荣国府这边。
送走了赵彻，众人回了正厅，贾母的脸就撂下来了。
她先朝贾宝玉和林黛玉摆了摆手，语气还算平和：“宝玉，带玉儿去后头歇着，她路上辛苦，别在这儿闷着。”
贾宝玉正愁找不到机会脱身，一听这话如蒙大赦。
林黛玉朝贾母行了一礼，低着头跟着贾宝玉出去了。
待两人的身影消失在门外，贾母手里的拐棍重重往地上一顿，咚的一声闷响，震得茶几上的茶盏盖子都跳了一下。
“跪下。”
贾琮站在墙边，没动。
手里的枣子刚塞进嘴里，腮帮子鼓着，看了贾母一眼。
贾赦噌地站起来，三步并作两步走到贾琮面前，一把揪住他的胳膊把他拽到厅中央。
他自己先跪下了，动作干脆利落，显然是常年练出来的。
跪完了发现贾琮还站着，又伸手去拽他的裤腿。
贾琮低头看了看他爹，想了想，蹲下了。
“跪下。”贾母说。
“膝盖疼。”
“跪下！”
“真疼。”
贾母的拐杖又顿了一下，决定不在姿势上纠缠。
她转头看向贾政：“老二，你说。”
贾政早就等不及了。
他站起身来，先朝贾母行了一礼，然后转过身来，对着蹲在地上的贾琮，清了清嗓子。
“贾琮，你今日所作所为，荒唐至极。顶撞长辈，口出狂言，觊觎孤女家产，当着世子的面败坏门风。不孝不敬不仁不义，你……”
“二叔。”贾琮打断他。
贾政一愣。
“你一个月俸禄多少？”
“你问这个做甚？”
“三百二十万两，按你的俸禄，不吃不喝要攒多少年？”
贾政是工部员外郎，俸禄多少他心里有数，但他从来没拿这个数跟三二百万财比过。
他在心里飞速地算了算，发现数字太大算不明白，脸上红一阵白一阵，就那么站着。
“你看，”贾琮说，“你自己有多少银子都算不清，凭什么管别人的银子。”
贾政站了半晌，缓缓坐回去了。
贾母闭了闭眼，转向王夫人。
王夫人放下帕子。
她知道贾琮不好对付，决定换个策略。
“琮哥儿，长辈们说你，是盼着你好。你在府里怎么闹都行，可今日当着世子的面，你说你宝二哥见了女人就往上贴，这话传出去，丢的是合府的脸面。你是荣国府的子孙，在外人面前，总要顾着些体面才是。”
这话说得滴水不漏。
贾母微微点头。
贾琮看着王夫人，说：“二婶，我院子里的月钱什么时候补上？”
王夫人脸色一僵。
“扣月钱的时候，体面在哪儿？”
王夫人不说话了。
她把帕子攥了又攥，到底没找出能接住这句的话。
贾母深吸一口气，看向邢夫人。
邢夫人正缩在椅子里，见贾母看过来，浑身一激灵。她知道自己躲不过去，站起来，嘴唇哆嗦了半天，挤出一句：“你……你二叔二婶说得对！”
“他俩说的不一样。”贾琮说。
邢夫人一愣。
“二叔说的是道理，二婶说的是脸面。你说是谁对？”
邢夫人嘴巴张了又合，合了又张。
她既不想得罪贾政，又不想得罪王夫人，更不想被贾琮惦记。
她站在那里，脸上的表情像是被人往嘴里塞了一团棉花。
半晌，她坐回椅子里，不说话了。
贾母看着这一幕，觉得自己额角的青筋在突突地跳。
她缓缓转过头，看向最后一个人。
贾赦还跪在地上。
他方才一直在装死，现在老太太的目光像锥子一样扎在他身上，他知道躲不过了。
“你倒是说句话。”贾母的声音已经哑了，“你儿子把全家挨个顶了一遍，你当爹的就不管管？”
贾赦站起来，走到贾琮面前，指着他的鼻子，运了半天气。
“你二叔说得对！”
贾琮看着他。
“你二婶也说得对！”
贾琮还是看着他。
“你爹我……也觉得对！”
他转过身来，朝贾母行了一礼，脸上挂着殷勤的笑：“母亲，儿子已经教训过了。您看他年纪还小，您消消气。”
贾母看着他，讥讽道：“你方才跟他讨价还价的时候，倒比现在教训他更有底气。”
贾赦想了想，发现确实如此，于是讪讪地跪回去了。
他跪下去的时候朝贾琮使了个眼色，那意思再明白不过：你爹我替你扛了，分红的事你别忘了。
贾母靠在椅背上，忽然觉得这一屋子人加起来都不如眼前这个蹲在地上的小崽子难缠。
讲道理讲不过他，骂他他不在乎，打他……
贾母心里也没底。
但这口气不出，她今天觉都睡不着。
