，高得望不到顶，壳壁上嵌着大颗大颗的明珠，在深不见底的水里泛着幽幽的柔光。
城门前立着两尊石雕的鲛人像，各捧着一枚硕大的海珠。
城门洞开，露出一条笔直的贝壳铺就的大道，一路通向深处，看不到尽头。
船上的鲛人都站了起来，一个个理了理身上的鲛纱，神色肃穆。
海霓站在船头，交握着双手把背挺得笔直，学着别的鲛人的样子，将尾巴收得端端正正。
牧筝看了她一眼，伸手替她把衣裳捋平：“别紧张，你可是海神选中的人，他们不敢为难你。”
海霓点了点头，可手却一直没松开。
祭船放慢速度，缓缓靠向城前的开阔水门。
牧筝站在船头，仰头望着那片巍峨的海底宫城，正要开口说什么，水门两侧忽然游出两列披甲的鲛人守卫，手持长戟，齐齐挡在了船前。
“来者何鲛？皇城重地，不得擅入！”
水门前两列披甲守卫横起长戟拦在船前，船舱里忽然钻出一个鲛人老者，捧着卷珊瑚文书高声道：“放肆！祭船送来的，是海神赐福的王女！”
守卫队长一怔，目光落向船头。
海霓三人有些忐忑地站在那儿，额心那点蓝光在水里明明灭灭，像一颗坠在眉间的星子。
守卫队长盯着那点蓝光看了两息，猛地收起长戟，单膝跪了下去：“恭迎王女进城！”
两列守卫齐刷刷收戟跪地，水门大开。
牧筝跟在海霓身后，踏上那条笔直的贝壳大道，被眼前的情形震得说不出话。
小城的海螺屋已经够气派了，可跟皇城一比，就像村口的土屋比上了东方明珠。
大道两旁立着一只只几十丈高的巨型海螺，螺口嵌着整扇明珠门，门前游着穿鲛纱佩珊瑚的鲛人，来来往往，热闹得紧。
“这就是皇城啊......”
牧筝啧啧两声，转着脑袋四处看。
大道尽头，一座通体雪白的巨螺巍然矗立，顶端嵌着一颗磨盘大的明珠，把方圆数里都照得亮堂堂的。
牧筝感觉此时她手里如果拿个雪人，可能会被宫殿之上的明珠光芒扫射。
领路的鲛人老者恭敬地一引：“王女殿下，那是海神殿。”
“大祭司说了，明日一早，三位王女一同入殿，拜见女王，受海神传承。”
“您几位先到偏殿歇息，”老者又转向牧筝，客客气气地一躬身，“这位人族姑娘的住处，也已安排妥当，随王女同住便可。”
牧筝点点头，她正盘算着把海霓安顿好，好腾出手来去集市上逛逛。
这会儿刚好跟她打了个招呼让她先进去。
海霓被几个穿鲛纱的侍女簇拥着，一步三回头地进了偏殿。
牧筝朝她挥了挥手，转头就问那老者：“老伯，这皇城里的集市在哪儿？”
老者一愣，意识到这应该是人族的尊称，他对着牧筝笑了笑，指了个方向。
“东市，就顺着大道走，拐两个弯就到了，姑娘要去的话......可要派个护卫跟着？”
“不用不用。”
牧筝连连摆手，揣着袖子就往东走。
东市比她想象的还要热闹。
没有铺面，没有招牌，全是就地摆摊的鲛人。
一片片硕大的贝壳铺在地上，上头堆着各色各样的东西。
有整条高阶鱼骨，白得发光，摊主正跟人比划，说这骨头能凿成刀剑，硬得划开铁甲。
有大捧海底灵药，蓝莹莹的，说是从深沟里采的，养伤最管用。
还有成匹的鲛纱，从浅蓝到墨青，堆得像小山，摸上去又滑又韧，偶尔还有淡紫色、橘红色等等，看着就美极了。
牧筝看得眼睛都直了。
可她转了两圈就发现，这集市上没人谈货币，全是拿东西换东西。
有个鲛人用一小筐珍珠换走了一整匹鲛纱，另一个用半条鱼兽的皮换了一把打磨好的鱼骨刀。
她蹲在一个摊子前，看了半天，终于忍不住开口问：“这位大哥，你这鲛纱怎么换？”
“换？”
摊主好奇上下打量她，刚刚他就看半天了，这个小个子的就是传说中的人族吧，果然跟他们鲛人样貌相似。
其实这条街的鲛人几乎都是三步一回头，偷偷看着这个外来种族，有的生意都不做了，一把扒拉开摊位上来的鲛人。
去！别挡着我看小人族！
牧筝走近两步，摊主这才回神，神情有些为难，“你有啥能换的啊？”
这小人族应该没有他们鲛人的东西吧，她要实在想要......算了，大不了送给她！
他们鲛人可是都很大方的，不能让人族觉得他小气。
牧筝摸了摸下巴，说起来能和鲛人交换的东西，她还真有。
前几天，手镯空间里她修炼室的窗台上突然多出了一堆树叶包，打开来看发现是秋实给她摘了不少成熟的灵果。
牧筝哭笑不得。
秋实修为不高，摘下的都是它自己爱吃和能吃的黄阶灵果，牧筝偶尔吃两个换换口味还行，但大多还是吃那几颗玄阶灵果树上的。
可这小熊崽一片好意，给她摘了一大堆，她不接受又不好，正愁着呢，没想到这会儿刚好能用上了。
她直接取出来一个大叶子包，抱在怀里。
摊主看着她手里凭空出现的东西一愣，原来人族也有类似纳物贝壳一样的东西吗？
还没等他反应过来，牧筝把叶子拆开，直接往摊主身前的大贝壳上一倒。
红艳艳的灵桃、金黄的灵杏滚了一摊。
摊主愣了下，拈起一颗灵桃闻了闻，掰开一半，果肉莹润润的，一股清甜气息散开来。
“这是什么......难道是陆地上的果子？”
牧筝点点头。
摊主瞪圆了眼，“我活了这么多个年月，还是头一回见！”
“尝尝。”
牧筝大方地一推，“能不能换你说了算。”
摊主咬了一口，眼睛一下就亮了。
他二话不说，从摊子底下翻出两匹最软的鲛纱往牧筝怀里一塞：“换！这个够不够？不够我再添点！”
这一下可炸了锅。
旁边的鲛人闻到灵果的甜香，纷纷围了过来：“还有没有？我用灵药换！”
“我有鱼骨，上好的鱼骨，换你两颗！”
“我这个是深海底的灵花，我只要一颗就行！！”
“嘿！你这绿尾巴鲛人怎么回事！故意的是吧？”