那道黑影滚下山坡，撞折了两丛灌木，踉跄起身朝密林深处狂奔。
陆时峥的长枪还插在泥地里震颤，枪尖三寸外的地面钉着一片撕裂的衣角。
他抬脚要追。
“不用。”盛清鸾出声叫住他。
陆时峥转头，眉头紧锁。“殿下，那人听到了路线——”
“听到了才好。”
盛清鸾蹲在崖边，捡起楚红袖刚才划线的短匕，在鞋底蹭了蹭泥。
裴琰站在五步外，手指摩挲着袖中的白玉棋子。
他看着盛清鸾，唇角牵起。
楚红袖灌了口酒，抹净嘴角。“所以刚才那出声音大得能传半座山的议事，是演给那条狗看的。”
盛清鸾站起身。
“桑干河，鹰嘴峡，七天到京。”她把短匕还给楚红袖。
“这条路线，明天天亮之前就会摆在魏苍海的案头。”
陆时峥攥紧拳头。
他回想方才满山传音的议事，这才明白自己也成了戏台上的摆设。
“真正的路呢。”陆时峥嗓音沉下去。
盛清鸾没理他，转向楚红袖。
“你爹的人，走太行山东麓。”
楚红袖眯了下眼，随即点头。
“二十天的路，老头子那帮斥候跑惯了，砍到十五天没问题。”
“不够。”盛清鸾顿了顿，“走水路。”
楚红袖拎酒坛的手停住。
“桑干河是假的，喂给魏家吃的。”盛清鸾盯着她。
“真正走水路的，不走桑干河，走滹沱河。”
“并州境内上船，入子牙河，转道天津卫渡口，避开鹰嘴峡。”
楚红袖张了张嘴，旋即猛地拍了下大腿。
“好，我立刻修书回去。”
“信不能走驿道。”盛清鸾从袖中掏出一枚铜制虎符，递过去。
“用这个调珍宝阁在并州的暗桩，口传，不留纸。”
楚红袖接过符，揣进怀里。
盛清恒在一旁听完全程，目光复杂地看着盛清鸾。
“你从一开始就打算把桑干河当诱饵。”
“魏苍海不是蠢人。”盛清鸾拍了拍手上的泥。
“给他一条最合理的路线，他才会信。信了，才会把手里的死士全压上去。”
她转身看向裴琰。
“裴大人，鹰嘴峡的地形，中书省应该有舆图。”
裴琰微微欠身。
“殿下要臣做什么。”
“带你的玄影去峡谷。”盛清鸾语气平淡。
“魏家的死士到了鹰嘴峡，发现扑了个空，必定暴怒回撤。”
“峡口两侧绝壁夹道，退路只有一条。”
“殿下的意思是——”
“堵住。”盛清鸾扫了陆时峥一眼。
“你带五十骑，从上游封锁北口。”
“裴大人的玄影封南口。”
“进去多少，一个别放出来。”
陆时峥咬着牙应下。“末将领命。”
裴琰低低笑了一声。
“与陆将军并肩杀敌，本官求之不得。”
陆时峥没接话，握枪的指节发白。
盛清鸾不再看他们。
她走到盛清恒身边，声音压得极低。
“皇兄留在京中。”
“魏苍海调走了死士，凤仪殿和国公府必定空虚。”
“三日之内，让赵成济再上一道折子。”
盛清恒点头。“内容呢。”
“弹劾魏苍海侵占军屯田亩。不用实证，疑证就够。”
盛清鸾的嘴角弯了一下，冷得像刀刃。
“父皇这几日疑心正重，火上浇油就行。”
重阳登高结束。
下山路上，四人各走各的。
楚红袖驾马在前，酒坛撞得叮当响。
盛清恒骑白马跟在后面。
陆时峥的亲卫散在两翼，脚步声沉闷。
裴琰走在最后，月白衣衫被松枝刮了一道口子，他没在意。
盛清鸾骑在马上，手指无意识地按着腰间短刀的刀柄。
……
次日。
魏苍海在国公府书房中看完密报，沉默了很久。
桑干河入永定河，鹰嘴峡，七天。
楚家人护送的是一个被关在雁门关外多年的疯女人。
他不知道那个疯女人是谁。
但盛清鸾冒着暴露路线的风险也要运进京城的人，必然是能动摇魏家根基的棋子。
当夜，魏苍海从府中调出了最后一批暗藏的死士。
三十二人，尽是从北境带回的精锐弓骑。
全压鹰嘴峡。
九月十三，鹰嘴峡。
峡谷两侧石壁如削，底下是桑干河支流的枯水道，碎石遍地。
三十二名死士在峡谷中段扎下暗桩。
弓弩上弦，毒箭淬好。
伏了整整一天一夜。
没有船来。
领头的死士开始暴躁，他起身想攀上崖壁查看。
嗡。
一支黑羽箭从南口射入峡谷，钉在他脚边三寸处的石头上。
箭杆尾羽漆黑，没有任何标记。
领头死士猛地回头。
峡谷南口，十几道黑影从崖壁顶端无声滑下。
落地时没有发出一点声响。
黑衣蒙面，手持短刃。
与此同时，北口传来马蹄声。
