“人引出去了吗？”
盛清鸾手里的笔没停，狼毫吸饱了墨，在宣纸上勾出一道婉转的衣纹。
钱多金缩在暗门阴影里，声音压得极低。
“引出去了，秦司让人扮成慈宁宫的太监，说太后旧物出了岔子。”
盛清鸾笔尖轻轻一转，画纸上女子眉眼渐成。
“他信了？”
“起初不信。”钱多金答，“后来秦司让人拿了半片旧玉，说是从慈宁宫佛堂暗柜里翻出来的。”
盛清鸾终于抬了下眼。
太后藏东西，从来不只藏在一个地方。
孙祥跟了太后几十年，必然知道什么能碰，什么碰了会要命。
盛清鸾重新垂眸，笔锋点上画中人的唇。
“别让他死得太痛快。”
钱多金后背泛起凉意。
“殿下放心，秦司说，会让他把该想起来的都想起来。”
盛清鸾没再说话。
暗门无声合上。
书房里只剩笔锋划过纸面的轻响。
她画的是沈明珠。
是她记忆里，那个会弯腰替她系斗篷，会用指尖点她额头的人。
廊下传来急促的脚步声。
“殿下，太子来了。”夏禾隔着门低声回禀。
盛清鸾没有抬头，“让皇兄进来。”
七月的夜风穿堂而过。
盛清恒进来时，带着一身入夜的凉飒。
他看见案上的画像，脚步微顿，随后在对面坐下。
盛清鸾蘸了蘸墨。
“皇兄这么晚来，是有什么事？”
盛清恒盯着她落笔的手。
“今日父皇召我，有意定下太子妃的人选。”
笔尖一顿，一滴浓墨砸在画纸边缘，污了半寸发丝。
盛清鸾慢慢抬头。
“那你可和父皇说了？”
盛清恒抿紧薄唇，一言不发。
盛清鸾盯着他看了片刻，“你没说？”
盛清恒垂下视线，避开她的目光。
盛清鸾眼底的温度寸寸冷了下去。“皇兄，你移情别恋了？”
“没有！”盛清恒猛地抬头。
“没有你沉默什么？”
“阿鸾……”
盛清鸾打断他，“你觉得楚姐姐不适合做太子妃？还是觉得镇北侯府配不上东宫？”
盛清恒眉头皱紧，“我从未这样想过。”
盛清鸾猛地将笔扔在案上，啪的一声，墨点溅在画纸边缘。
“那你在怕什么？”
盛清鸾站起身，隔着书案看他。
“你若问过楚姐姐，她不愿嫁你，你另娶太子妃，没人会说什么。”
“可你问都不问，话也不说，自己在那里替她做决定。”
她走到书案前。
“当初你登镇北侯府，信誓旦旦说的那些，又算什么？”
屋里安静得厉害。
盛清恒低着头，眼下带着连日熬出的青乌。
盛清鸾看着他。
她太了解这个皇兄，他越沉默，越说明事情不对。
不仅是不敢娶。
“皇兄。”盛清鸾忽然开口，声音极冷，“你这两日私下调了东宫八成暗卫，还出城去见了京郊大营的副将。”
盛清恒猛地抬头。
盛清鸾紧紧盯着他，“你瞒着我，到底在筹谋什么？”
盛清恒放在膝上的手指骨节泛白。
他避开了盛清鸾的视线，迅速站起身，“没有，你早点休息，我会去问红袖的。”
他转身往外走。
盛清鸾没拦他。
走到门口时，她看着案上被墨污了一角的画像。
“你若真想护她，就别用为她好的名义，把她推开。”
盛清恒背影微僵，没有回头，推门走了出去。
门合上。
盛清鸾站了许久。
“夏禾。”
夏禾立刻进来，“殿下。”
盛清鸾重新拿起笔，将画纸上污掉的那一角裁了下来。
“让钱多金去查，皇兄这半个月到底背着我做了什么，见了谁，调了哪些人。”
夏禾低声应下。
“还有。”盛清鸾抬眼，“东宫暗处多放两拨人，别让他察觉。”
“是。”
盛清鸾把画纸压进匣子里。
