盛清鸾猛地推开裴琰，力道不大，但干脆利落。
裴琰退了半步，袖口擦过山石边缘，蹭掉一层粉灰。
她理了理衣袖，转身。
陆时峥站在三步之外，火把在他身后烧着。
枪杆砸地的闷响还在夜风里转，他死死攥着枪杆，手背骨节泛白。
盛清鸾迎着他的目光走过去。
两人擦肩。
她闻到他身上的血腥味和夜露的潮气。
陆时峥嘴唇动了动，像要说什么。
但最终什么也没说。
盛清鸾没停步。
夏禾跟上来，替她拢好斗篷，两人沿松林边缘消失在暗处。
身后，裴琰靠回山石上，拂了拂衣摆上并不存在的灰尘。
“陆将军，巡营的路线往西走。”
陆时峥盯着盛清鸾消失的方向，枪尖缓缓转向裴琰。
“她腕上的红痕。”
“将军想知道，自己去问殿下。”裴琰的声音温和得像在谈天气。
陆时峥没再开口，转身大步离去，靴底碾碎枯枝的声响一路不停。
裴琰看着他的背影，嘴角微挑。
……
营帐里只点了一盏油灯。
盛清鸾坐在桌前，将那半张残信从内衬最深处掏出来。
纸张陈旧，边缘焦黑，像是被人从火堆里抢出来的。
墨迹褪了大半，但字形端正，是母后的笔迹。
她认得。
前世在凤仪殿的库房里翻到过母后的手札，一笔一划都记着。
残信上的字迹断断续续：
“……北境铁矿私运……靖远军旧部……太子妃未……求救……魏苍海已……”
太多字被烧毁了，但留下的这些碎片，配上沈氏临死前的话，足够她拼出一幅图。
盛清鸾闭上眼。
沈氏说了什么？
“娘娘截获了一封从北境送来的密信……信是写给靖远军旧部的……娘娘看完之后大惊失色，连夜召见了……”
后面的话被毒镖打断了，沈氏死在那句话的尾巴上。
但前半段够了。
盛清鸾把残信上的字和沈氏的遗言在脑子里来回对了三遍。
靖远军旧部，前废太子的兵。
建安四年，废太子谋反事败，满门抄斩。男丁斩首示众，女眷没入掖庭。靖远军被打散编入各营，番号撤销。
这只是朝廷的邸报。
残信上写的是“太子妃未”，后面的字烧没了。
未死？
盛清鸾睁开眼。
如果废太子妃没有死在那场抄家里呢？
靖远军虽然被打散，但旧部未必心死。
前世她在军营里见过那些老兵的眼神，提起靖远军三个字，有人会红眼眶。
如果靖远军的旧部趁乱把废太子妃偷偷送出了京城，一路送到北境呢？
北境苦寒，魏苍海当年还没拿到北境的兵权。
废太子妃藏在关外，这封求救信就对得上了。
废太子妃藏身北境，靖远军旧部暗中联络。信件来回，中间被母后截获。
母后看到了什么？
北境铁矿私运。
盛清鸾的指甲划过桌面，留下一道白痕。
魏苍海在北境私采铁矿的事，裴琰给过线索，陆时峥的靖远军名册上也有痕迹。
她一直缺一个起点，魏苍海是从什么时候染指北境的。
废太子倒台后，靖远军被打散。
魏苍海把自己的人塞进去，借着整编的名义，一点一点蚕食北境军的编制。
铁矿、粮道、边防哨卡，全成了他的私产。
而母后发现了这一切。
她不仅发现了魏苍海私运铁矿，还发现了废太子妃尚在人世。
两条线搅在一起，魏苍海要吞北境，靖远军旧部要保废太子妃，双方在暗处博弈了十几年。
母后截获那封信的时候，等于同时踩中了两条线的尾巴。
所以她死了。
盛清鸾的手指微微发抖。
魏苍海为了独吞北境铁矿，为了捂住废太子妃的秘密，联合靖远军里的内鬼，毒杀了她的母后。
沈氏被关进暗牢十三年灭口，泣血洞里的信被人烧掉大半。
一切证据都在被一点点抹平。
那个服毒自尽的黑衣人，指腹有茧的读书人。
他不是魏家的人，也不是北境军人。
盛清鸾忽然想到一个可能。
靖远军旧部里，不全是武夫。
废太子当年的幕僚、门客、文官，被株连的不在少数，但总有漏网之鱼。
那个读书人，很可能就是废太子旧部中残存的文职人员，受命来泣血洞取走这封信。
他宁死也不让信落入外人之手。
信里的内容，比他的命更重要。
废太子妃的下落。
盛清鸾把残信折好，重新塞进内衬。
魏家这些年在朝堂上势大，靠的不只是皇后的位子。
真正的底气，是北境源源不断的私矿暴利。
铁矿私运、军饷贪墨、边防空虚，这些东西加在一起，够魏苍海死十次。
但账本可以造假，人证可以灭口，密信被烧得只剩半张。
唯一的铁证，是废太子妃本人。
她活着，就是魏苍海通敌谋逆的活证据。
她能说清当年靖远军旧部怎么把她送出去的，魏苍海的人在这条线上做了什么，北境铁矿的利益链条怎么形成的。
找到她，魏苍海就死定了。
盛清鸾拿起桌上的茶盏喝了一口，凉的。
帐外传来脚步声，帐帘被一只手掀开。
楚红袖走进来。
她没换衣裳，外罩着骑装，腰间还挂着马鞭，另一只手提着一壶酒。
“没睡？”
盛清鸾伸手把残信压在茶盏底下。
动作不算快，楚红袖的视线已经扫过去了。
“殿下藏什么？”楚红袖大步走到桌前坐下，拔掉酒塞灌了一口，然后把酒壶推过来。
盛清鸾没接。
“你怎么没陪我皇兄？”
“你皇兄被太医按着换药，不让我看。”楚红袖擦了擦嘴角，眼睛却盯着茶盏底下露出的纸角，“信？”
盛清鸾看了她一会儿。
楚红袖的爹是镇北侯，镇守北境二十年。
如果废太子妃真的藏身关外，楚家不可能完全不知情。
“你爹对北境了如指掌。”盛清鸾把茶盏挪开，将残信推到楚红袖面前。“看看。”
楚红袖低头看了一眼。
“这是从哪来的？”
“泣血洞，我母后留下的。”
楚红袖抬头，脸色微沉。
“殿下在查北境的旧事？”
盛清鸾没说话。
楚红袖又灌了一口酒，放下酒壶时，手指在壶身上敲了两下。
“我问你一件事，你先别急。”
“说。”
“我爹来京城之前，大概三四个月前，在雁门关外的荒村里抓过一个疯婆子。”
盛清鸾的手指停住了。
“疯婆子大概四十来岁，蓬头垢面，整天在荒村外头的破庙里烧纸。村民说她住了好些年了，谁也不知道她从哪来。”
楚红袖的声音压低了。
“我爹的人本来不想管。但那个疯婆子发起疯来撕衣服，露出了锁骨下面的一块刺青。”