第574章东印度商行，火铳营
大都以北，百里荒原。
这里是大明划定的禁区，方圆数十里无人居住，只有一片灰褐色的冻土和低矮的灌木丛。
北风从草原方向刮来，卷起漫天黄沙，打在脸上生疼。
荒原中央，却是一片肃杀的演兵场。
「崩崩崩密集的枪声像炒豆子一样接连炸响，白烟一团团腾起，被北风迅速吹散。
一队身穿黄色布面甲的士兵排成三列横队，第一列跪姿，第二列立姿，第三列装填，动作整齐划一，像是一架精密的机器在运转。
每一次枪响，两百步外的靶子上就多一个窟窿。
「崩崩崩崩李骁骑在一匹黑色的高头大马上，身披暗黄色黑龙纹布面甲，披著赤金色的披风，在风中被吹得猎猎作响。
他身后的马背上，一字排开七八员大将，皆是五军大都督、副都督，身著各色布面甲，腰间挂著清一色的都督制骑兵刀。
到了他们这个级别，骑兵刀更像是一种装饰和荣誉。
大明朝最顶级的军事将领，此刻几乎全在这片荒原上。
这些人，几乎掌握著如今大明所有的军队。
这时，一名都尉飞马跑来，大声汇报导：「启禀陛下，十轮射击完毕。」
「首轮命中率六成三，次轮六成八，三轮后稳定在七成以上。」
李骁微微点头，脸上没有什么表情，但眼神里透出一丝满意。
「比上次强了不少。」他侧头看向身后的将领们。
「诸位，你们觉得如何？」
北军大都督李东水轻轻点头道：「陛下，臣观这些士兵装填虽仍显迟缓，但队列变换已颇为娴熟，命中率也较上次观摩时大有提升。」
「能在两百步外打出七成命中，已经堪用。」
李东江却冷哼一声：「七成？那是打不动的靶子，上了战场，对面的人会跑会躲会还手，能有四成就不错了。」
「而且陛下您看，这些兵装了十发，手上的动作就慢下来了—一火药残渣堵枪眼了，真要打起来，打不了二十发，这枪就成了烧火棍。」
李东水没接话，但微微点了点头，显然认同这个判断。
这火绳铳，说白了就是一支靠燃烧火绳引燃火药、把铅弹推出去的管子。
原理不复杂，很早之前，大明重工部的工匠就把它造了出来。
铁制枪管、木制枪托，结构简单，成本不高。
可问题一大堆。
首先是准头，火绳铳的精度差得离谱，两百步外打人形靶，弹著点能散开好几尺宽。
而明军装备的神臂弩，在同样距离上能把重型弩箭打进一尺见方的靶心，威力还更大，三百步外贯铁甲，穿透力惊人，一箭过去能把人钉在地上。
其次是射速，一个熟练的弩手，每分钟能射三四发，动作行云流水。
火绳铳兵呢？倒火药、装弹、用通条压实、点火，一套流程走下来，能打两发就算不错了。
战场上，你打一枪的功夫，弩手能射你两箭。
最要命的是天气和隐蔽，神臂弩是纯机械，晴天雨天雾天雪天都能用，而且没有任何火光声响暴露位置。
火绳铳呢？作战时枪上必须挂著一根燃烧的火绳，夜里隔著几里地都能看见那一排火星子，伏击、夜袭想都别想。
遇上雨雪大雾，火药受潮，直接哑火。
还有安全风险，每个火绳铳兵身上都挂著火药葫芦，装填时明火和散落的火药近在咫尺，一不小心就是炸膛烧身。
几个兵站得太近，旁边兄弟枪上的火绳一歪，就能把你这边的火药引燃，这种事在训练中已经
发生过好几起了。
因为这些原因，重工部虽然制造出了火绳铳，但李骁始终没有在全军大规模列装，只挑了一批脑子活络、手脚麻利的士兵，组了一个火器营专门操练，当作种子。
现在看来，这颗种子，总算发了芽。
「行了，收队。」李骁摆了摆手，又对著李东江等人道。
「今日把你们叫来，倒不单是为了看火绳铳。」
他看向队列旁边站著的重工部尚书李东志，也是李氏皇族中人。
他身穿一件红色官袍，上前两步，从随从手中接过一只长条形的木匣，慢慢地打开。
