“多谢你开解这丫头，方才你们说的话，我都听见了。这孩子为这事闷了好几日，多亏了你。”
阿芙掂了掂那笔意外之财，心里一喜，面上却谦逊道：“三小姐聪慧机灵，只是年幼经验不足，夫人不必过分忧心。”
“那后日就全拜托你了，”薛夫人笑道，“天色不早了，我让人送你回去。”
她说着，回头想叫自己的贴身丫鬟，却发现被自己指派去小儿子那里了。
阿芙见状有眼色地开口道：“不必麻烦了，离得不远，奴婢自己回去便可。”
三房的缀锦阁在侯府西侧，要回谢寻的世安院，需穿过一个颇大的花园，大概要走一刻钟，不算太远。
阿芙提着灯笼，脚下步子很快，心里有些后悔。
这个花园中假山林立，小径交错，白日里景致清幽，到了夜里，便显得有些阴森。
月色很亮，将假山的影子拖得又黑又长，像潜伏在暗处的怪兽。阿芙忽然觉得背后一阵凉意，似乎有什么人。
她猛地回头，身后空无一人。可那被人窥伺的感觉却越发强烈。
她不再犹豫，立刻加快了脚步。
就在她绕过一座太湖石假山时，两条黑影从暗处猛地窜了出来，一左一右堵住了她的去路。是两个蒙着脸的婆子。
阿芙心头一沉，暗道不妙，可能是来取血之人。
她转身就往反方向跑，一边跑一边用尽全力大喊：“失火了！花园失火了！”
夜深人静，她的呼喊声应该能传出很远。
那两个婆子显然有些慌了，直接呈合围之势追了上来。
阿芙仗着身形灵活，在崎岖的假山间穿梭躲避，仓促间她攀上一处较高的假山，眼看就要被前后夹击，唯一的生路，就是跳到对面另一座稍矮的假山上。
然而正准备跳过去，却被忽然绕到身后的婆子重重一推，阿芙的身子在半空划过一道弧线，直接摔了下去。
双膝率先着地，一阵剧痛瞬间袭来，疼得她眼前发黑。
远处隐约传来了人声和杂乱的脚步声，是听到她呼救的人赶来了。
可来不及了。
那两个婆子已经逼近，阿芙甚至来不及看清她们的脸，鼻尖便闻到一股奇怪的味道。
她挣扎着想屏住呼吸，但意识还是迅速沉入了黑暗。
再次醒来时，天已蒙蒙亮。
阿芙发现自己躺在一张柔软的床上，四周陌生的陈设似乎是昨天谢懿的房间。
她动了动，膝盖处传来钻心的疼，胳膊上也传来一阵刺痛。
她掀开衣袖，果不其然，手臂上多了一道不深不浅的划痕，伤口已经被处理过。
不用猜，她的血定然又被取走了。
这时，门外隐隐传来白芷和云喜焦急的声音，似乎在向人打听她的下落。
房门被推开，谢懿带着她俩进来，见到她醒了，惊喜道：“阿芙姐姐，你醒了！”
白芷和云喜也立刻冲了进来，围到床前。
“姐姐！你昨晚去哪儿了？我们找了你一夜！”白芷的眼睛都哭肿了。
阿芙挣扎着坐起来，忍着痛，对她们摇了摇头，声音沙哑：“我没事，昨夜回来的路上天黑，不小心从假山上摔下来，晕了过去，应当是三小姐救了我。”
这里是三房的地盘，人多眼杂，不是说实话的地方。
谢懿连忙点头附和：“是我娘，听见有人喊着火，结果根本没找到火源，有人发现阿芙姐姐受伤晕倒在假山下了，便赶紧带回来请大夫了。”
道谢之后，白芷和云喜扶着阿芙，一瘸一拐地往世安院走。刚到院门口，便迎面撞上了刚从慈安院请安回来的谢寻。
