勤政殿内死寂。
太后拄着龙头拐杖，目光越过满地狼藉，落在还跪在地上的魏娇娇身上。
“她如何处理？”太后看向盛元帝，声音辨不出情绪，“毕竟是两个孩子的生母。”
盛元帝坐在龙椅上，眼底阴沉。
魏娇娇没有等皇帝发话，将头重重磕在金砖上，额头渗出鲜血。
“陛下，太后娘娘，罪妇什么都不要，只想离开这里。”
太后拨弄佛珠的动作停下，“孩子你也不要了？”
魏娇娇没有抬头，声音沙哑干涩。
“罪妇从未生过孩子。”
盛清浔坐在轮椅上，嘴角扯起一点极淡的苦笑，转过头，不再看地上的生母。
“父皇，儿臣身体不适，先回宫休息。”
盛元帝摆了摆手。
小太监迅速走进来，推着盛清浔退出殿外。
盛元帝的目光重新落回魏娇娇身上，盯着那张与废后一模一样的脸，眼底闪过一丝厌恶，随即掩去。
“罢了。”盛元帝端起明君的架子，语气平缓，“既然如此，朕便成全你，来人，送她出宫。”
两名带刀侍卫从殿外走入，一左一右站在魏娇娇身侧，做了一个请的手势。
魏娇娇从地上爬起来，一步一步朝外走。
侍卫步伐沉稳，不疾不徐地跟在她身后，将她一路引出宫门。
夜风卷着碎雪。
过了朱雀门，其中一名侍卫停下脚步，从腰间解下一个粗布包袱，递到魏娇娇面前。
魏娇娇顿住。
“陛下仁慈，赏你的。”侍卫面无表情，“里头有干粮和水，还有一些银子，够你到想到的地方。”
魏娇娇伸手接过包袱，指尖冻得发僵。
两名侍卫翻身上马，马蹄声碾碎积雪，很快消失在夜色深处。
魏娇娇站在风雪里，低头解开包袱的绳结。
几块硬邦邦的干饼，一个羊皮水囊，还有一小锭碎银子。
她将包袱死死抱在怀里，踉跄着朝城南的方向走去。
她走了一整夜，天光微亮时，她停在一座荒废的破庙前。
门板歪斜，墙皮剥落。
魏娇娇拖着双腿迈过门槛，跌坐在布满灰尘的神台下。
她太渴了，喉咙里像是在烧着一把火。
她拧开羊皮水囊的塞子，仰头灌了一大口，水是凉的，带着淡淡的苦涩味。
水液顺着喉咙滑进胃里，她刚咽下半口，腹部陡然传来一阵剧痛。
剧烈的绞痛让她整个人痉挛起来，水囊脱手砸在砖面上，水花四溅。
魏娇娇蜷缩在墙角，十指死死抠住满是泥垢的地砖，腥甜的液体涌上喉咙。
她张开嘴，黑色的毒血大口大口地呕出来，溅在残破的山神像前。
水里有毒。
魏娇娇的呼吸越来越微弱，视线逐渐涣散。
破庙外传来极轻的脚步声，积雪被踩出沙沙的细响。
一道黑影逆着晨光跨入门槛，停在她面前。
魏娇娇睁开眼，看不清来人的面容，只能听见衣袍摩擦的轻微声响。
黑衣人蹲下身，两指捏住她的下颌，一只细颈瓷瓶抵在她的唇边。
极苦的药液被强行灌入喉中，混着她嘴里的毒血咽了下去。
绞痛没有停止，胃里翻江倒海。
魏娇娇浑身抽搐，再次呕出一大口腥臭的黑血。
这口毒血吐出后，她彻底失去了意识，软绵绵地倒在地上。
门外又走进来两名蒙面人。
“主子说了，她不能死。”最先那名黑衣人收起瓷瓶，声音极低。
两人上前，利落地架起昏迷的魏娇娇，将一件宽大的斗篷裹在她身上。
破庙的木门在风中摇晃，地上的毒血很快被风雪冻结。
……
爆竹声从子时起就没停过，闷闷的声响从城南一路炸到城北。
沈府正堂里烧了三盆银骨炭，门帘一掀，冷风没灌进来，反倒飘进一股淡淡的硫磺味。
沈墨捂着耳朵窜回廊下，百子鞭在青石板上炸开一地猩红的碎屑。
沈若笑得直不起腰，被沈芷一把拽住后领往后扯了两步。
“成何体统。”
沈老爷子端坐在主位，手指隔空点着院里闹腾的两个小辈。
语气端着严厉，眼尾的笑褶却深得藏不住。
沈太夫人坐在旁侧，拨弄着手里的紫檀木匣。
“大过年的，随他们闹去。”
堂内烧着三盆银骨炭，暖意融融。