匣子里的东西，看起来和火绳铳差不多，一根铁管，一个木托，一个扳机。
但仔细看，枪机上没有夹火绳的夹子，取而代之的是一个造型奇特的铁块。
「诸位。」李东志清了清嗓子，声音不大但中气十足。
「陛下让臣今日带此物来，是请诸位大都督看一个新玩意儿，此物出自军械监，名曰一燧发铳。」
「燧发铳？」李东水皱眉。
「这不就是火铳么？换个名字又拿出来了？」
李东志微微一笑：「三哥且慢著急，此铳与之前的火绳铳，有本质之别。」
他举起那支燧发铳，指著枪机上的那个铁块：「此处名为燧发机」。
「内部装有一块燧石，扣动扳机时，燧石撞击下方的钢铁火镰，进发火星，火星引燃火药池中的引火药，从而激发枪膛内的发射药。」
他把燧发铳翻了个面，让众人看清结构：「也就是说一此铳无需火绳。」
此言一出，将领们的神色齐齐变了。
「不要火绳？」李东水眼睛一亮。
「那可就不怕雨雪了？」
「怕还是怕一些的，火药受潮依然是问题。」李东志摇头道。
「但相比火绳铳，燧发枪在潮湿天气下的可靠性已有极大提升。」
「而且没有燃烧的火绳，夜间作战不会暴露位置，伏击偷袭皆可用之。」
李东江一把拿过那支燧发铳，翻来覆去地看了几遍，又举起来瞄了瞄，眉头拧成了一个疙瘩。
「老三，别说这么多了，给我们演示一下就都明白了。」
李东志抬手示意，一名火器营的士兵上前，接过燧发铳，站到射击位上。
装填倒火药，塞铅弹，压实。
动作和火绳铳差不多，但少了挂火绳的步骤，比之前快了十个呼吸。
「放！」
「崩！」
一声脆响，枪口喷出火焰和白烟，两百步外的人形靶上多了一个洞。
紧接著—崩、崩、崩！
快速装药，连放五枪，一气呵成。
五枪打完，士兵收枪肃立。
靶子被抬过来一五个弹孔，散布在一个碗口大的范围内，其中最远的两弹相距不过四寸。
荒原上一阵沉默。
然后，李东水打破了沉默。
「陛下。」
他转过身，眼中精光四射：「此物————神矣！」
李东江也高兴的点了点头道：「射速快了，准头也好了。」
「而且臣注意到，此兵五枪下来，动作依然利索，未见火绳铳那种堵枪之弊。」
「二哥观察入微。」李东志笑道。
「燧发铳的气密性更好，火药残渣对枪管的影响小于火绳铳，当然，打多了依然要清理，但持续作战能力已远超火绳铳。」
右军大都督李东山则是问道：「此铳的有效射程和威力如何？」
「有效射程两百步，最大射程可达四百步。」李东志答道。
「百步之内，铅弹可击穿明军制式布面甲两层。」
这话一出，现场的气氛更凝重了。
「陛下，臣以为，此物若列装全军，可当十万铁骑。」李东山沉声道。
李骁坐在马上，一直没有说话。
他看著眼前这些将领们的表情变化，心中颇为满意。
他们都是征战多年的宿将，一眼就能看出这种新式火器装备军队后能造成的后果一一阵型要变，战术要变，整个战争的方式都要变。
但他心中想的，比这些宿将要远得多。
火绳铳从诞生到现在，始终被神臂弩压著一头。
论威力、论射速、论可靠性，神臂弩几乎全方位碾压火绳铳。
明军铁骑南征北战，战无不胜，神臂弩功不可没。
一个熟练的弩手，能在百步外把铁甲射穿，能把一个成年男子钉在地上，能在一次冲锋前射出三轮密集的箭雨，把敌阵射成筛子。
火绳铳做不到这些，可燧发枪不一样。
李骁从李东志手中接过那支燧发铳，握在手里掂了掂。
铁质枪管冰凉沉实，木托贴合肩窝，扳机扣动时有清脆的咔嗒声。
这东西，已经追上了神臂弩，甚至在很多方面开始超越。
不是因为威力更大，不是因为打得更准。
而是因为——太容易上手了。
一个士兵想要给神臂弩上弦，至少需要四到六石的臂力，连续射击二十次之后，手臂酸软得连刀都举不起来。
