盛清鸾脚步未停，径直走向右侧尽头的灯棚，夏禾紧随其后。
人群后方的阴影里，那抹玄色衣角的主人现出半个身形。
陆时峥一身寻常便服，没戴冠，只用一根发带束着长发。
他盯着前方那抹茜红身影，正欲抬步跟上。
一柄冰冷的玉骨折扇横在了他胸前半寸，陆时峥脚步一停。
裴琰从更深的阴影里慢条斯理地走出来，穿着一袭深紫常衣，外头披着大氅。
“陆将军。”裴琰声音很低，带着几分嘲弄。
“堂堂安国公世子、将军，竟也做这等鬼祟尾随之事？”
陆时峥眼神冷下去，手按刀柄，指节紧得发白。
“让开。”
裴琰轻摇折扇，半步未退。
“她不想见你，你还跟着，陆将军这份自知之明，倒是一直很少。”
陆时峥肩背绷紧，“我跟着，是怕灯市人多，有人趁乱伤她。”
陆时峥死死盯着裴琰，“你心思太深，你看她的眼神，像看一件终于落进你手里的东西。”
裴琰敛了笑意。
“可惜……”他嗓音温和，却无半分暖意。
“我还以为少将军想明白了，原来是没想明白。”
陆时峥脸色骤变。
裴琰语气依旧轻柔。
“如今她不回头了，陆将军反倒知道跟在身后护着，迟来的东西，送得再重，也未必有人要。”
陆时峥喉结滚了滚，闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩冷硬，越过裴琰。
“你算计天下人，我管不着。可你若把算计用到她身上，我的枪不会认你这张脸。”
裴琰轻笑一声，“陆将军可以试试。”
两人立于暗处，一个手按刀柄，一个执扇拦路。
外头灯火明亮，人声鼎沸，这一角阴影里却剑拔弩张。
……
此时，另一头的灯棚下。
沈颂站在一排莲花灯旁，手里握着赢来的琉璃珠子。
方才舞龙队伍冲过来时，她被挤出了灯谜摊，顺着人流被推到了河边。
前方人群忽然分开。
盛清泽提着一盏素净宫灯，停在她面前。
“沈三姑娘？”
沈颂心头收紧，面上依着规矩屈膝行礼。
“见过九殿下。”
“免礼，灯市人多，三姑娘可是与六姐她们走散了？”
盛清泽语气关切，“不如本殿让护卫开道，送你去寻六妹妹。”
沈颂往后退了半步，拉开距离。
“多谢殿下好意，臣女在这儿等着就好，六妹妹应该很快就寻来了。”
盛清泽并未离开，反倒往前迈了半步。
“既然如此，本殿便在这里陪三姑娘等。”
沈颂又朝旁边挪了两步。
“殿下，不用劳烦，臣女一个人没事。”
盛清泽垂眸看着沈颂的侧脸，“三姑娘这是怕我？”
“臣女没有。”
他声音压得很低，带着恰到好处的温和。
“没有就好，三姑娘刚回京城，难免生分。太后这两日还常在宫里念叨，说沈家姑娘个个知书达理，有意让你们留在京中多亲近亲近。”
沈颂捏紧袖口。
这话听着是闲聊，里头的寒意却顺着脊背往上爬。
太后想留沈家姑娘在京城亲近，还能怎么亲近？
除了联姻，别无他法。
沈颂稳住声线，“太后谬赞，臣女蒲柳之姿，不敢当。”
盛清泽还欲开口，侧方突然传来脚步声。
“三姐姐！”
沈芷和沈若快步跑来。
楚红袖走在最前面，手按在腰间短刀上，目光如刀般扫向盛清泽。
“九殿下也在？”
盛清泽神色自若，提着宫灯往后退了半步。
“楚姑娘，本殿刚好碰见沈三姑娘落单，便留下来陪着等片刻。”
楚红袖看向沈颂，沈颂微微点头。
盛清泽温和一笑，转身让出路来。
“既然你们寻来了，本殿就先告辞。”
看着盛清泽走远，沈芷和沈若这才凑上前。
“三姐姐，你不见了，差点吓死我们了。”
沈颂看了一圈：“六妹妹呢？”
