天刚蒙蒙亮。
林长生盘膝收功，最后一滴青蜂淬骨浆，被五行灵气彻底炼化。
这几日持续以提纯后的淬体药液洗髓，他肉身强度已然先一步摸到炼气九层巅峰门槛，筋骨坚韧程度远超同阶修士。
收束流转不息的五道气旋，他简单打水洗漱后，没有召唤青羽鹤，避开宗门值守弟子，借着晨雾悄然离山。
行至山脚无人的林中，他驻足凝神探查四方，方圆百丈无尾随气息，方才取出一张高阶易容符。
灵力灌入符纸，微光流转间，原本清俊眉眼缓缓改换，肤色稍沉，脸颊添了数颗淡褐色雀斑，寻常散修模样藏得严严实实。
这套易容术，只能瞒住筑基中期以下修士粗略探查，一旦遇上筑基中期刻意铺开神念，极易暴露。
林长生抬手摩挲眉骨、下颌两处易容薄弱点，确认无破绽，疾风靴灵力催动，身形化作一道灰影，直奔绣水镇方向掠去。
不到一炷香，稳稳落在汇缘阁后院侧门之外。
他抬手正要推门，院内早已等候的韩掌柜快步迎上。
一双沉淀多年的眼眸，淡淡扫过他伪装的面容，“林老弟，老夫在此候你多时了。”
林长生心中了然，大师姐和他提过，韩掌柜筑基中期修为，灵识覆盖远超普通筑基初期，区区低阶易容，根本瞒不过对方细致探查，索性坦然拱手：“劳韩掌柜久等。”
“些许等候算不得什么。”
韩掌柜压低声音，笑意藏着几分急切，“丹会你炼出极品清脉丹一事，小镇早已传遍，真让人羡慕不已。”
林长生淡淡摇头：“不过侥幸罢了，不值一提。”
韩掌柜知他不愿在外张扬，不多追问，抬手示意跟上：“人都齐了，咱们先看看同行之人。”
二人穿过栽满老槐树的宽阔后院，两棵粗壮古槐之下，停着两辆兽拉镖车，拉车异兽形似青牛，独角裹玄铁，气息沉稳。
林长生脚步放缓，余光不动声色扫过树下三人，将每人气息、外貌一一记在心底。
左侧壮汉叫穆猿，上身只着短打，隆冬也袒露双臂，皮肉久经炼体泛古铜色，肩头横着一根碗口粗镔铁棍，棍身常年摩擦光亮。
车沿斜倚的女子叫叶素秋，一身黑色紧身劲装，外罩斗篷压着大半张脸，只露削尖下颌，后背斜挎长条木匣，周身气息敛得滴水不漏，看不出深浅。
最后是一位身着半旧青布道袍的老者，肩上挂着一鼓鼓囊囊的布褡，面上挂着三分和善笑意，眼底却无半分暖意。
目光落在林长生身上时，飞快掠过一丝不易察觉的不悦。
韩掌柜上前逐一引荐：“这位穆猿，专职护道，肉身扛妖兽不在话下。”
穆猿眉头一拧，铁棍重重往青石地面一顿，碎石震得微微弹跳，刻意展露几分威压：“掌柜口中二品丹师，便是你？”
林长生拱手，笑道：“晚辈林炭，略通几分炼丹粗浅手段。”
穆猿冷哼一声，扭头不再多言，摆明瞧不上年纪轻轻的林长生。
韩掌柜接着介绍：“这位姐姐叫叶素秋，精通阵道，沿途各类迷阵皆可推演破解；至于陈道友，一路随行见识广博，能辨山中各类灵药踪迹。”
林长生对着二人分别躬身行礼：“见过叶前辈、陈道长。”
叶素秋抬了抬帽檐，目光扫过他脸颊的雀斑，语气散漫：“年纪太小，一路若是遇险，姐姐可未必顾得上你。”
林长生只淡淡应下，不多辩解。
韩掌柜见状抬手打断寒暄：“收拾妥当，即刻动身。你若是喜静，便坐后方这辆空镖车。”
“多谢掌柜。”
林长生应声登上第二辆车。
车厢堆满干草与空木箱，刻意伪装成普通货运车辆，掩人耳目。
他拉下车帘隔绝外界视线，手不着痕迹打在身旁的玄铁尺上，谨慎留意前方车马传来的谈话动静。
很快，兽车顺着荒芜土石官道驶出绣水镇。
沿路上，人烟渐渐稀少。
黄沙掩埋大半路面，百里之内难见村镇。
偶尔擦肩而过些许独行散修与小型商队。
行驶一个多时辰，前方传来韩掌柜压低的话音：“青庚山近来暗流涌动，不少散修、不明修士盯上矿洞机缘，咱们安分赶路，不主动惹是非，真撞上麻烦再另做计较。”
紧随其后，陈老道轻飘飘的嗓音响起，语气藏着几分挑剔：“就怕带个年纪轻的拖油瓶，到时候反倒拖累我们一众。”
车帘后的林长生指尖微微一紧，玄铁尺悄然握在掌心。
面上不起半点波澜。
此人初次见面便暗含敌意。
心底悄悄多了一层防备。
没办法，丹会一事，他不仅整垮了陆玄霜，还将陆家培养的周祥年也整得离开了灵玄门，陆家肯定不会轻易放过他。
不得不防。
车行至正午，前方官道彻底断绝，连绵群山横亘眼前。
韩掌柜挥手令车夫驱使异兽折返，取出一艘刻满御风阵纹的乌篷飞舟，舟身两丈有余，刚好容下五人。
众人依次登舟，穆猿与陈老道轮流输出灵力维持飞舟行进，韩怀立在船头铺开兽皮地图，一遍遍核对路线。
叶素秋靠船舷闭目调息，全程不言不语。
林长生独坐船尾，这是他头一回乘坐飞行法器，目光远眺群山，神念时刻散开，提防沿途潜藏盯梢之人。
约莫两时辰后。
飞舟落在一片密林空地，韩掌柜收起飞舟，众人弃舟步行，钻入齐腰荒草。
穆猿持铁棍在前开路，劈砍拦路枝蔓，队伍缓步向山腹深处的矿洞走去。
韩掌柜走在队伍中段，一边走，一边轻声叮嘱：“入夜子时再进矿洞，现下先到乱石岗暂作休整，不可擅自离队乱走，山中红雾迷人心神，极易滋生心魔。”
话音未落，林长生耳后捕捉到一丝极淡、若有若无的脚步声响，来自队伍后方密林阴影处。
他脚步微顿，正要转头探查，身侧韩掌柜及时低声提醒：“不必理会，山中常有游荡散修，专心赶路便是。”
林长生颔首，悄悄收回目光，心底戒备丝毫未松。
队伍踩着被穆猿踏平的灌木，继续向乱石岗行进。
暮色一点点垂落。
远远望去，整片青埂山笼罩在一层红雾之中。
根据韩掌柜手中的地图，再远处是些废弃的矿道，他们此行便要穿过那些矿道。