保加利亚人的第一波突击被乌尔夫这支奇兵生生截断了。趁着敌军由于指挥官阵亡而产生混乱的空档，瓦兰吉禁卫军迅速收缩，将皇帝护送到了山壁的一处凹陷内。
周围到处是火焰和惨叫，帝国的三万大军此时已经折损了大半，剩下的也都在撤退当中自顾不暇。
“乌尔夫~。”巴西尔二世扶着沾满泥土的岩石，大口地呼吸着冰冷的空气，他的桂花头冠已经丢了，头发乱糟糟地贴在额头上，哪还有半点帝国至尊的模样。
“你救了朕。”皇帝抬起头，眼神复杂地看着这个他曾经视为草芥的蛮子。
“我是救了我的‘定金’，陛下。”乌尔夫把大斧拄在地上，目光越过皇帝，看向正在重新集结的保加利亚人，“萨穆埃尔的第二梯队很快就会下来。如果我们继续待在这，等他们的重装步兵压上来，咱们这些人连个全尸都留不下。”
“撤退，传令撤退！”巴西尔二世对着虚空喊道，但他很快发现，那些能够传令的将领要么死在了乱军中，要么已经带着亲兵逃命去了。
“没法有序撤退了，陛下。”乌尔夫打断了他，“现在只能突围。往东走，翻过那道山梁，只要到了那里，我的长船就能接应我们。”
“好，按你说的办。只要能活着回到萨洛尼卡，朕给你三倍的赏金！”巴西尔急切地说道。
“不，陛下。三倍的赏金那是给死人的。”乌尔夫突然上前一步，那股如山岳般的压迫感让周围的禁卫军再次紧张起来，纷纷横过斧头。
乌尔夫丝毫不理会那些指向自己的武器，他死死盯着巴西尔二世的眼睛，声音低沉得只有他们两人能听到。
“在紫帐里，我提了第一个条件，你答应了金币和头衔。但那是救命的价码。现在，如果你想让我们这二十几个兄弟拼死护送你闯出这片死地，我需要第二个条件。”
巴西尔二世愣住了，他没想过在这个生死关头，这个蛮子竟然还在谈生意。
“说。”皇帝咬着牙。
“我不要虚无缥缈的头衔，也不要那些搬不动的沉重金币。”乌尔夫指着北方的群山，又指了指南方的海岸，“我要一片封地。一片完全属于我乌尔夫和我的兄弟们的领地。在那里，我们不需要向君士坦丁堡的税官交税，也不需要接受那些愚蠢将军的调遣。我们要合法的居留权，要属于我们的码头、农田和堡垒。我们要成为帝国的盾牌，但前提是，那块盾牌得握在我们自己手里。”
“你要封地？”巴西尔二世的瞳孔猛地收缩。
“陛下，这叫殖民定居。”乌尔夫用一种极度冷静的语气说道，他的余光瞥见保加利亚人的狼头旗再次开始了移动，“萨穆埃尔的人就要冲下来了。如果你答应，我们会为你开路，直到流尽最后一滴血，如果你不答应也可以。”
乌尔夫耸了耸肩，语气里带着一丝无所谓：“那我们就趁着现在还没被彻底包围，自己杀出去。反正这片地界很大，没了你这个皇帝，我们大不了换一家买主。”
“大胆！”利奥将军不知从哪儿钻了出来，虽然他浑身是血，但官僚的本能还在，“陛下，决不能答应，罗马的教训还不够吗？决不能同意蛮子们，在帝国的边境定居。”
乌尔夫看都没看利奥一眼，只是冷笑着盯着巴西尔。
保加利亚人的号角声再次响起，凄厉得如同野狼的嚎叫。
“朕答应你。”巴西尔二世闭上眼睛，在那一瞬间，他苍老了许多，“只要你能护送朕回到萨洛尼卡，朕会在保加利亚边境，或者在克里特岛——随你选，赐予你一片领地，并授予你总督的头衔。”
“聪明人的选择。”乌尔夫得到了想要的答案，立刻转过身。
“卢瑟！带上那面旗子！”乌尔夫指着地上一面残破的双头鹰旗，“咱们得让后面那些吓破胆的希腊佬知道，皇帝还没死，愿意活命的就跟着咱们走！”
乌尔夫重新拎起大斧，对着莱夫打了个手势。
“莱夫，开路！目标，东面山口！凡是穿着皮甲挡路的，通通给我劈碎！”
如果说之前的战斗只是小规模的碰撞，那么现在的突围就是一场真正的地狱之行。
乌尔夫带着这支由维京狂战士和残存禁卫军组成的混合小队，硬生生地撞向了保加利亚人的封锁线。
“哈！”
一名保加利亚重装斧兵迎面砍来。乌尔夫没有躲闪，他用左肩的护甲硬生生地接了这一击，火星四溅中，他右手的大斧以一个极其诡异的角度向上一挑。
“撕拉！”
对方的下巴连同半个头盔一起被劈飞，乌尔夫像是感觉不到疼痛一般，继续向前冲锋。在他的身后，卢瑟挥动着战斧，每一击都带起一片血雨，莱夫则像是一道灰色的闪电，在敌人的空隙间闪转腾挪，短剑精准地没入敌人的肋下。
那些原本已经绝望的拜占庭溃兵，在看到那面重新竖起的双头鹰旗，以及那群如同杀神降世的北方人后，竟然奇迹般地恢复了一丝勇气。他们开始自发地靠拢，形成了一个粗糙但足够厚实的冲锋箭头。
“他们在那里！抓住那个紫衣服的！”保加利亚人也发现了皇帝的意图，大量的兵力开始向东面山口集结。
“西格德！火油陶罐！”乌尔夫怒吼。
西格德从背上的箩筐里摸出几个特制的陶罐，那是乌尔夫在长船上时就反复叮嘱要带上的。由于雨已经变小，火油终于能发挥它本该有的威力。
“嘭！嘭！”
陶罐在山口的岩石上碎裂，黑色的液体瞬间泼洒在保加利亚人的阵地上。紧接着，一支带火的箭矢破空而去。
“呼——！”
橘红色的火焰在狭窄的山口猛地升起，虽然因为潮湿而冒出了大量的黑烟，但这足以让保加利亚人的防御阵型产生一瞬间的迟疑。
“就是现在！杀过去！”
乌尔夫像是一头被困已久的野兽，爆发出全身的力量，大斧在空中轮转出一圈死亡的弧度，三名盾牌兵试图抵挡，却被连盾带人直接轰开。
血水在飞溅，骨头在碎裂。
巴西尔二世骑在马上，紧紧跟着乌尔夫的背影，他看着那个男人在血泊中咆哮、在刀林中冲杀，心中涌起了一种从未有过的战栗。他曾以为权力和法律是主宰世界的力量，但此刻，他明白，在绝对的暴力面前，一切辞令都是苍白的。
这个北方人，如果不能成为帝国最坚固的盾，就一定会成为最致命的剑。
终于，在付出五名维京兄弟阵亡、数十名禁卫军战死的代价后，他们杀穿了那道死亡山口。
冷冽的秋风吹过，山下的平原已经在望。
乌尔夫停下脚步，转过身。他看着身后哀鸿遍野的隘口，看着那士兵们的残骸，冷冷地吐出一口血沫。
“走吧，陛下。”乌尔夫重新扛起那柄已经崩了口的重斧，“去拿我的地盘，去拿你的皇位。萨穆埃尔可以带走你的军队，但他带不走你的命，因为那是属于我的‘财产’。”
巴西尔二世默默地看着他，没有反驳。