为了看清内里物件、安心收拾打理，她当即出声支开众人。
“长松，”她头也不抬地吩咐，“外间那几个书架似乎有些歪了，你带两个小厮去扶正。白芷，你去库房里取些保养紫檀木的香膏来，这里的木料娇贵，不能用寻常法子擦拭。”
长松和白芷应声而去。
书房里很快只剩下阿芙一人。
她借着宽大袖子的遮掩，用指尖将那东西一点点往外勾。动作很轻，很慢，生怕弄出一点声响。
终于，几张透着红章印子的文书落入了她的掌心。
很薄，很轻。
阿芙的心跳得如同擂鼓，她飞快地瞥了一眼门口，确定无人，才展开纸张。
她展开第一份。
“放奴文书”四个大字赫然映入眼帘。文书上清楚地写着，侯府丫鬟阿芙，身家清白，即日起脱去奴籍，恢复自由身。
阿芙的呼吸猛地一滞。
她颤抖着手，又展开了第二份文书。那是一张崭新的户籍，上面的户主一栏，清清楚楚地写着她的名字——阿芙。籍贯，京畿人士。
她几乎不敢相信自己的眼睛。
她一直以为，要拿到这两样东西，需要费尽心机，甚至要付出惨痛的代价。可它们就这么安安静静地躺在她的手里。
阿芙的目光盯在文书的落款日期上。
建安二十三年，春。
她的瞳孔骤然一缩。这个日期……是谢寻体内蚀骨香第二次发作之前。
原来，在那个时候，他就已经为她办好了脱籍的所有手续。他是真的打算放她走的。
可为什么？为什么后来他又改变了主意，不仅只字未提，还将这两份能还她自由的文书藏在了暗格最深处？
阿芙的心脏像是被什么狠狠攥住，剧烈地跳动了一下，随即又被一股冰冷的浪潮彻底淹没。
她没有时间去细想谢寻为何会变卦。
是因为愧疚，还是因为占有欲？
又或者，在他眼里，一个坏了身子、无法为他所用的丫头，最好的归宿便是被他圈养一辈子，以彰显他的“仁慈”。
这些都不重要了。
阿芙深吸一口气，强迫自己冷静下来。她迅速将两份文书用帕子包起来，小心翼翼地塞进了怀中最贴身的地方，紧挨着温热的肌肤。
有了这个，她便不必再担心离府后的户籍问题，她可以堂堂正正地做一个自由人。
“姑娘，怎么了？可是累着了？”
长松的声音忽然在门口响起。他已经扶好了书架，见阿芙站在暗格前一动不动地发呆，便关切地问了一句。
阿芙身子一僵，猛地回过神来。
她抚平衣襟，藏好那份足以决定她命运的文书，脸上已经恢复了惯常的温顺和恬静。
她转过身，轻轻摇了摇头：“没有，我只是在想，这里空着，世子爷或许会觉得单调，该放个什么摆件他才会喜欢。”
她的声音又轻又软，听不出任何异样。
长松不疑有他，憨厚地笑了笑：“姑娘费心了，爷的喜好，您最清楚。”
阿芙微微颔首，没有再说话。
她将那个藏着文书的暗格恢复了原样，仿佛什么都没有发生过。
夜里，谢寻处理完公务回到正房，一踏进院子，便闻到了熟悉的松珀清香。院落清寂，灯火柔和，一切都恢复了他最习惯的模样。
他推门而入，阿芙已经备好了热水和干净的寝衣。
“做得很好。”谢寻看着焕然一新的屋子，心情显然极佳，难得地夸了一句。
阿芙垂下眼帘，福了福身子：“是奴婢分内之事。”
自从那夜在书房暗格里拿到放奴文书，阿芙便日夜将那两张薄薄的纸贴身藏着。
她等了几日，发现谢寻并没有注意到暗格的异常，这才放下心来。不过发愁的是她找不到任何可以独自出府的机会。
谢寻这几日每天早出晚归，身上总带着一股从朝堂和大理寺带回来的肃杀冷意。似乎是陆无相那个妖道逃往北境了，如今似乎已经出境。
世安院里多了几个面生的婆子，名义上是新增的人手帮着料理婚事，实际上是来看管她的。
阿芙心里清楚，这是谢寻始终防着她逃走。
她告诉自己，急不得。
越是临近谢寻大婚的日子，侯府的防卫便越森严。阖府上下都盯着这桩与长公主府的婚事，谁也不敢出半分差错。
这个时候，她若有一点异动，只会更快暴露自己。
眼看婚期不到一月之期，府里的喜庆气氛也愈发浓郁。
各院檐下都挂起了新裁的红绸，库房里日日有人进出，抬出来的不是箱笼便是器皿。
下人们走路都带着风，脸上挂着与有荣焉的笑，好像世子爷娶了清河县主，连他们这些伺候的人也能跟着高贵几分。
这日午后，云秀山庄的宁素娘子亲自带着两个绣娘，抬着一个巨大的朱漆木箱，浩浩荡荡进了世安院。
那箱子上还罩着红绸，四角镶了铜扣，日光一照，亮得晃眼。几个小丫鬟远远瞧见，便忍不住凑在廊下偷看，眼里满是新鲜。
方嬷嬷一早得了信，忙不迭迎出去，满脸堆笑地将人请进正房。
她笑着还礼：“方嬷嬷客气了，是世子爷的吉服赶制出来了，我特意送来请世子爷过目。”
说着，她示意身后的绣娘打开木箱。
箱盖掀开的那一瞬，一抹耀眼夺目的红色猛地闯进众人眼底。
屋里像是忽然亮了一下。
那是一件用料极为考究的大红色吉服，衣料在日光下流淌着暗金色的光泽，华贵得近乎逼人。
前襟和后背用最上乘的金线，一针一线绣出栩栩如生的麒麟踏云图样。针脚细密，层层叠叠，远看似云翻浪涌，近看每一处纹路都精巧得令人屏息。
满屋的下人都看呆了，连呼吸都轻了几分。
一个胆子大的小丫鬟忍不住低低惊叹：“我的天爷，这得值多少银子啊？”
方嬷嬷瞪了她一眼，可自己眼里也藏不住惊艳。
宁素娘子脸上带着几分自得的笑，她看向一旁安静站立的阿芙，语气里似感慨，又似无意：“这件吉服，可是我们山庄里最好的十几个绣娘，不眠不休赶了三个多月才制成的。世子爷英武不凡，也只有这样的吉服才配得上。”
她顿了顿，又补充道：“这还只是世子爷的。清河县主那身凤冠霞帔，才是真正的呕心沥血之作。光是霞帔上的凤凰，便足足绣了一年之久。长公主殿下对这桩婚事，可见是何等看重。”
这话一落，屋里便静了一瞬。
随后，所有人的目光，都有意无意地落在了阿芙身上。
有同情。
有幸灾乐祸。
更多的，是等着看她失态的玩味。
一个通房丫头，再怎么得宠，也不过是个丫头。