“嘶——”
又热又疼，阿芙猛地一颤，整个人都绷紧了。
她忍住了没叫出声，指甲却深深掐进了身下的锦垫里。
谢寻没有理会她的反应，只是用那只滚烫的手掌，开始不轻不重地揉搓起来，力道由轻到重，一圈一圈，仿佛要将那药力全都揉进她的骨头缝里。
阿芙疼得眼前阵阵发黑，她咬着下唇，把所有的呻吟都咽回了肚子里。
可那疼痛实在太过尖锐，她终于忍不住了，开始小幅度地挣扎起来：“世子……不用了，真的不用了……”
“活血化瘀，揉开了才好得快。”他言简意赅地解释了一句，手下的力道却丝毫未减。
谢寻的手劲儿极大，她想抢回自己腿的控制权，却又被他一声“别动”喝住。
阿芙彻底没了办法，只能缩着上半身，将脸埋进臂弯里，默默忍受着。
身下的锦垫被她抓得皱成一团。
不知过了多久，就在阿芙觉得自己快要疼昏过去的时候，谢寻终于松开了手。
她长长地舒了一口气，以为这场酷刑总算结束了。
然而，下一秒，谢寻又倒了些药油，目光落在了她的另一只膝盖上。
阿芙的脸瞬间白了。
“世子！”她再也顾不得什么尊卑有别，伸手一把抓住了谢寻正要覆上来的手腕，“真的不用了，求您了，不用了！”
谢寻抬眼看她。
阿芙额上全是细密的汗珠，几缕湿发黏在脸颊上，一双眼睛水汪汪的，因为疼痛和惊惧泛着红，鼻尖也红红的，像只被欺负狠了的幼猫。
那只抓着他手腕的手，又小又软，没什么力气，却透着一股坚决。
谢寻的心里，像是被什么东西轻轻挠了一下，痒痒的。
他本是打算揉开一处便让她自己回去找丫鬟弄，可看着她这副可怜又倔强的模样，却鬼使神差地改变了主意。
他莫名地不想别人看到阿芙这幅样子。
然而他刚要上手，阿芙却双手死死捂住了自己的另一只膝盖，不住地摇头。
谢寻的耐心告罄，威胁道：“松手。”
阿芙依旧摇头，眼眶更红了，倔强地抿着唇，就是不松。
两人僵持了片刻，谢寻忽然叹了口气，语气竟缓和下来：“听话。”
阿芙还是摇头。
谢寻看着她那副宁死不从的样子，忽然站起身，转身走到窗边。阿芙心里一松，以为他终于放弃了。
谁知，他竟从窗幔上解下了一根明黄色的真丝绦带。
阿芙眼睁睁地看着他拿着那根丝带重新走回来，在她不可置信的目光中，抓住她的双手，将它们绑在了一起，然后把她直接抱起放到了软榻上。
畜生啊！
阿芙在心里无声地呐喊，她真的要疼死了。
然而，比她的呐喊声更响亮的，是一个不合时宜的声音。
“咕噜——”
阿芙的肚子，叫了。
谢寻的动作一顿，低头看了一眼她有些躲避的目光，终于没忍住，发出一声轻笑。
那笑声很轻，却像春日里解冻的溪流，冲破了他一贯的冰冷。
阿芙恨不得当场找个地缝钻进去。
谢寻直起身，朝门外喊了一声：“长松。”
长松立刻推门进来：“世子爷有何吩咐？”
“去小厨房，让他们做些清淡易克化的早膳拿来。”
“是。”长松领命而去，出门时还贴心地关上了门。
谢寻重新蹲下身，无视阿芙那哀怨的眼神，扯开她捂着膝盖的手，将温热的药油覆了上去，继续刚才未完成的“酷刑”。
饭菜送来时，阿芙正趴在谢寻的榻上，半死不活。
上前布菜的云喜一进门，便看见自家世子爷正蹲在榻边，而榻上，阿芙姐姐发丝凌乱，衣衫不整，露出一截白皙纤细的小腿，手腕上还系着一根明黄的丝带，那红痕在雪白的肌肤上格外刺眼。
她吓得手一抖，差点把汤碗打翻，连忙低下头，飞快地将饭菜摆好，逃也似的退了出去。
闻到食物的香气，刚刚还像条咸鱼的阿芙，终于恢复了一点力气。
谢寻解开了她手腕上的丝带，站起身，淡淡道：“吃吧。”
阿芙一瘸一拐地挪到桌边，看也不看他，拿起筷子便开始吃饭。
然而右手到底使不上力气，她无奈只能用左手拿筷子。
但左手显然不太听使唤，夹一筷子菜要废很大劲才塞到嘴里。
谢寻走过来，正想伸手去拿桌边的筷子，便瞥见阿芙的左手已经拿起了汤勺。
一口一勺吃得动作利索。
谢寻：“……”
他收回了手，顺势拿起桌子边的茶盏，坐在她的对面。
看着她鼓着腮帮子把一碗饭吃得干干净净。
他的嘴角，不知不觉地，勾起了一抹自己都未曾察觉的笑意。
阿芙吃饱走后，谢寻的脸才彻底沉下来，他对长松吩咐道：“给我查，昨夜阿芙手臂上的伤是怎么来了？”
“那显然是人刻意为之！”
·
阿芙回到偏房后，膝盖上的药油已经被皮肤吸收得差不多了，只留下一层薄薄的油光。
沐浴后，阿芙换了一身干净柔软的细棉中衣，靠在床头，任由白芷用干布巾帮她擦拭着湿漉漉的长发。
发丝间的水汽带着皂角的清香，膝盖上的疼痛也缓和了许多，换成了持续的、钝钝的酸胀感。
房门被轻轻叩响，白芷去开了门，宁素娘子提着一只包袱走进来，脸上带着掩不住的担忧。
她进门便快步走到床边，上下打量了阿芙一圈：“听说你受伤了，可还好？”
阿芙撑着床沿要下床，被宁素按住了肩膀：“别动，你坐着就好。”
她自己走到桌边倒了两杯温水，递了一杯给阿芙，自己端着一杯在床边的脚踏上坐下。
阿芙接过水喝了一口，苦笑着摇了摇头：“总之没事。”
宁素这才开玩笑道：“没事就好，不然我这辛辛苦苦改好的衣服就可惜了。”
她朝白芷扬了扬下巴，白芷接过包袱打开，把改好的衣裳挂到衣架上。
水青色和鹅黄色的料子泛着温润的光泽，简陋的丫鬟房因这些衣裳亮堂了不少。
阿芙看着那几件衣裳，不由道：“这衣服确实好看，怪不得那些夫人小姐们常常因为争料子吵起来。”
宁素也看了一眼，语气带着几分过来人的了然：“衣服是后宅女人的体面，也是恩宠，怎么能不重要。”
阿芙笑笑，没有接话。
宁素没再多说，把包袱皮叠好放在一旁，换了话题：“对了，下次给你做衣服可能得一个月以后了，我要回云秀山庄一趟，今年师门打算招弟子，我得回去帮衬一阵。”
阿芙心里微微一动，问道：“招多大的弟子？”