“赖大。”她叫了一声。
赖大从门外探进半个身子。
“去拿棍子。”
赖大愣了一下，看看贾母的脸色，不敢多问，转身出去了。
不多时，他捧着一根齐眉高的木棍进来，棍子有小臂粗细，漆面磨得发亮，一看就是府里常年备着的家法。
贾母指着贾琮：“给我打。”
赖大捧着棍子，看看贾母，又看看蹲在地上的贾琮，咽了口唾沫。
琮三爷有多难搞，他心知肚明。
可老太太发了话，他不敢不打。他磨磨蹭蹭地走到贾琮身后，把棍子举起来，又放下了。
“老太太，”赖大哭丧着脸，“打哪儿？”
“后背。”贾母说。
赖大又举起棍子，还没落下，贾琮忽然开口了。
“等一下。”
贾母冷笑一声：“怎么，知道怕了？”
“不是。”贾琮说，“褂子打坏了算谁的？”
贾母被他问得一愣。
“这褂子是新的，打坏了你给我补？”
贾母气得嘴唇直哆嗦：“你挨打还操心褂子？”
“褂子比棍子贵。”
满屋子没人说话。
贾赦跪在地上，把脸埋进袖子里。
赖大举着棍子，打也不是不打也不是，回头求救似的看着贾母。
贾母深吸一口气，从牙缝里挤出三个字：“算我的。”
贾琮哦了一声，开始解扣子。
他把褂子脱下来，仔仔细细叠好，放在旁边的椅子上。
然后他从袖子里摸出个东西，赖大定睛一看，是个桃子。
贾琮把桃子送到嘴边，啃了一口。
“打吧。”他蹲回原位，嘴里嚼着桃肉，含含糊糊地说。
赖大这辈子打过不少人的棍子，从没见过哪个挨打的这么从容。
他又看看贾母，贾母脸上的表情已经不能用生气来形容了，那是一种气到极致反而平静下来的可怕。
她朝赖大点了点头。
赖大把棍子抡了下去。
第一棍落在贾琮后背上，闷响了一声。贾琮纹丝不动，啃了一口桃子。
第二棍落下去，贾琮还是纹丝不动，又啃了一口桃子。
第三棍落下去，赖大觉得自己的虎口被震得发麻，低头一看，棍子上已经裂了一道缝。
第四棍落下去，棍子断了。
半截棍子飞出去，骨碌碌滚到贾政脚边。
赖大握着剩下的半截，看看地上的断棍，又看看还在啃桃子的贾琮，脸上的表情像是在说你看吧，我就知道是这样。
贾琮把最后一口桃子塞进嘴里，桃核随手一扔，站起来走到贾母面前，伸出一只手。
“干什么？”贾母警惕地看着他。
“银子。”贾琮说，“你说算你的。”
贾母张着嘴，半天说不出一个字。
他还真敢伸手要钱啊。
“赖大！”贾母指着赖大，声音都变了调，“你是不是没使劲？”
赖大扑通一声跪下了，脸上的表情比方才举棍子的时候还苦：“老太太，小的吃奶的劲都使上了！棍子都断了！不是小的没使劲，是三爷他……”
贾母还要再骂，贾赦忽然开口了。
“母亲，算了吧。”他的声音里带着一种过来人的了然，“这小兔崽子铜皮铁骨，你就是打三天三夜也破不了皮。”
贾母愣住了。
她转过头看着贾赦：“你说什么？”
贾政皱起眉头，不以为然：“大哥这话未免夸大其词了，什么铜皮铁骨，不过是刁奴不敢下手罢了。”
贾赦在跪了半天早就不耐烦了，听到贾政这话便有些恼火，冷笑了一声。
“刁奴不敢下手？”他指着贾琮，“这小子单枪匹马闯京营，几百号人围着他打了几个时辰，愣是连层皮都没蹭掉。你现在跟我说是刁奴不敢下手？”
“京营？”贾母猛地转过头来，“你说什么？他还闯过京营？”
贾赦的表情瞬间僵住了。
他方才一时嘴快，说完了才反应过来自己说漏了嘴。
他看看贾母瞪大的眼睛，又看看贾政骤然变色的脸，再看看王夫人和邢夫人同时僵住的表情，恨不得把自己的舌头咬下来。
但话已经说出去了，跟泼出去的水一样收不回来。
他索性把心一横，反正瞒也瞒不住了，今天不把话说清楚，回头老太太还得让他出来教训儿子。
于是他破罐破摔，把贾琮扛着贾代善的大枪闯京营、一个人压着几百人打、最后王子腾亲自到场才收场的事，从头到尾说了一遍。
他说完的时候，正厅里安静得连根针掉在地上都听得见。
贾母坐在椅子上，脸上的表情从震惊变成了呆滞。
她低头看了看地上那半截断棍，又看了看依旧朝自己伸手的贾琮，嘴唇翕动了半天，一个字也没说出来。