地上那半截断棍还横在贾政脚边，没有人去捡。
贾母靠在椅背上，闭了闭眼，再睁开时语气里已经没有了怒骂的力气。
“我算是看明白了。这府里没人管得了他，你管不了，我也管不了。与其让他留在府里惹祸，不如早些分出去。到时候他爱怎么闹怎么闹，都跟荣国府没有干系。”
贾赦跪在地上，冷汗顺着额角往下淌，堆起笑脸，语气里带着几分讨好：“母亲息怒，息怒。琮哥儿是淘了些，可他才十岁，十岁的孩子懂什么？他从小没娘，儿子又没本事管教，在外头野惯了，做事没个轻重。您别跟他一般见识。”
“没个轻重？”贾母冷笑一声，“能压着京营上百号人打？这叫没轻重？这叫没王法！”
“他就是力气大些，力气大又不是他的错。”贾赦赔着笑，膝行两步往前凑了凑，“母亲您想，他力气再大，不也没打死人吗？他就是去讨个公道，讨完了就回来了。这事王家子腾兄已经压下去了，不会传出去的。”
“压下去了？”贾母的声音拔高了半截，“压下去了你方才怎么不说？瞒了我这么久，现在倒说是压下去了？你儿子在外头闯祸，你跟在屁股后头替他收拾，收拾完了还替他瞒着，你们爷俩倒是配合得天衣无缝！”
“是是是，儿子不对。”贾赦低着头，态度摆得极低，“儿子以后一定严加管教，绝不让他再惹事。母亲您消消气，您要罚他，禁足、抄书、打棍子，怎么罚都行，儿子绝无二话。只是分出去这事……他还小呢，分出去像什么话？”
贾母正要开口，贾政先出了声。
他的语气不急不缓：“正是因为还小就已经闯了这么多祸，才更不能留。大哥，你方才自己也说了，你管不住他，母亲也管不住，这府里没人管得住他。既然如此，留在府里还有什么用？趁早分出去，免得日后祸及满门。”
贾赦转过头去，脸上还挂着笑，但那笑容已经开始发僵了：“老二，你这话就有些不近人情了。琮哥儿虽然闯了祸，可哪一桩是为了他自己？那些商户交了保护费，他替人出头，那是讲信用。至于京营的事，那是当兵的砸了人家铺子，他才去讨说法。做事总得讲个理字吧。”
王夫人放下帕子，淡淡地接了一句：“大老爷这话说得轻巧。荣国府是国公府第，不是外头那些没规矩的。他一个大家子弟，跟市井泼皮一般行事，传出去丢的不是他一个人的脸，是阖府的脸。更何况他今日当着世子的面说宝玉见了女人就往上贴，他敢当着外人这么说自己的兄长，日后就敢在外头说府里的是非。这样的性子留在府里，谁担得起？”
贾赦转过头看着王夫人，声音冷了几分：“弟妹这话说得就不公道了。他说宝玉那话是不好听，可他说的哪一句是假的？宝玉当面把世子晾在厅里跑了，这事你们倒不提了？满屋子长辈陪笑脸，他头也不回地跑了，你们倒不嫌他丢人了？”
“宝玉再不懂事，”王夫人不紧不慢地擦了擦嘴角，“也不至于去闯京营。一码归一码，这两件事不能混为一谈。”
贾赦的嘴角抽了一下。
他刚要开口，贾政又接上了：“大哥，事到如今，你再替他辩解也没用了。母亲也是为阖府上下着想，你就别再固执了。”
邢夫人在旁边一直缩着，见贾政和王夫人你一言我一语把贾赦堵得哑口无言，觉得这时候自己这个当嫡母的不说点什么不太合适。
她往前探了探身子，小心翼翼地开口：“是啊，大老爷，这孩子实在是……”
“你闭嘴。”贾赦头也不回地打断她。
邢夫人立刻缩了回去。
贾母拐杖往地上重重一顿：“你弟弟说得在理，这府里没人管得了他，他再留下来，迟早要害了满门。今天趁大家都在，就把这事定下来。往后他的事，不必再来回我了。”
贾赦喘着气，半天没说话。
他在心里把三个人的话翻来覆去地嚼了一遍，嚼到最后只剩一个念头：彼其娘也。
