内监尖细的嗓音在含元殿回荡，又尖又长。
盛清鸾坐在席间，指尖搭在剔红酒盏上，没动。
她先看了眼酒，酒色清透，杯沿干净得过分。
前头几位皇子公主依次献礼。
盛清泽献的是那尊纯金寿星，四个太监抬着，金光晃得人眼晕。
盛元帝坐在高位，微微点头。
“泽儿有心了。”
盛清泽起身行礼，笑得温润。
“儿臣不敢居功，是六姐替儿臣从内务府挑的，六姐说父皇万寿，必得用最贵重的东西才压得住场面。”
这话听着是夸，实则在往盛清鸾身上引火。
盛清鸾垂眼抿茶。
好弟弟，搬金像的时候脸都青了，这会儿还不忘给她添一刀。
紧接着，五公主盛清月站了出来。
她身后跟着两名宫人，抬着一尊三尺高的南海红珊瑚，色泽红艳如火。
“父皇，这是儿臣特意托人寻来的祥云瑞兽红珊瑚，祝父皇福如东海。”
盛清月抬着下巴，轻蔑地扫了盛清鸾一眼。
盛元帝夸了两句，赏了些彩缎。
随后是太子盛清恒。
他献上的礼盒中，是一卷由他亲手绘制的《大靖山河耕织图》。
“儿臣愿父皇万寿无疆，大靖海晏河清。”
盛元帝大笑，连声叫好。
“清恒此礼，深得朕心，社稷之福啊。”
太后终于开了口，语气慈和。
“清鸾这几日辛苦，哀家都看在眼里。”
她坐在上首，目光落在盛清鸾身上。
“万寿宴采买妥帖，账册也清楚，你是皇帝最疼爱的嫡公主，这孝心，想必比旁人更重些。”
殿内众人的视线齐刷刷转了过来。
盛清鸾放下茶盏。
太后嘴角噙着笑。
“哀家倒是好奇，你给皇帝准备了什么稀世珍宝？”
贵妃低头抿茶，指尖压在唇角，掩住那一抹冷意。
盛清泽看向她，眼底依旧是那副伪善的温和。
武将席那边，陆时峥的手指骤然收紧，指节泛白。
裴琰在另一侧，拇指慢条斯理地转着玉扳指，一副看戏的散漫劲儿。
盛清鸾起身。
她今日穿了身深紫宫裙，没戴冗杂的首饰，立在殿中显得利落干净。
太后的目光落在她空空的双手上，笑意加深。
“怎么？难不成清鸾的寿礼太重，需得几个人才抬得动？”
盛清鸾眨了眨眼，神色娇憨。
“皇祖母说笑了。”
她在袖中摸索片刻，满殿的人都屏住了呼吸。
盛清鸾终于从袖里掏出一个灰扑扑的布包。
布包不大，还皱巴巴的，像从哪个角落里随手捡来的。
盛清鸾把布包摊在掌心，一层层揭开，里面躺着一块木头，灰黑色，巴掌大，雕得歪歪扭扭。
勉强能看出是个护身符的形状，又像块没烧完的柴火疙瘩。
楚红袖手里的酒杯晃了晃，差点洒在裙摆上。
赵婉儿迅速低下头，肩膀轻颤。
陆时峥怔住，别开了眼。
裴琰指尖微顿，随即低头笑出了声。
太后的脸色瞬间僵住，贵妃手里的帕子猛地绞紧。
盛元帝也愣了。
“阿鸾，这是……”
太后抢先开口，声音冷了几分。
“清鸾，今日是皇帝寿诞，你协理宫务，最该懂规矩，在百官宗亲面前，你便拿这么个东西糊弄你父皇？”
盛清鸾没接话，眼眶却先红了。
她双手捧着那块木头，膝盖一软，重重跪了下去。
“父皇恕罪。”
她嗓音发哑，带了点哭腔。
殿内那点窃窃私语声戛然而止。
盛元帝皱眉，正要起身。
盛清鸾抬头，眼底含着泪，却硬撑着没落下来。
“儿臣知道，这东西丑，也不值钱。”
她把木头往前捧了捧，指尖微微颤抖。
“可这是儿臣去大佛寺后山，一步一叩首，亲自求来的千年雷击木。”
满殿鸦雀无声。
盛清鸾垂着眼睫。
“大佛寺的方丈说，雷击木驱邪避灾，护人平安。儿臣想，父皇富有四海，什么金银珠玉没见过？儿臣寻再贵的东西，也不过是库房里添件摆设。”
她抬手抹了抹眼角。
“儿臣只想父皇平安。”
盛元帝神色微变。
盛清鸾把木头攥在掌心。
“儿臣笨，雕不好，刻了一夜，也只刻成这样。”
她把手背翻了过来。
上面赫然有几处红痕，在白皙的皮肤上显得触目惊心。
那是她昨日让夏禾用粗布生生擦出来的。
“儿臣听闻父皇这些日子头疼，夜里睡得不安稳。儿臣没本事分忧，只能求这个。若它能替父皇挡一分灾，儿臣就算被人笑话，也认了。”
殿内安静得只剩烛火爆裂的轻响。
盛元帝看着跪在下首的女儿。
“傻孩子。”
盛元帝起身，亲自走下御阶。
太后脸色难看。
“皇帝……”
盛元帝没理会，伸手将盛清鸾扶了起来。
“手都伤了，还不让太医瞧瞧？”
盛清鸾低着头，声音极小。
“儿臣怕父皇嫌丑。”
盛元帝接过那块木头，看了片刻。
确实丑，雕工粗糙，边角甚至都没磨平。
可偏偏是这份粗糙，最像一个娇生惯养的公主熬红了眼，笨拙又认真刻出来的。
盛元帝将它挂在腰间，明晃晃地挂在那身明黄龙袍上。
太后的脸彻底沉了下去。
盛元帝拍了拍盛清鸾的手。
“朕很喜欢。”
盛清鸾抬头，眼里还挂着泪。
“真的？”
“真的，六公主孝心可嘉，赏。”
内监忙不迭地应声。
盛清鸾乖乖谢恩，低头的一瞬，唇角极轻地勾了一下。
贵妃坐在下方，帕子几乎被撕烂。
盛清鸾回席时，楚红袖压低声音凑过来。
“你管那叫护身符？”
盛清鸾端起酒盏，“不然叫柴火？”
赵婉儿在旁边低头闷笑。
盛清鸾抬眼，正撞上裴琰的视线。
裴琰看着她，眼底的笑意直达眼底。
他无声做了个口型：厉害。
盛清鸾挑眉。
她看向陆时峥，对方神色复杂，耳根透着点红，毕竟那木头的来历，他最清楚。
盛清鸾朝他举了举杯，满脸写着“好用”二字。
寿宴过半，盛元帝兴致极高。
太后靠回椅背，目光在殿内巡视一圈。
最后，落在了角落里那个素淡的身影上。
柔妃今日极低调，一身浅色宫裙，几乎没了存在感。
太后唇边扯出一抹冷笑。
“柔妃。”