太后拄着龙头拐杖，由孙祥搀着，缓缓跨过勤政殿的门槛。
殿内一片狼藉。
奏折散了满地，砚台碎了一半，墨汁泼在明黄袍角上。
魏皇后蜷缩在殿柱旁，凤冠歪斜，鬓发凌乱。
盛清浔的轮椅停在阴影里，半张脸被烛火照着。
魏娇娇伏在地上，脖子上的掐痕泛了青。
太后扫了一眼地上的魏娇娇，目光停了一瞬，随即移开，落在盛元帝手中那柄出鞘的天子剑上。
“皇帝。”
太后松开孙祥的手，走到盛元帝面前，伸出手按住他握剑的手腕。
“放下。”
盛元帝没松手，呼吸急促，胸口起伏得厉害，眼底的血丝比方才更重。
“母后来做什么？”
太后按在他手腕上的力道加重几分，“哀家不来，皇帝打算在勤政殿杀人？”
盛元帝盯着地上的魏皇后，“她该死。”
太后叹了口气，“她是该死。”
她语气平淡，“可这里是勤政殿，不是刑场。”
她看了一眼魏娇娇，又看了一眼盛清浔，转回来。
“废了她，打入冷宫，够了。”
盛元帝猛地转头，“够了？”
他声音发颤。
“朕被骗了十几年，母后跟朕说够了？”
太后没退让。
“皇帝想怎样？当着宫人的面亲手杀了她？”
“然后呢？”
“明日满朝文武都知道，皇帝的嫡子嫡女，是个替身替你生的？”
盛元帝握剑的手僵住，“什么嫡子、嫡女，太子和阿鸾才是。”
“废后已是天大的事。”
太后语气沉下来。
“杀了她，这桩丑闻就得昭告天下，皇帝想让所有人都知道，堂堂大靖皇后借腹生子？”
殿内安静了一瞬。
魏皇后趴在地上，散落的头发遮住半张脸。
她听着太后的话，身子抖了一下。
然后她慢慢抬起头来，“冷宫……”
她嘴唇翕动，声音沙哑，笑声从喉咙里挤出来，起初低低的，随后越来越大，整个人仰起脖子，凤冠上残余的珠子叮当乱响。
“好一个打入冷宫，好一个太后。”
她从地上撑起身来，膝盖磕在碎砚台上渗出血，她浑然不觉。
“陛下。”
魏皇后转头直视盛元帝，“臣妾借腹生子是死罪。”
“可臣妾一个刚进潜邸的侧妃，哪有能耐在先皇后眼皮子底下瞒天过海？”
她蓦地抬手，直指扶着太后的孙祥。
“当年若无孙公公出面，强行调走先皇后身边的嬷嬷，魏家送进来的大活人，早就在偏殿外暴露了。”
孙祥身子猛地一矮，跪了下去。
太后的拐杖在地砖上重重顿了一下。
盛元帝缓缓转过脸，看向太后，目光里没有怒火，只透着彻骨的冷。
“母后。”
太后迎上那道目光，拨弄佛珠的手指停住了。
盛元帝盯着她。
太后立刻沉下脸，拐杖再顿，声音陡然拔高。
“荒唐！”
“一个被废的毒妇，临死还要攀咬哀家！”
太后转向盛元帝。
“皇帝信她？魏家做下这等丑事，如今墙倒众人推，恨不得把天下人都拖下水。”
她指着魏皇后。
“哀家养了你这条白眼狼二十年，临了你往哀家身上泼脏水。”
魏皇后跪在地上，仰头看着太后。
满脸泪痕间，她的眼神忽然变得清明。
“太后若心中无愧，为何方才在慈宁宫，要臣妾堵嘴？”
魏皇后直勾勾盯着太后。
“太后方才在慈宁宫亲口对臣妾说……”
“死人才是最好的闭嘴方式。”
盛元帝按在御案上的手背暴起青筋。
太后没接话。
片刻后，她深深吸了口气，语气恢复了镇定。
“皇帝。”
太后不再看魏皇后。
“一个被废的女人信口攀咬，不足为凭。”
“但眼下最要紧的，不是追究旧账。”
“是堵住天下悠悠众口。”
太后朝盛元帝逼近一步，压低了声音。
“皇帝若下旨赐死，明日刑部就要拟罪名呈上来。”
“写什么？”
“借腹生子？”
“还是以傻妇之腹孕育皇嗣？”
盛元帝的脸肌跳了一下。
“那份脉案，那个疯妇，今夜殿里伺候的宫人，皇帝能堵住几张嘴？”
太后一字一字地说。
“赐死一个皇后，需要的不是一把剑，是一道圣旨。圣旨要过三省，要入史册，要昭告天下。”
“到时候满朝文武都会问，皇后犯了什么罪？”
“皇帝怎么答？”
盛元帝的手在发抖，剑柄从他指缝里滑出一寸。
“废后入冷宫，对外只说魏氏失德、牵涉魏家谋逆案。”
太后看着他的眼睛。
“不必多说一个字，今夜殿中之人，全部禁口。”
盛元帝低着头，一言不发。
太后等着。
殿内只剩烛火燃烧的细碎声响。
盛元帝的手终于松开，天子剑坠地。
剑身撞在金砖上，发出一声沉闷的脆响，在空旷的殿内回荡。
“废。”
他嗓子嘶哑。
“褫夺魏氏皇后之位，即刻打入冷宫。”
他闭上眼，“永不释出。”
太后微微颔首，“来人。”
盛元帝睁开眼，没看任何人。
“拟旨。”
两名内侍从殿外快步进来，禁卫军上前，架住魏皇后的胳膊。
魏皇后这一回没有挣扎。
她被架起来的时候，身子软得像没了骨头。
凤冠彻底滑落，砸在地砖上，金凤的翅膀断了一只。
禁卫军拖着她往殿门走。
她的脚拖过地面，绣鞋掉了一只。
走到殿门口时，魏皇后忽然用力扭过头来，盯着太后。
太后站在烛火下，神色平静。
魏皇后忽然弯起嘴角，无声地笑了。
太后拐杖在地砖上重重一顿。
魏皇后被拖出殿门，消失在夜色里。
盛元帝跌坐龙椅，双手撑着额头。
太后转过身来，看了一眼盛清浔。
盛清浔坐在轮椅上，面色苍白，与太后对视了一瞬，没有开口。