她身后，序衡也跟着下了同一辆马车。
他们为了方便谈话，一同乘坐的是侯府的马车。
序衡走上前，朝谢寻拱了拱手：“谢世子。”
然而谢寻却仿佛没看见他似的，视线直接掠过他，落在了阿芙身上。
他看着她和序衡站在一处，甚至从同一辆马车上下来，忽然低低地笑了一声。
那笑声很轻，却令周遭的空气都骤然凉了几分。
随后他攥住了阿芙的手腕，二话不说地转身往府里走。
序衡想上前一步阻止，却被谢寻身后的侍卫挡在身后，只能看着阿芙生生被谢寻这般带走。
他温润的眸中杀意渐起，半晌才冷静下来，转身离开永宁侯府的正门。
一路上，阿芙几乎是被谢寻拖回枕流院的。
院里的丫鬟见了这阵仗，吓得纷纷跪倒在地，连头都不敢抬一下。
进屋之后，
阿芙趁谢寻关门的间隙，用力甩开他的手，往后急退一步，拉开两人之间的距离，这才抬起另一只手，拢住自己已然泛红的手腕。
谢寻看着自己空下来的手，微微一顿。
他诧异的不是她退得快，而是她的态度，这丫头从前看似温顺的表皮下，竟是藏了一身的反骨。
“看来，”他缓缓开口，声音冷得像浸了冰，“我是对你太好了，好到你都忘了自己的身份。”
阿芙垂着眼，语气平静：“奴婢没忘。”
她抬起头，迎上他那双压着怒火的眼睛，语调甚至还算平和镇定。
“奴婢今日，是去与舅舅和妹妹告别的。京中风波未平，陆无相一日不除，他们留在这里，便多一分危险。奴婢劝他们早些回江南，而奴婢自己……会一直留在侯府，侍奉世子爷。”
她顿了顿，目光落在自己发红的手腕上，声音也跟着软了几分。
“马车上，也只是斗胆请托序衡公子，看在昔日情分上，代为照拂一二，护送我舅舅和阿蓁平安回乡。奴婢……只是担心他们。”
这番话说得极其周全。
既表明了她认命的态度，又解释了与序衡同车的缘由，甚至连所有动机都归结于对亲人的担忧，以及对自己身份的清醒认知。
谢寻听完，脸上的戾气果然散了些。
可他心里的火气并未真正消下去，反倒生出另一种被冒犯的恼怒来。
“爷才是你的男人，”他上前一步，逼得她无路可退，周身那股迫人的气势再次压了下来，“你为什么宁愿去求别人？难道他序衡，比爷更有权势，更能护你家人周全？”
阿芙垂下眼帘，遮住眼底那一闪而过的光芒。
她要的，就是他这句话。
故意与序衡同车，便是为了逼他开口，把“护送舅舅和阿蓁回乡”这件事，自然而然地接到他自己手里。
由永宁侯府出面相护，自然比任何人都稳妥。
可面上，她却露出一副无措的神情，往后又退了一步，低声道：“奴婢不敢，奴婢只是一介通房，今日能与亲人团聚，已是世子开恩。更何况，奴婢还惹了爷生气，实在不敢再开口，奢望爷的原谅与帮忙。”
以柔克刚，以退为进。
这才是对谢寻最有用的办法。
只有让他觉得，她的一切都在他的掌控里，只有让他以为她是一株离了他便活不了的菟丝花，他才会放松警惕。
而她，也才能在这座侯府里，暂时蛰伏下去。
谢寻看着她低眉顺眼、诚惶诚恐的模样，心头那点火气到底还是散了大半。
可他并不是真的没脑子，这个丫头太会装温顺了。
他不会再像上元夜那回一样，被她牵着鼻子走。
他再次逼近，直到将她整个人都抵在门板上，退无可退。
他居高临下地看着她，眼底是毫不掩饰的审视与警告。
“阿芙，”他压低了声音，嗓音里带着一丝危险的沙哑，“爷再给你最后一次机会。安分守己地待在爷身边，爷能给你要的安稳。若你再敢耍花样，再敢骗爷……”
他抬起手，冰凉的指尖缓缓划过她细白的脖颈，最后停在她剧烈跳动的脉搏上。
“爷就打断你的腿，用链子把你锁在床上，让你这辈子都离不开这间屋子，一步都走不了。”
阿芙的身体控制不住地轻轻一颤，脸色瞬间变得苍白，像是真的被这番话吓住了。
见她眼中露出恐惧，谢寻神色才终于缓和下来。
他眼底的冷意慢慢退去，转而换上一种近乎安抚的温柔。
他抬手，像是在顺一只受惊的小猫，轻轻摸了摸她的头顶。
“只要你听话，你，还有你的姜家，都会好好的，甚至更好。”
先威胁，再施恩。
这是他惯用的手段。
阿芙被他困在门板与胸膛之间，呼吸都像被这股压迫感掐紧了，片刻之后，她像是终于不再害怕了，缓缓抬起手，抱住了他劲瘦的腰身。
她把脸埋进他怀里，闷闷地“嗯”了一声。
谢寻对她此刻的顺从显然很满意，手臂一收，将她揽得更紧了些，语气也恢复了往常的平淡。
“明日起，不必再去慈安堂抄佛经了。”
阿芙点头应是。
然而还没松口气，只听他又道：“搬到正房的抱厦去住。往后爷在府里的时候，你就在正房随身伺候。
只有日日待在爷眼皮子底下，侍候时辛苦些，才知道该把谁放在心上。”
他原本是打算让她重新做自己的贴身丫鬟，慢慢搓磨她的性子，可见她方才那般识趣顺从，到底还是心软了些，只将她拘在眼前看着。
阿芙埋在他怀里，脸上瞧不出半点情绪，只低低应了一声。
“……是，奴婢遵命。”
可她心里，却一点一点沉了下去。
抱厦，一墙之隔，端茶递水，守夜照顾，意味着她将彻底失去属于自己的那点空间。
从今往后，只要谢寻在府的日子，她都要像以前当丫鬟那样，每日小心翼翼地端着十二分的精神去伺候。