阿芙正准备忍着腿疼退到一旁行礼，却见谢寻的目光落在她身上，脸色很是不好看。
她低头看着自己皱皱巴巴一夜未换的衣服，立刻明白了。
“来我房里。”谢寻吩咐了一句。
阿芙道：“容奴婢整理仪容，便立刻过去。”
阿芙在白芷和云喜的搀扶下，艰难地回偏房清洗了一番，然后一步步挪到正房门口。
“世子爷，阿芙姑娘来了。”
“让她自己进来。”
阿芙深吸一口气，推门进去。
谢寻正靠在床边的软榻上看书，听到动静，他抬起眼，目光扫过她一瘸一拐的腿。
他没说话，只是示意她坐到对面的小凳上。
“怎么弄的？”谢寻直接开口。
阿芙此刻手中无半分实证，若贸然说出缘由，只会被视作一场寻常府中滋事，顶多惩处那两个动手的婆子，不仅动不了幕后的桃夭，反倒打草惊蛇。
她垂着眼思量片刻，低声道：“夜里路黑，好像……好像是被人从后面推了一把，胳膊也被石头划伤了，奴婢没看清是谁。”
谢寻的眉头瞬间拧成了一个川字。他放下书，起身走到她面前，不由分说地抓起她的胳膊，将衣袖一把撸了上去。
纱布缠得粗糙，还在渗血，他皱着眉轻轻解开纱布，目光落在那道伤口上，边缘粗糙，却很规则。
应当是被人用一种比较粗糙的利器刻意划的，不然伤口不会这么深。
他的眼神瞬间冷了下去，起身去自己的多宝阁拿出弥伤膏，把药细细地涂抹上去，指腹抹开时动作很轻。
阿芙低着头，看着他俯身替她包扎的侧脸，窗外的阳光在他眉骨下投出一小片阴影，她忽然发现谢寻的骨相很是完美。
片刻后，手臂上的伤口已然妥善包扎妥当。
谢寻直起身，视线沉沉落在她僵直微颤的双膝上。
他当即朝外沉声道：“长松，去请女医过来，取最好的活血化瘀药。”
门外长松应声退下。
不过片刻功夫，长松折返回来，手中捧着一只白瓷药瓶，垂首回禀：“世子，府中女医今日告假回府了，药房的祛瘀药油。”
谢寻眸光微沉，眉宇间添了几分不悦。
阿芙见状连忙轻声道：“世子无妨，不过是些淤青皮肉伤，奴婢回去自己涂抹药油便可，不敢再劳烦世子。”
她说着便想撑着凳子起身，尽快离开。
谢寻垂眸看着她忍痛一瘸一拐的模样，指尖微顿。
最终，他还是缓缓开口，语气带着不容置喙的低沉：“坐着别动。”
话音落，不等阿芙反应，他径直在她面前蹲下，伸手轻轻撩开了她的裤腿。
“世子！”阿芙瞬间窘迫至极，下意识想收回双腿。
可他已然将她的裤管卷至膝盖上方。
大片狰狞的乌青红肿覆在白皙的膝盖上，磕碰得极为严重，看着触目惊心。
谢寻的眸子骤然一深，眼底掠过一抹凛冽的冷意与心疼。
阿芙有些窘迫，慌忙垂首道：“奴婢真的可以自己来……”
话音未落，手腕微暖的力道袭来。
谢寻伸出手，轻轻攥住了她纤细的脚踝，力道温和，却让她再也无法动弹半分。
“安生点。”他声音低沉平缓。
阿芙僵着身子，再不敢乱动。
谢寻拧开手中的药瓶，倒出些许碧绿色的温润药油在掌心，起身移步烛台旁，将掌心凑近摇曳的烛火，缓缓烘烤温热。
幽微的药香伴随着热度在空气中弥散开来。
阿芙看着他的侧脸，烛光在他轮廓分明的脸上投下深深的阴影，他神情专注，仿佛在做一件顶要紧的事。
下一刻，那只带着滚烫药油的手掌，覆上了她的膝盖。