而燧发枪呢？
扣一下扳机就行，一个十岁的孩子都能做到。
一个合格的神臂弩手，需要经过两到三年的训练，才能形成真正的战斗力。
而一个燧发枪手，从零开始到上战场，只需要两到四周。
这意味著什么？
意味著一个能熟练操作神臂弩的老兵，他的培养成本，相当于十个、甚至二十个燧发枪手。
在动辄需要数万大军的战争中，这种差距是决定性的。
北军大都督李东水似乎是感受到了李骁心中所想，忽然道：「陛下，臣有一虑，不知当讲不当讲。」
「讲。」
「陛下，咱们大明铁骑，天下无敌，仅凭铁骑、神臂弩、火炮三者，便足以纵横天下，无人能挡。」
「即便是没有这火铳，咱们也一样是天下第一。」李东水顿了顿，声音压低了一些。
「可若是这燧发铳被敌人学了去，反过来对付咱们，此物百步之内能击穿布面甲，对我军骑兵的威胁极大。」
「臣担心————」
他没有说完，但意思已经很明确了。
怕技术泄露，怕敌人掌握了同样的武器，怕大明的优势被抹平。
李骁看了他一眼，没有立刻回答，而是环顾了一圈在场的所有将领。
「你们呢？也有这个担心吗？」
将领们面面相觑，没有人否认。
李东江第一个开口：「臣以为，老三所言不无道理，敌人若得到此物，以之对付我军骑兵，确实是一个威胁。」
李东山也点了点头：「臣附议，保密之事，须慎之又慎。」
李东水继续说道：「臣的意思是，此物暂时只在禁军中使用，严密封锁技术，不让外泄。」
「待我大明一统天下、再无外敌之后，再行推广也不迟。」
这番话，说得很「稳妥」。
李骁却笑了。
他想起了一些很远很远的事情，远到这个世界上除了他之外没有人知道。
前世的满清八旗，不就是这么想的吗？
依仗著八旗兵弓马强横，固步自封，为了避免汉人掌握了火器推翻满清，甚至全面禁止火器的研发。
结果呢？聪明反被聪明误，被白皮猪用火器打得满地找牙，割地赔款，丧权辱国，最后连江山都丢了。
这种事情，不能发生在大明。
「三叔，你说得对，敌人若得了燧发铳，确实能威胁我军。」李骁沉声说道。
「可是，因为怕敌人学了去，所以藏起来不用，这是解决问题的办法吗？」
「这不是办法，这是最蠢的行为。」李骁的语气依然平静，但每一个字都像是钉子钉在地上。
「你藏起来，敌人就不学了吗？你能藏多久？一年？十年？一百年？敌人从别的渠道学去了，你的兵还不会用，到时候你拿什么跟人家打？」
荒原上一片寂静，只有风声和远处火星子被吹散的细微声响。
「大明铁骑，天下无敌。」李骁抬起头，目光从每一个将领脸上扫过。
「可是世间哪有什么东西是永恒的？大唐军队当年如何强盛？」
「安西都护府的铁骑纵横万里，吐蕃、大食、突厥，哪个不是被打得跪地求饶？可后来呢？」
「固步自封，武备废弛，还不是亡了？」
「咱们大明的铁骑，今日无敌，可若是固步自封、不思进取，只需百年过后，恐怕就————」
他没有说完，但所有人都听出了他话里的分量。
「所以，我大明要做的，就是要永远保持开拓创新。」
「只有不断地进步，不断地研发更新更强的武器，才能永远保持无敌。」
「敌人学会了火铳？没关系，咱们就研发出更厉害的火铳，一样消灭他们。」
「敌人有了炮？咱们就造更大的炮，打得他们连影子都找不到。」
他转过身，目光看向远处灰蒙蒙的地平线，声音忽然低了下来，像是在自言自语：「而且————
他没有说下去。
但他胸腔里装的却是更大的野心。
如果把敌人都杀光了，就不用担心技术泄露了。
白皮猪？统统亡族灭种。
男人一个不留，土地归华夏所有。
把大明的子民迁移过去，与当地女子结合，几代之后，那些地方就都是华夏的疆域，那里的人都是华夏的子民。