他猛地一巴掌拍在桌子上。
茶盏被震得跳起来，盖子骨碌碌滚到地上摔成了两半，茶水泼了一桌。
“够了！”
贾赦脸上那种讨好的笑、发僵的讪笑、被逼到墙角的假笑，此刻全没了。
“你们一个说他是祸害，一个说他是祸根，一个说他丢人现眼。他的月钱被谁扣了？他的伙食被谁克扣了？到头来他闯了祸，你们一个个倒成了好人，要把他撵出去？凭什么！”
他往前迈了一步，伸出手指向门外，指向这整座国公府。
“今天索性把话说清楚。我是长子，我才是袭爵的当家人。你们要撵我儿子出门，行，那荣国府今天就分家。老二，你一家子全给我滚出去。”
贾母猛地站起来，拐杖重重往地上一顿，发出一声沉闷的巨响。
她指着贾赦，手头抖得像风里的枯枝，声音尖利得连廊下的鹦鹉都扑腾了两下翅膀。
“分家？你说分家就分家？我还没死呢！你爹在世的时候也不敢说这种话，你这个不孝子，你是要气死我！”
贾赦站在那儿，没有低头。
他的脸涨得通红，额头上的青筋突突地跳，但他没有后退半步。
“不是我要分家，是你们逼的。琮哥儿是我儿子，你们要撵他出去，就是撵我出去。今天我把话撂在这儿，要分他，就先分我。”
贾母的拐杖砸在地上，一下接一下，每一下都像砸在在场所有人的心口上。
“你拿分家来压我？你爹把这份家业交到我手里的时候，你还穿着开裆裤呢！如今倒好，拿分家来威胁你亲娘！你这个不孝的畜生！”
“儿子不敢。”贾赦的声音不大，但每个字都稳稳当当，“这国公府袭爵的是我，按大周律，嫡长子承袭爵位，家业我占九成。”
贾政坐在椅子上，脸色铁青，嘴唇动了动，却没有出声。
王夫人攥着帕子，同样一言不发。
分家这两个字，贾赦说得出口，他们接不住。
荣国府袭爵的是贾赦，当家的名分也是贾赦的。
真要分家，搬出去的绝不是大房。
贾赦就算是个不管事的甩手掌柜，名分摆在那里，二房在荣国府住得再久也是借住。
贾政是工部员外郎，靠的是荣国府的公中产业在背后撑着。
离了荣国府，他一个从五品穷京官，养活自己都费劲，别说养活一大家子人了。
王夫人嫁妆再厚，那也不是能摆到明面上过日子的。
邢夫人倒是想说点什么，见贾政和王夫人都噤了声，赶紧把嘴闭得更紧了。
贾母气得浑身发抖。
她指着贾赦的手指头抖得几乎对不准方向了：“你！你！”
“儿子不是不孝。”贾赦的声音忽然软了半分，但依旧没有退，“您要罚他，儿子没有二话。可分出去，儿子绝不答应。琮哥儿是儿子的骨肉，您要撵他出门，就是撵儿子出门。儿子是长子，儿子不走，他也别想走。”
贾赦说完这句话，就那么站着，不说话了。
该说的都说完了，他等着贾母发落。
贾母拐杖举在半空中，没有落下去。她看着眼前这个站得笔直、寸步不让的大儿子，忽然觉得不认识他了。
他跪了大半辈子，今天不跪了。
他缩了大半辈子，今天不缩了。
他不是为了他自己，他是为了那个孽障。
她心里那口气堵在嗓子眼里，上也上不去，下也下不来。
骂他？他站着不动。打他？她这把年纪了打不动。分家？贾赦说的句句占理，真要分了家，二房就得搬出荣国府，这个结果她比贾政更不愿看到。
她心里那团火还在烧，但她知道再烧下去，先撑不住的还是她自己。
她缓缓坐回椅子里，胸口剧烈地起伏着，许久没有说话。
满屋子的人都在等她开口。
她看着贾赦那张涨得通红的脸，又看了看缩在椅子上大气不敢出的贾政和王夫人，忽然觉得累了。
她摆了摆手。
那手势里带着怒火未消的不甘，带着被逼到绝处的无奈，也带着一种耗尽了所有力气的疲惫。
“罢了。”