可眼下战事未平、危机四伏，能有食物果腹已是万幸，无人挑剔半句。
众人就着随身清水，沉默地吞咽着干涩难咽的干粮。
麦饼硬得硌牙崩口，有人干脆用刀柄将其砸成碎块再吃，有人则含在口中，静待口水慢慢泡软，嚼得两腮发酸，依旧咬牙下咽。
风干肉脯混着泥水，又腥又韧，嚼起来沙沙作响，细碎沙粒硌在齿间。但没人张口吐掉，所有人都埋头默嚼，像是借着这粗粝的食物，消解着连夜鏖战的疲惫与紧绷。
任敖也随手取了一块麦饼，徒手掰成两半，将其中一半递给身旁的江听潮。江听潮伸手接过，只咬了一口，眉头便死死皱起，几乎能夹死蚊虫。
可眼见任敖吃得平静，仿佛吃的是寻常家常饭食，他也只能压下不适，硬着头皮一点点咽下去。
相较军纪森严的军中士卒，一众江湖修士则从容安逸得多。
他们大多随身配有储物袋，里面常备精致米食、糕点、上好肉干等精细吃食。
储物袋在江湖中虽不算奇物，但能常年储备精致吃食、随时取用的，无一不是家底殷实之辈。
此刻众人暂得休整，江湖修士纷纷各自寻了避风遮眼的角落，从腰间、袖中、怀内摸出巴掌大小的灰黄色储物袋。
松开封口，淡淡灵光一闪，各式各样的精致吃食便尽数落了出来。
或许是感念士卒彻夜浴血死守的辛苦，或许是想借此展露善意、积攒人情，不少修士主动将随身吃食分出大半，递到身旁疲惫的羽林军士卒手中。
一名满脸豪爽的络腮胡汉子，捧着一大包油润的酱牛肉，径直塞到一名年轻士卒手里，朗声笑道：“小兄弟，快吃！这可是我前些天在定淮府城南老字号买的酱牛肉，香得很，比你们这硬邦邦的石头饼强百倍！”
年轻士卒愣在原地，捧着沉甸甸的牛肉，一时手足无措，不知该收下还是推辞。旁侧一名瘦高修士见状，默默递过半盒清甜的桂花糕，不发一言，放下吃食便转身退回人群。还有一位老道，从宽袖中摸出随身酒葫芦，先仰头自饮一口暖身，随即把葫芦递给身旁负伤的士兵，淡淡道：“喝一口，驱寒暖身。”
一时间，肃杀荒凉的校场之上，竟悄然漫开几分鲜活的烟火气。
浓郁的肉香、清冽的酒香、清甜的糕点香气，丝丝缕缕交织在一起，在满地血腥与硝烟的缝隙中缓缓弥散，显得格外不真切，恍若从太平盛世的另一个世界，漏进来的一丝暖意。
这温情一幕落入任敖眼中，他神色始终平静无波，不见半分动容。
江听潮望着眼前景象，心生感慨，低声开口：“姐夫，世人皆说草莽无义，江湖之人唯利是图、薄情寡性。可今日亲眼所见，传言也并非全然属实。古话说得没错，仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。”
话音刚落，一道高大身影跨步上前。正是方才大方送牛肉的那名络腮胡汉子，手上还拎着鼓鼓囊囊的酱牛肉布包，油香透过布帛渗了出来。他也不多客套，直接把布包往江听潮手中一塞。
“二位将军鏖战整夜，浴血死战，辛苦万分！这点酱牛肉，便请二位分而食之，垫一垫肚子。”
江听潮猝不及防接过沉甸甸的布包，连忙拱手道谢：“多谢壮士厚赐。”
络腮胡汉子只是摆了摆手，并未多做攀谈，转身便又大步走入人群之中，继续将随身干粮分发给周遭疲惫的士卒修士。
江听潮望着他的背影渐渐消融在纷乱的人群里，低头看了看手中尚有余温的布包，心中颇多感触，低声自语：“果真世事难料，凡事还得眼见为实，不可尽信坊间传闻。”
任敖淡淡斜睨他一眼：“别被眼前这点表象蒙蔽。他们此刻的善意，不过是临时示好，想在朝廷面前卖个情面、积攒好感，为日后豁免罪责铺路罢了。你细细思量便知，寻常储物袋造价动辄数百上千两白银，普通一户百姓全年花销不过数两纹银。他们手中这些富足精美的吃食、珍贵法器，多半是劫掠乡民、抢夺商队得来的不义之财。今日这点施舍，相较于他们过往犯下的累累恶行，根本不值一提。”
他微微顿住目光，视线遥遥扫过那些分发吃食的江湖修士，语气又冷了几分：“你信不信？此战一旦落幕，仙舟宝库现世，这些人里至少有一半，会是第一批冲进去争抢宝物的人。今日送出去的东西，他们都暗自记在心里，迟早要加倍讨回来。”
江听潮顺着他的目光望去，果然看见方才大方送牛肉的络腮胡汉子，嘴上正与身旁人谈笑风生，眼底却精光暗藏，视线若有若无地频频瞟向仙舟方向，方才的憨厚豪爽荡然无存，满是算计与贪婪。
江听潮沉默片刻，低声问道：“那……他们送来的这些吃食，我们到底收还是不收？”
“收，为何不收？”
任敖语气笃定，“填饱肚子，才有力气死守阵地、斩杀妖兽。至于日后的恩怨账目，先得有命活到那日，才有资格清算。”
他稍作停顿，声音压得极低，带着几分警醒：“别忘了，这些人最初赶来这里，本是为了趁乱作乱、取我们性命的。”
江听潮闻言默然。
嘴里那半口尚未咽下的酱牛肉，霎时间滋味尽消，舌根隐隐泛起一缕涩涩的苦味。
他机械地嚼了两下，终究是尽数咽入腹中，可心底那点方才升起的暖意，早已消散无踪，半点胃口也没有了。
他垂着眼，再不多说一句话。
众人匆匆草草吃完干粮，勉强补足了几分体力。周遭依旧死寂得可怕，仙舟方向毫无异动，整座校场内外沉寂无声。
连日紧绷的心神稍稍松懈，不少人暗自松了口气，下意识以为妖兽短时间内不会再大举来犯。
有士卒摘下头盔搁在脚边，低头用衣角细细擦拭上面凝固的血污；有人半蹲在地，拿着布条一圈圈缠紧刀柄，缠到半途便骤然停手，仰头望向头顶沉沉黑云，低声咒骂了一句。