……
天快亮时，秦司出现在书房。
盛清鸾刚梳洗完，推门进来，看见他身上的血迹。
“如何？”
秦司单膝跪地，“死了。”
盛清鸾走到案后坐下，指尖轻点桌面。
“说了多少？”
“说了芸香，也说了当年太后如何让人把巫蛊小人送入东宫。”
秦司从怀中取出一张染血的纸，双手呈上。
“还说了孙祥当年替太后灭口的名单。”
盛清鸾接过，扫了一眼。
上面有几个名字她见过。
还有几个，已经死了。
“尸体呢？”
“沉了。”
盛清鸾把那张纸压在镇纸下。
“很好，你休息几日，再回来。”
秦司伏在地上，“是。”
盛清鸾看着那份名单，“以后你跟着皇兄。”
秦司身子一震，抬起头。
盛清鸾没有多言。
秦司重重叩首，退了出去。
……
慈宁宫。
“孙祥呢？”
太后一早起身，没见到熟悉的人，视线扫过殿内。
嬷嬷跪在下首，“老奴也一直未见。”
太后拨动佛珠的手指停住。
“不在偏殿？”
“找过了。”
“小佛堂？”
“也找过了。”
太后闭上眼。
再睁开时，她看着窗外的宫墙。
“让人去找。”
慈宁宫上下很快乱了起来。
宫人翻遍偏殿、耳房、小佛堂，连库房都打开查了一遍。
没有。
嬷嬷进来时，脚步有些踉跄。
“太后娘娘，还是没有。”
太后挥手，所有人退了出去。
殿门关上，她慢慢站起身。
“不用找了。”
嬷嬷抬起头，“娘娘？”
太后看着空荡荡的殿门。
“死了。”
太后手上一用力，佛珠断线，珠子噼里啪啦滚了一地。
“真是好得很。”
嬷嬷伏在地上不敢出声。
太后低头看着那些滚散的佛珠。
“去告诉皇帝。”太后慢慢坐回去，“本宫娘家的孙侄女秀外慧中，最适合这个太子妃之位。”
嬷嬷猛地磕头。
太后盯着她。
“还不去？”
“是。”
嬷嬷退出去后，太后独自坐在殿中。
……
东宫。
楚红袖一条腿盘在榻上，手里捏着核桃。
咔嚓一声，核桃壳碎了半边。
盛清恒进来时，正好看见她把碎壳拨到一旁。
“这些事让奴才做就是了。”
他上前拿过她手里的核桃，低头将核桃仁一颗颗挑出来。
楚红袖没跟他抢。
“不用，就一个核桃，我自己还是能打开的。”
盛清恒将挑好的核桃仁推到她面前。
“你想以前的生活了？”
楚红袖随手捏了一颗核桃仁丢进嘴里。
“想是想。”
盛清恒指尖微顿。
楚红袖继续道：“可我爹说，我以后终归要嫁人，不能像以前那样天天舞刀弄枪，还专门请了嬷嬷教我礼仪。”
她拍掉手上的碎屑，仰起脸。
“等我学完了，让你看看，我做太子妃合不合格。”
盛清恒看着她，慢慢伸出手，握住她的手腕。
“红袖。”
楚红袖看他，“怎么了？”
盛清恒目光不避不闪。
“若嫁给我，以后可能会很难。”
楚红袖反手拍了拍他的手背。
“太子殿下，我又不傻。”
她靠向凭几。
“我爹都没拦我，你在这里瞎操什么心？”
盛清恒握紧了她的手，“是我想多了。”
话音刚落，小太监快步走进来。
“殿下，李公公来了。”
盛清恒和楚红袖对视一眼，起身走到院中。
院中，李忠手挽拂尘，面无表情地立在玉阶下。
“传陛下口谕——”
盛清恒撩起云纹衣摆，屈膝跪地，楚红袖紧随其后。
李忠尖细的嗓音，字字句句砸在东宫森冷的青砖上。
“太子已及弱冠，为稳固国本，绵延子嗣，着令三日后，大开承明殿，为太子——选妃！”