就算是几百年后，东方和西方爆发战争，那也是肉烂在锅里。
东瀛倭寇？在大明西征灭族白皮猪之前，就会先把他们灭了。
所有倭寇阉了去挖矿修铁路，女子为奴为婢，岛上的金银铜矿全是大明的。
南洋诸国？天竺三哥？非洲大陆上的黑鬼？
对大明来说，不过是一群圈养的牛马耗材。
需要了就去抓，往死里用，用完了换一批新的，这些人都是华夏子民脚下的达利特」。
总有一天，这世上的大洋大洲，全是华夏的，华夏子民统御寰宇，血脉遍布全球。
这些话，李骁没有说出口。
但他的眼神，已经说明了一切。
「传旨。」李骁的声音忽然变得干脆利落，打断了所有人的思绪。
「军械监继续将燧发铳」改良优化，朕给三个月的时间，定型之后，即可量产。」
「遵命！」李东志躬身应命。
「重赏。」李骁又看向远处的工匠们。
「参与燧发铳研发的大匠，每人赏银元千块，三进三出的宅院一套，东瀛女奴两名，罗斯女奴两名，天竺女奴两名。」
「为首的，加爵位男爵，世袭罔替。」
工匠们得知赏赐后，全都高兴不已。
「臣等—叩谢陛下天恩。」
这些人，才是大明真正的财富。
李骁重视人才，尤其是那些动手能力强、能解决实际问题的高技术工匠。
给他们名利，给他们宅院，给他们女人，让他们安心做事、做出好东西来。
大明要的不是那些只会空谈的腐儒，而是能造出燧发铳、能炼出精钢、能造出更大更好的船和炮的实干家。
「杨铁柱。」
一个身穿百户甲胄的年轻将领应声而出，翻身下马，单膝跪地，抚胸低头：「臣在！」
这人约莫二十岁左右，面容坚毅，一双眼睛又亮又沉，跪在那里身板挺得笔直。
是当年李骁从死人堆里捡回来的孤儿，如今已经长成了一个顶天立地的汉子。
他是最早这批火绳铳部队的将领，从士兵做到百户，靠的不是关系，是一枪一枪打出来的。
「柱子，朕以你原本统率的火绳铳部队为根基，正式建立燧发铳部队。」
「番号一火铳营，直属朕管辖，只听从朕的命令。」李骁沉声道。
「招兵，扩编，人员暂定一千人。」
「要求学历至少中等武备学堂毕业，背景调查要严格，每一个人的祖宗三代都要查清楚。」
「这事你去找锦衣卫配合，朕会给张石头打招呼。」
杨铁柱的呼吸微微一滞。
一千人。
直属皇帝。
火铳营。
他从一个快要饿死的孤儿，到今日统兵千人的将领，这世上的事，谁能说得准呢？
「臣定不辱命，臣以性命担保，火铳营必成大明精锐。」
「好。」
李骁点了点头：「干好了，你就是正式的千户。」
「臣万死不辞！」
他退下之后，李东水、李东江等人已经按捺不住了，纷纷围著李东志要那支燧发铳亲自试射。
你一言我一语地讨论著战术一以后步兵怎么摆阵型，骑兵怎么配合火铳兵，燧发铳能不能装备到斥候部队————
第二日，天色刚亮，李骁就到了军机处。
案几上堆著两尺来高的奏折，都是昨日和今日各地送来的。
他随手拿起最上面那一封，看了一眼封皮—《东海水师总兵张顺呈报东莞情形折》。
拆开，细读。
张顺的字写得一般，但条理清晰，把事情一件件说得明明白白一抵达东莞后的防务部署、港口建设进展、与当地大宋残余势力的交涉、水师日常巡逻辑————最后是那件事。
————臣奉陛下密令，已向陈氏、刘氏、黄氏三支船队发放靖海义民牙牌。」
「三支船队合计大小船只二百六十七艘，人员五千二百余人，均已签署牙牌契约。」
「南洋、东瀛、琉球三地向为海盗渊薮，亦为商路咽喉，臣以为，以夷制夷、以盗制盗，可收不战而屈人之兵之效，且可为我大明商船开辟安全航路，一举两得。」
「此策若行之有效，臣请逐步扩大牙牌发放范围，最终使我大明海域百里之内无一海盗，千里之内无一敌船。」
