那个三角形的中心点和岩石上那道笔直刻痕的方向并列出现之后，观测站收到了一封来自磐石城技术监测处的加密邮件，
邮件的签署栏里写着沈遥的名字，但内容似乎经过了更高层级的审批：
“总部长期监测数据与二十年前封存记录交叉比对后发现，那组信号的波形特征与朱亚教会时期一份实验记录的部分片段高度吻合。
该记录已经解密。
记录中描述了一项名为‘锚点计划’的备用方案，目的是在核心封印失效后维持老鸦岭矿区地下的以太能量稳定。
方案的核心是一组预设的备用节点，分布在核心辐射范围之外，以等距方式排列。
信号波形的特征与锚点计划描述一致。
这组信号不是树苗独立发送的，是核心在封印崩溃之前预设的备用传输系统，
在树苗信号强度下降时自动切换启动，确保信息不会因为通道中断而丢失。”
方屿把那封邮件打印出来放在桌面上，他坐在桌前看了很长时间，像是正在用自己的方式理解那些预设的备用节点和老鸦岭的信号之间的关系。
他看到邮件里那句“核心在封印崩溃之前预设的备用传输系统”
时停了下来，在那句话下方画了一道极短的横线，然后站起来走到窗前。
窗外是矿渣堆和更远处那道灰白色的旧路基残迹。
他在窗前站了一会儿，没有立刻转身，后脑勺正对着桌面上那封打印邮件，说：“核心在它自己被封印之前，
就已经预料到了它会有无法继续发送信号的一天，所以才提前铺设好了备用的传输系统。”
白奇在当天下午把那封邮件的内容和现有数据做了整合。
他在日志里写道：“朱亚教会时期的锚点计划与树苗信号路径存在明确对应关系。
核心在封印松动前预设的备用节点，与矿道深处的树桩片段位置一致，
像是核心在被封印之前已经为自己铺设了一条可以绕开封印的信号路径。”
那天晚上，时也坐在桌前，手里握着那封邮件的复印件。
他看了一遍又一遍，像是在逐个核对自己感知过的那些信号强度与邮件里描述的备用节点之间的对应关系——它们确实对得上，
像是同一封信被拆成了两半，一半在核心内部，一半在这些备用节点的坐标中。
沐心竹坐在他对面，说：“如果核心在封印崩溃之前就预设了这些备用节点，那它可能在更早的时候就已经预见到了自己的封印会被打破。
它把信息分成多份存放在不同的位置上，确保无论发生什么，总有一条信道是通的。”
时也把复印件放下：“像是它在用这种备用传输系统，替我们保留着一条它自己也知道可能会被中断的通信线路。”
……
时也决定在那个三角形的中心点种下一棵分株苗。
他在苗圃里找了一棵从母株侧枝上剪下来的扦插苗，用湿布裹好根部，放进背包侧袋里。
没有人问他为什么。
他在第二天清晨独自出发，走了将近一整天才到达那块岩石的位置，在岩石旁边的沙土上挖了一个坑，
把分株苗连根带土放进坑里，用手指把土逐层填回根须周围，浇水，然后站起来。
他在那里站了一会儿，蹲下来，捡了几块颜色相近的扁平石头，绕着苗根摆了一圈，像是给这棵新分株苗划定一个临时的根系边界。
沐心竹在两天后也去了一次那块岩石。她蹲在那棵新种的分株苗前，
轻轻拨开它周围的一块石头，看了一会儿那些已经扎进沙土里的根须边缘。
然后她站起来，目光落在那条笔直刻痕指向的方向，没有走神太久，就沿着来时的路走回了矿区。
那天晚上，她坐在窗前的黑暗中，手里没有拿银丝环。
她只是坐着，目光落在窗外那片被月光照亮的矿渣堆上。
她在想，那些被埋在矿道深处的旧树桩、岩石上的旧刻痕、沈遥发来的那封关于锚点计划的邮件，
都在指向同一个方向——核心在它被封印之前就已经预料到了自己会陷入沉寂。
它在沉默来临之前铺设了一条更长的备用信道，然后沿着自己的边缘埋下路标，交给后来者，引导他们沿着那条信道继续走下去。
第二天清晨，她在时也的房间里找到他。
她站在门口，等他从桌边转过身来，说：
“如果锚点计划还有更深层的结构，那可能会对应着一个朱亚教会在封印核心之前预设的、比树苗信号更古老的发送端。
不是核心主动发起的，是核心在被封印之前，通过某种方式把信息导入了一个独立于它的备用系统。”
他站起来走到门口，和她在门框边并肩站了一会儿。
然后说：“像是核心在封印之前，把自己的最后一段信息刻进了一个不依赖它自身存在的容器里，让它可以在核心沉默之后继续发送。”
沐心竹侧过头看着他：
“那我就在那棵分株苗旁边再放一枚刻着坐标的石头，像是那些旧树桩和铁片一样，用一套更原始的方式来标记那枚容器可能存在的位置。”
他看着她：“像是用你自己的方式来确认那段信息的终点。”
那天下午，她在工艺车间找到苦和泰，挑了一块巴掌大的平整石片，边缘磨到不割手的程度，
用凿子和锤子在上面刻下了她自己的坐标——她选了那棵新种的分株苗的位置，然后在坐标下方刻了一个朝北的箭头。
她刻得很慢，凿子的力度均匀，刻完最后一笔之后，她用手指沿着那道箭头的方向走了一遍，然后把它放进了背包里。
第二天清晨，她带着那块石片去了台地，把那棵分株苗旁边那一圈石头中最小的一块换成了刻有坐标的石片，
然后站起来拍了拍手上的沙土，沿着来时的路走回矿区。
两天后，时也去台地浇水，看到了那枚被替换过的石片。
他蹲下来，用手指沿着石片上那道刻痕的方向走了一遍，然后站起来，向着那个方向看了一眼。
石片上刻的坐标指向岩石的方向。他在那里站了一会儿，然后转身走回矿区。
他在路上想，她正在用自己的方式来延伸那条备用信道——不是通过信号，
不是通过文字，是通过在土壤中埋下一块刻着坐标的石头，像是锚点计划在她手中续写了一个更小的锚点。