闷雷般的蹄声由远及近，在狭窄的峡谷中轰鸣回荡。
陆时峥骑黑马当先，长枪横扫。
枪尖在暮色中划出一道寒光。
他身后五十骑轻甲骑兵鱼贯而入，将北口堵得严严实实。
三十二名死士困在峡谷中段。
南有玄影，北有铁骑。
进退不得。
领头死士反应极快，厉声下令：“弓手，射——”
声音未落，一把飞刀从侧面旋来，正中他握弓的手腕。
骨头碎裂的声音清脆。
裴琰自崖壁阴影处走出来。
“魏国公的人，用毒箭。”
他扫了一眼地上的箭矢。
“品质倒是不错，可惜瞄的方向不对。”
陆时峥长枪刺出，贯穿第一名迎面冲来的死士咽喉。
拔枪，血线飞溅，马不停蹄。
他没有看裴琰。
玄影的人从崖壁上扑下来。
短刃精准地切入死士的颈侧、腋下、膝弯。
全是甲胄覆盖不到的缝隙。
陆时峥的骑兵从北口碾压过来，长枪如林。
马蹄践踏碎石，闷响声和惨叫声混在一起。
三十二人。
一刻钟。
峡谷安静下来的时候，地上横七竖八躺着尸体。
血渗进碎石缝隙，在暮色中发黑。
陆时峥翻身下马，长枪拄地。
枪杆上的血还没干，顺着木纹慢慢往下淌。
他扫视了一圈战场，抬头看向站在对面的裴琰。
裴琰衣衫上沾了几滴血，不是他自己的。
他从袖中抽出一方帕子，擦去手指的血迹。
“陆将军枪法精进。”裴琰笑了一下。
“比上次在马球场好看多了。”
陆时峥没搭腔。
他蹲下身，翻开一具尸体的衣领。
锁骨下方，刺着一个拇指大的暗纹。
北境弓骑的标记。
“全是北境的人。”陆时峥声音低沉。
“魏苍海把最后的底牌都押上来了。”
裴琰走过来，低头看了一眼。
“不是最后的。”他收起帕子。
“魏家在京城还藏着一支，但人数不会超过十人。”
陆时峥站起来，冷冷看着他。
“你什么时候查到的。”
“比你早三天。”
陆时峥攥拳。
他忍了两秒，转身上马。
“清理干净，尸体沉河。”他对亲卫下令。
“一个活口都没有，没法审。回去复命。”
裴琰也转身，冲暗处打了个手势。
玄影的人无声散去，他翻身上马前，忽然停了一下。
“陆将军。”
“什么事。”
“殿下让我们配合，做到了。”裴琰偏过头，月光照着他半张脸。
“但下次若有机会单独行动，本官不会再分你一杯羹。”
陆时峥没回头。
黑马嘶鸣一声，率先冲出峡口。
清芷宫。
盛清鸾坐在灯下，膝盖上横着一柄短刀。
刀鞘上嵌着的红玉被灯火映得微微发亮。
她拿着一块细绢，慢慢擦拭刀身。
夏禾推门进来。
“殿下，鹰嘴峡的消息到了。”
盛清鸾手上动作没停。“说。”
“三十二人，全歼。无一逃脱。”
“陆将军和裴大人已分头撤离，预计明日入城。”
盛清鸾点了下头。
“魏府那边呢。”
“钱掌柜传话，魏国公今夜在书房枯坐到三更，连续摔了两套茶具。”
“死士的消息断了，他已经派人去峡谷查探。”
“查不到的。”盛清鸾把短刀插回鞘中。
“裴琰做事干净。”
夏禾犹豫了一下。“殿下，还有一件事。”
“嗯。”
“赵大人的折子，太子殿下已经递上去了。”
“弹劾魏苍海侵占并州军屯田亩三千顷，附了六份地契抄本。”
盛清鸾嘴角动了一下。
魏苍海把最后的死士压去了鹰嘴峡，朝堂上又挨了一刀。
腹背受敌，首尾难顾。
她放下短刀，端起茶盏喝了一口。
“水路那边，有消息没有。”
夏禾摇头。
“暗桩最后一次传信是两天前，说船已过并州，一切顺利。之后就断了联络。”
“断了多久。”
“整整两天。”
盛清鸾放下茶盏的动作顿住了。
暗桩的联络规矩是每日一报。
断了两天，要么是进入了没有暗桩接力的盲区，要么——
殿外突然响起急促的脚步声。
不是宫人的碎步，是跑的。
门被从外面推开。
钱多金的人喘得上气不接下气，单膝跪地，手里攥着一管竹筒。
“殿下，水路急讯。”
盛清鸾接过竹筒，拧开封蜡，抽出里面卷成细条的纸。
纸条很短，只有一行字。
字迹潦草到几乎辨认不出，最后几个字明显是在剧烈颠簸中写的。
她看完，指尖猛地收紧，竹筒在掌心发出一声脆响。
“殿下——”
盛清鸾把纸条攥进掌心。
“船过子牙河渡口时，遭水鬼凿穿船底。”
盛清鸾站起身，椅子向后刮出一声刺响。
她眸底的温度彻底降至冰点。