李骁看到这里，轻轻点了点头。
张顺这人，有能力。
能够将朝廷的政策执行下去就是好官，就是好将军。
所谓国策，就是用最小的代价换取最大的利益。
剿灭海盗容易，但剿完之后呢？
那片海域不会因此就变安全，新的海盗会从别的地方冒出来。
与其这样，不如把一部分海盗转化成自己的工具，让他们去咬别人，既减少了敌人，又增加了
帮手，还不用自己出钱出人。
这笔帐，李骁算得很清楚。
他在奏折上批了几个字：「所奏俱悉，策甚善，著即照此办理，后续扩牌事宜候旨。」
写完，放下笔，又拿起下一封。
这一次，封皮上的字让他微微一顿《内务府大臣李东昆奏陈印度事务折》。
李东昆，内务府大臣，李骁的堂叔。
内务府管著皇家的钱袋子，也管著很多不能放在明面上的事，比如对外的情报渗透、商业操控、以及一些不方便由朝廷正式出面的「脏活」。
拆开奏折，里面的内容密密麻麻写了十几页。
李骁一目十行地看完，又从头细读了一遍。
自从东汉以来，中原对印度的称呼一直是「身毒」或者「天竺」。
但唐玄奘从印度返回大唐后，写了一本《大唐西域记》，里面指出「天竺」等旧称并非正音，应根据梵语正名为「印度」，意为「月亮」。
几百年过去：「印度」这个称呼在中原是越发普遍，叫「天竺」的人反而越来越少了。
李东昆在奏折中写道，大明虽然已经兵不血刃地拿下了吐蕃，与印度次大陆的北方诸邦有了直接接壤，但此时大举征伐印度，尚不可行。
原因有三。
其一，印度人口众多，据各处情报汇总，整个印度次大陆的人口不下数千万，虽分裂为数十个邦国，但总人口基数摆在那里，以大明如今的兵力，不可能一口吞下。
其二，印度气候湿热，雨季漫长，瘴气弥漫，疫病丛生。
大明的军队在北方草原和中原地区战无不胜，但从未在热带雨林中作战过。
大军一旦深入，非战斗减员将难以估量。
其三，距离遥远，后勤补给线太长。
从吐蕃边境到印度腹地，少说也有两三千里，翻山越岭，道路艰险，粮草辎重运过去，十成里要损耗七八成。
因此，李东昆的建议是—不急著打，先慢慢渗透。
以商业手段为主，军事力量为辅，用经济杠杆撬动印度次大陆，逐步建立大明的势力范围。
具体措施有三。
第一，由内务府牵头，联合各大商行，共同组建一个大商行，专门负责经营印度的生意。
之所以要联合，是为了防止各大商行在印度各自为战，为了抢生意互相压价、互相拆台，反而让印度那些邦国占了便宜。
一个统一的商行，可以统一定价、统一采购、统一对外，把利润最大化。
第二，商行的主营业务之一是人口生意。
印度人口众多，且种姓制度下底层贱民多如牛毛，这些人没有任何政治权利，被抓被卖也不会有人过问。
可以在印度当地设立「采购站」，从各个邦国的领主手中购买战俘、罪犯、以及欠债无力偿还的贱民。
在当地完成阉割手术后，运回大明，卖给各大矿山、铁路工地、盐场、港口等需要大量劳动力的地方。
第三，印度的白皮女人在大明很受欢迎。
印度高种姓女子皮肤白皙、五官深邃、身段窈窕，且从小接受服从驯化，性格温顺，比东瀛女子更受大户人家的青睐。
目前一个印度高种姓女奴在大明的黑市上能卖到一百块银元以上，如果正规化经营，利润只会更高。
此外，印度的香料、珍珠、药材、象牙、宝石等物产也极其丰富，比南洋只多不少。
如果能打通商路，把这些东西源源不断地运回大明，其利润将是天文数字。
奏折的最后，李东昆写道：「此商行乃内务府牵头、各大商行共同出资合办，不同于寻常商号，需请陛下亲自赐名，以示其特殊地位。」
李骁沉思一会后便提起笔，蘸了朱砂，在奏折的末尾写下五个字。
「东印度商行。」