“你们若是缺钱了，大可说一声。清风楼做了这么多年生意，进店的都是客人，一顿两顿饭还是请得起的。”
掌柜站在大堂中央，脸上挂着笑，眉眼弯弯的，语气也平和，可那笑意却没达眼底。
他背着手，周身透着股浸淫生意场多年的老辣：“可若是成心来闹事的——不用你们报官，我们自会请官府的人过来，好好掰扯掰扯。”
瘦小男子咽了口唾沫，和地上的壮士汉子对视一眼，都从对方眼里看见了慌。
“谁、谁缺钱了！”瘦小男子梗着脖子，声音却没了刚才的底气，磕磕巴巴道：
“我大哥就是吃了你们店里的东西才开始肚子疼的，都疼得冒汗了！不是你们东西不干净，还能是什么？”
他伸手去推地上的壮士汉子，示意他继续演。
那壮实汉子立刻配合地“哎哟”了两声，捂着肚子蜷缩起来，额头上还真冒了点汗——也不知是疼的，还是急的。
掌柜嗤笑一声，目光扫过那汉子：“行，是不是我们的问题，口说无凭。我这就派人去请大夫来，当场诊脉。若真是吃了我们清风楼的东西闹坏了肚子，汤药费我们全赔，再给二位赔礼道歉；可若不是我们酒楼的问题——”
他顿了顿，笑容收了几分：“那就对不起了。诬告商铺、寻衅滋事，按律是要蹲大牢的。二位可想清楚了。”
笑话，清风楼能在城里站稳脚跟，靠的就是食材干净、味道地道。
后厨规矩严得很，变质食材连门都进不了，真要是有马虎大意的伙计，早被赶出去八百回了。
兄弟俩这下是真慌了。
请大夫？一诊脉不就全露馅了！
到时候真被扭送官府，蹲大牢不说，还得挨板子，那可就得不偿失了。
壮实汉子也不打滚了，捂着肚子坐起来，脸上的痛苦表情收得飞快，甚至还伸手摸了摸肚子，一脸“惊喜”：“诶？怪了，我好像……忽然不疼了？”
“当真不疼了？”掌柜眯起眼睛，往前走了两步，居高临下地看着他。
“真的真的！”汉子连忙站起来，拍了拍身上的灰，打着哈哈道：“想来是刚才岔气了，不是吃坏肚子。误会，真是误会一场！”
瘦小男子也赶紧跟着变脸，一脸恍然大悟的样子，拍着大腿道：
“哎呀大哥，我就说嘛！咱们都来清风楼吃过多少回了，从来没出过问题。你今日忽然肚子疼，定是昨夜睡觉蹬了被子，感染了风寒，身子不适闹的！跟人家酒楼没关系！”
他说着，连忙对着掌柜拱手赔笑，点头哈腰的：“掌柜的莫怪莫怪，都是我们自己的问题，闹了个大笑话，耽误各位客官吃饭了，实在对不住，对不住。”
刚才还气势汹汹喊着要报官，转头就把错处全揽到自己身上，变脸速度之快，周围的食客都看愣了，随即响起几声低低的嗤笑。
掌柜也没揪着不放。
做生意的，讲究和气生财，真把人逼急了，反倒落个仗势欺人的名声。
他摆了摆手：“既然是误会，说开了就好。二位慢走，不送。”
“哎哎，多谢掌柜的大人有大量！”
兄弟俩如蒙大赦，低着头，脚步匆匆地就往外溜，生怕走慢了又被揪住。
等人一出大门，掌柜脸上的笑就淡了。
他侧过头，给身后的伙计递了个眼色，微微偏了偏头。
那伙计心领神会，立刻点了两个人，悄无声息地跟了出去。
“让各位客官见笑了，一点小插曲，耽误大家用饭了。”掌柜转过身，对着满堂食客拱了拱手，朗声道：“今日每桌送一碟小菜，算小店赔罪。”
一场风波就这么消弭于无形，大堂里很快又恢复了热闹。
掌柜理了理衣襟，抬头往楼上看去。
苏晚云正站在栏杆边，居高临下地望着他，微微点了点头，表示他做得不错。
掌柜躬身行了一礼，心里松了口气。东家在上面看着，这事办得还算妥当。
那兄弟俩快步走了半天，确定身后没人跟着，才停下来喘气。
“吓死我了，”瘦小男子拍着胸口，心有余悸：“这清风楼的掌柜也太硬气了，居然一点不怕报官。白跑一趟。”
两人刚拐进一条僻静的死胡同，身后忽然传来脚步声。
“站住。”
声音冷硬，带着股煞气。
兄弟俩回头一看，是清风楼的伙计带着人追上来了。
“你们、你们想干什么？”
瘦小男子吓得往后缩了缩，色厉内荏道：“误会都说清楚了，你们还追过来做什么？光天化日的，还想动手不成？”
领头的伙计抱着胳膊，冷笑一声：
“少装糊涂。说吧，是谁派你们来清风楼闹事的？老老实实交代，我们就不为难你们。”
兄弟俩心里咯噔一下，却还是咬死了不认。
壮士汉子梗着脖子道：“没人派我们来！我就是真肚子疼，现在好了，就是误会一场！你们还想怎么样？”
“还不老实？”伙计往前走了一步：“不说是吧？那就送到官府去，让县太爷审审你们，看你们嘴硬到什么时候。”
换做往日，这种地痞流氓一听见送官，早就吓得屁滚尿流，什么都招了。
今天这俩人只是慌了慌，并没松口。
他们心里打着算盘：
刚才在酒楼里不过就是吵了几句，既没砸东西也没伤人，就算送到官府，顶多就是训诫几句，打不了板子。
只要咬死不承认有人指使，官府也没法定他们的罪。
“送就送！”瘦小男子硬着头皮道：“我们又没犯法，还怕官府不成？本来就是误会，到了衙门我们也这么说！”
伙计皱起了眉。看这俩人有恃无恐的样子，倒不像是装的。
难道真是两个地痞流氓想来讹点钱，没人指使？
双方在胡同里对峙了好一会儿，兄弟俩缩着脖子，死活就是不松口。