“六姐姐在另一边寻你。”沈芷拉着沈颂的手，“我们快过去找她吧，免得她着急。”
……
同一时刻，长街另一端的暗巷。
盛清鸾停在巷口，巷子尽头那家铺面极不起眼，门头歪斜，半块旧木牌挂在风里，字迹早已模糊。
门口垂着厚厚的棉帘，隔绝了外头灯市的热闹。
若不是方才那一抹黑斗篷闪得太快，她根本不会多看。
那人低头掀帘时，斗篷滑落半寸。
露出了半边苍白的侧脸，太像柔妃。
盛清鸾站在阴影里，眸光极冷。
柔妃绝不该出现在这里，宫门有禁，后妃出宫要有旨意和仪仗。
若那人真是她，说明她手里还藏着一条连自己都没查到的暗线。
若不是她，那更有意思了。
一个与柔妃相似的人，半夜进地下赌坊。
夏禾顺着视线看过去，压低声音：“殿下，那里面不干净。”
“干净的地方，能藏什么东西？”
盛清鸾抬起左手，指尖在袖口轻轻一扣。
巷口对面的屋檐阴影里，有人极轻地动了一下。
她没有回头，只用两根手指往赌坊两侧点了点，又朝后巷方向一压。
暗卫悄无声息散开。
几道气息分别贴向赌坊前门、后墙、侧巷和河岸，没有惊动门口抽旱烟的打手。
盛清鸾后退半步，将身形彻底隐入黑暗。
“让他们只盯。”
夏禾迟疑：“若那人真是……”
“真是她，更不能动了。”
棉帘忽然动了一下，一个醉汉被人从里面踹出来，摔在台阶下骂骂咧咧。
门帘掀起的片刻，透出浑浊灯火和几声压低的吆喝。
盛清鸾闻到了一丝极淡的药味，不是寻常赌坊里的酒气和铜钱味。
她没再停留，转身往河岸方向走。
夏禾快步跟上：“殿下，不等了吗？”
“先找沈颂。”
比起赌坊里的鬼，沈家姑娘更要紧。
刚踏上石阶，就听见沈若兴奋的声音。
“六姐姐！”
沈若一头扎过来。
沈芷紧紧拉着沈颂的手。
楚红袖站在一旁，见盛清鸾无事，才把按在刀柄上的手松开。
“在桥头碰上的。”楚红袖下巴一抬。
沈颂上前一步，规规矩矩地屈膝。
“六妹妹，是我不好，方才人潮一挤，我没站稳，被带去了河边。”
盛清鸾看着她。
衣裳整齐，手里还攥着琉璃珠子，只是指尖捏得发白。
“没事，就好。”盛清鸾抬手，替她扶正鬓边簪子。
沈若先忍不住：“六姐姐，我们找到三姐姐时，九殿下也在。”
盛清鸾手的动作一停，“九弟？他可有对你做什么？”
沈颂摇了摇头，“没有，只是他提起了太后，说太后这两日念叨，想让沈家姑娘留在京中多亲近亲近。”
楚红袖直接骂了一句：“做他的春秋大梦。”
盛清鸾唇角扯出一抹极冷的弧度。
沈若凑上来：“六姐姐，那九殿下是不是想娶三姐姐？”
盛清鸾扫她一眼，“你以为他想娶就能娶的？”
沈若闭了嘴。
“今日的事，回府后谁也不许乱说。”盛清鸾看着沈若。
“若让我听见你跟丫鬟嘀咕半句，明日就把你送去外祖母屋里抄女诫。”
沈若立刻捂嘴。
沈芷点头：“我们知道轻重。”
沈颂轻声道：“六妹妹放心，我不会让别人借我做文章。”
几人往停马车的地方走。
路过方才那条暗巷时，盛清鸾脚步慢了半拍。
赌坊门口依旧垂着棉帘，抽旱烟的打手换了姿势，巷子里多了两个买灯笼的路人。
众人走到街尾。
沈若和沈芷先上了车，沈颂安静地坐进去，楚红袖坐在车门边，撩开帘子。
盛清鸾站在车下，回头看向那条暗巷。
灯市的喧闹隔着人群涌来。
夏禾低声问：“殿下，要不要派人回宫查查宸妃？”
“先查这家赌坊。”
盛清鸾踩上脚凳，弯腰进车前，最后看了一眼那扇厚重的棉帘。
下一刻。
棉帘从里面，被人掀开了一线。