沈砚、沈墨、沈骐三个儿郎已磕过头，退到一旁。
沈颂、沈若、沈芷提着裙摆跪在蒲团上，齐齐整整磕了头。
沈太夫人抽出三只厚实的红封，一一塞进孙女们手里。
随后，老太太又摸出一只最厚的，边缘压得平平整整。
她将红封塞进盛清鸾掌心，“拿着。”
老太太拍了拍她的手背，掌心温热。
“你小时候最爱吃城南那家的松子糖，明儿一早，让你大舅去买。”
盛清鸾捏着红封，指节微敛。
前世的除夕夜，她在哪里？
在宗人府阴冷刺骨的暗牢里，听着高墙外遥远的爆竹声，嚼着带冰渣的馊饭。
或是更早些。
在空荡荡的清芷宫，对着满桌凝固冷透的年夜饭，等一个永远不会来的人。
盛清鸾垂下眼睫，将红封收入袖中。
这满堂的鲜活与暖意，是她踏过尸山血海，一步步算计着抢回来的。
谁敢破坏，她就生剐了谁。
“六姐姐！”
沈若提着裙摆凑过来，发髻上的绢花随着动作轻颤。
“院里挂了新灯，去不去看？”
盛清鸾抬眼，唇角弯起一个柔和的弧度。
“去。”
院内积雪映着暖黄的灯影，竹纱面的兔子灯、走马灯沿着回廊垂了一路。
沈若指着走马灯里转动的纸影，笑声清脆。
盛清鸾站在风雪长廊下，静静看着。
子时刚过，府门外猝然响起急促的叩门声。
管家小跑着去应门，再回来时，步子迈得极大。
“老爷，太夫人，太子殿下到了。”
正堂内的笑声停了一瞬。
沈老爷子搁下茶盏，刚要起身。
盛清恒已带着一身风雪跨过高高的门槛。
他穿着崭新的墨蓝锦袍，身后跟着一身利落玄色劲装的楚红袖。
“臣参见……”沈老爷子双手刚抬起。
盛清恒大步上前，一把托住老人的手肘。
“外祖父，今夜没有太子，只有外孙。”
沈老爷子目光微动，反手拍了拍他的手背。
“好，坐。”
楚红袖走上前，干脆利落地朝沈太夫人抱拳。
“老夫人，新年安康。”
“好孩子，外头冷，快坐。”沈太夫人笑着招呼。
沈骐手脚麻利地拍开一坛五年陈的女儿红，浓烈的酒香瞬间驱散了寒气。
楚红袖接过沈骐递来的酒碗，仰头灌了一大口，抹了把嘴角。
“痛快！”
盛清恒在她身侧落座，拿过酒坛，替她将碗斟了半满。
“少喝些，后劲大。”
楚红袖摆摆手，随手从腰间摸出一个狭长的布包，直接拍进盛清恒怀里。
“新年礼，磨了半个月，别嫌弃。”
盛清恒解开布包，是一把刀柄缠着鲨鱼皮的短匕。
拔刀出鞘，寒芒映亮了眉眼。
“好刀。”沈老爷子赞了一声。
盛清恒指腹抚过刀身，转头看向楚红袖。
“多谢。”
盛清鸾坐在斜对面的交椅上，手里捏着半盏残酒。
她看着皇兄眼底化不开的温情，又看向另一侧正被外祖父训斥“明年不许逃课”的沈墨。
炭火在盆中发出“噼啪”一声轻响。
盛清鸾端起酒盏抵在唇边，将那口辛辣咽下。
临近寅时，盛清恒与楚红袖起身告辞。
沈家众人送到府门外。
看着两人的背影消失在长街转角，盛清鸾独自站在门廊下。
漫天飞雪落在她茜红的披风上。
身后的阴影里，夏禾快步走上前，声音压得极低。
“殿下，宫里传消息了。”
盛清鸾没回头，“冷宫那边？”
“是。”夏禾垂首，“魏氏在冷宫里发了疯，用碎瓷片割破了手指，在墙上写血书。”
盛清鸾转过身，眼底的温情已尽数褪去，只剩料峭的寒霜。
“写什么？”
“全是咒骂殿下与太子的恶毒之语，说做鬼也不会放过您。”
盛清鸾短促地笑了一声。
她将手中那只空了的酒盏随手抛进雪地里，瓷杯砸在青石板上，碎成几片。
“做鬼？”
盛清鸾拢了拢披风的绒领，声音比漫天的风雪更冷。
“她活着本宫都不怕，还怕她做鬼。”
夏禾抬头：“殿下，您不去见见？”
“见，当然要见。”
盛清鸾迈下台阶，绣鞋踩在积雪上，发出令人牙酸的嘎吱声。