任敖神色平静，缓缓扫过场中众人，不疾不徐开口：“诸位今夜挺身而出，护城御敌、平定兽潮之乱，朝廷可上奏朝堂，诸位过往所犯各式罪责，尽数既往不咎、一笔勾销。”
此言一出，全场修士无不变色，人群瞬间掀起一阵更大的骚动。
这些江湖散人，并非话本中逍遥自在、无拘无束的侠客，大多身背官司旧案。
或劫掠宗门、或私斗伤人、或逃避徭役、或流落亡命，平日里处处躲避官府缉拿，终日惶惶不安。
任敖许下的这道承诺，对他们而言，诱惑力无可比拟。
可江湖儿女常年刀尖舔血、游走乱世，最擅察言观色、权衡利弊。
众人两两对视，眼底皆是心动与疑虑交织，无人敢轻易笃定。
任敖所言，是“代为上奏”，是“既往不咎”。
可精明之人皆听出了话中余地。
上奏是代为递上折子，可朝堂是否批复、是否应允、是否认账，终究是上头定夺，并非眼前这位镇守武将能够全权做主。
若是战事了结、风波平息后，朝廷翻脸不认账，他们这群无根无凭的江湖人，又该何处说理？
可这份条件，确实足够让人心动，不是吗？
左右众人此番前来，本就是为搏一场前程，这般取舍，似乎也并无不妥。
眼看着周遭犹豫的人群渐渐松动，那三角眼汉子心头一急，再也顾不得藏拙隐忍，当即高声煽动起来：“空口无凭！朝廷向来卸磨杀驴、心性叵测！今日我们拼死拼活为朝廷出力，待到战事尘埃落定，官府转头便能罗织罪名，将我们赶尽杀绝！到那时，我们便是人为刀俎，我为鱼肉，任人宰割！”
“说得没错！官府的话从来信不得！”
另一处立刻响起尖利的附和，语气蓄满算计，显然是早有预谋，“先前多少江湖同道仗义相助，为官府效力，最后落得身死族灭、家破人亡的下场！这根本就是官府设下的圈套，引我们自投罗网！”
几道挑拨的声音接连响起，方才已然松动的人心再度摇摆不定。一众修士面露迟疑，刚刚凝聚起来的士气，顷刻间又隐隐溃散。
任敖眸光骤然一寒，神色冷冽，半句多余的话也没有。
他左手微微抬起，方才第一个带头挑事的三角眼汉子，脖颈间骤然浮现出一道细如发丝的血红痕迹。
那汉子还维持着张口嘶吼的姿态，双目圆睁，下意识想要抬手去摸脖颈，可指尖才抬到半空，整颗头颅便轰然滚落，顺着泥泞的地面骨碌碌滚动，最终停在了一名修士脚边。
那修士吓得浑身一颤，慌忙后撤一步，脸色惨白如纸，死死咬紧牙关，才硬生生压下了口中的惊呼。
几乎同一时间，两道凌厉剑光一左一右骤然迸发，快如惊雷闪电。人群中那两个应声附和之人，甚至来不及反应，便直直仰面栽倒，眉心各破开一个细小的血洞，温热的鲜血汩汩往外渗出。
全场瞬间死寂无声。唯有淅沥的雨水不停落下，敲打在青石板上，发出细碎轻柔的啪嗒声响。
任敖执剑立在原地，声音沉稳，响彻整片校场：“尔等私藏凶兵、啸聚山林、劫掠州县、违抗官令，依大玄律法，本该诛灭九族、抄没全部家产。如今妖祸围城，社稷危在旦夕，我以朝廷之名许诺，今夜但凡同心协力、死守御敌者，过往一切罪责尽数勾销，朝廷绝不秋后算账。”
“此后若有人再敢蛊惑人心、动摇军心，便是此番下场。”
他每落下一句，手中临崖剑便轻轻点一下地面。剑尖撞击青石，发出一声声清越脆响，宛如判官落笔，字字铿锵，重重敲在在场每一个人的心头。
一众修士面面相觑，心底不停挣扎权衡。
一边是难以洗脱的过往罪责，一边是迫在眉睫的妖族灭顶之灾，再加上任敖神藏境的绝对实力震慑，容不得他们半点侥幸。几番犹豫拉扯后，终于有人率先应声应允，紧接着，越来越多的修士纷纷附和，愿意联手死守校场，抵挡即将到来的妖兽反扑。
任敖目光扫过全场，见无人再敢出言反对，微微颔首，淡淡道：“很好，诸位还算深明大义。既然众人无异，此后便需尽数听从调度。”
众人眼角齐齐抽搐，下意识瞥了眼地上冰冷的尸体。
这也叫无异？
“怎么？”任敖抬眼看来，语气平静无波，“还有人有异议？”
全场鸦雀无声，无人敢应声。
任敖微微点头：“既如此，即刻整备迎敌。各队依照先前编组轮换休整，伤者尽数后撤休整，腾出中央通道，严阵以待。”
他并不在意众人心中的真实想法，当即传令下去。羽林军各部士卒迅速分队，将一众散漫的江湖修士打散编入正规作战序列，统一分发兵器甲胄。趁着下一波兽潮尚未逼近的间隙，所有人快速排布阵型，驻守在校场各处关键点位。
军令落地，方才还略显纷乱的校场，瞬间忙碌起来。
所谓的校场，如今早已残破不堪，只剩一片断壁残垣的废墟。
羽林军军纪严明，千余名将士分成数百小队，各自带领一队江湖修士奔赴各处防线。铁靴踏过积水的啪嗒声、士卒低声清点人数的口令声、兵器甲胄碰撞的哗啦声，交织在一起，在灰蒙蒙的天光下层层回荡。
江湖修士平日里闲散惯了，不受约束，可此刻性命悬于一线，无人再敢拖沓懈怠。
羽林军以一人带五人的配比，将江湖修士两两穿插编入阵列。兵器不足便均分随身刀剑，甲胄短缺便先发一面藤牌护住前胸。几名年轻修士接过配发的长枪，指尖掂了掂，脸色不由得发苦。
枪杆上还残留着前人的血污，湿黏滑腻，握在手中，竟像攥着一条滑溜的泥鳅。他们常年混迹江湖，早已见惯生死血腥，可握着沾染过死人气息的兵器，心底依旧隐隐膈应。