周瑜听到孙权的话，快步上前数步，立于孙权身侧。
“明公无需这般忧惧。此战凶险，瑜比任何人都清楚。若是战局不利，北线防线溃败，曹军渡江入境，无需明公为难，瑜自会身披甲胄，战死长江防线之上，以身殉国，绝不苟活。
届时明公大可敛兵退守，遣使降曹，将此番南北开战，兵戈再起的所有罪责，尽数推到末将身上，归为周瑜穷兵黩武，擅自挑事之过！
曹操此人，野心勃勃，篡汉之心天下皆知，此番他若是能够平定荆扬，一统南北，获得这般滔天声势后，下一步必然废汉自立，登基称帝。
届时，他坐拥天下大势，急需收拢四海人心，彰显帝王宽仁，定不会为难明公，反而会厚待封赏，以安江南士族之心。”
一番话，安排好了最坏的退路，决绝悲壮，却又稳妥周全，总之就是，此战就算是输了，周瑜也会保孙权无忧。
孙权闻言骤然一怔，心中大惊，连忙摆手开口，语气急切。
“公瑾此言差矣，孤绝非贪生怕死，卸责臣下之人，更是绝无这般心思！孤只是忧心战局，而非想要推诿罪责，苟全性命！”
周瑜并未接话辩解，只是续进言，驱散孙权心中阴霾。
“明公本心，瑜自然知晓，只是为明公盘算万全退路罢了。除却后路无忧之外，明公更无需惧曹操势大。
此番抗曹，我江东绝非孤军奋战。世人皆知刘璋，刘备遣使结盟，可为外援，实则我江东还有一方最隐秘，最有力的助力，足以扭转天下舆论，颠倒正统之名。”
听闻还有隐秘助力，孙权心头一震，连日的阴霾瞬间散去大半，眼中骤然亮起光彩，连忙追问。
“哦？还有何方助力？孤竟不知，公瑾速速道来！”
周瑜转头示意身旁的鲁肃。
鲁肃即刻上前一步，躬身行礼，朗声吐出四字。
“许都汉廷！”
“汉廷？”
孙权满脸错愕，眉头大挑，全然未曾料到答案会是早已被曹操架空，名存实亡的许都朝廷，一时惊疑不定。
周瑜重重颔首，接续鲁肃之言，继续剖析其中利弊。
“正是汉廷。自先帝崩逝之后，汉室无正统新君临朝，许都朝廷群龙无首，满朝文武静默观望，人心浮动。
曹操手握丞相大权，本该早立新君，稳固朝纲，却迟迟按兵不动，迟迟不议拥立之事，其篡汉自立，觊觎神器之心，朝野皆知。
待到南北大战开启之时，明公大可顺势传檄天下，择汉室宗亲拥立为新帝，高举匡扶汉室，讨伐逆臣的大义旗帜。
届时许都之内必有响应，一众汉廷老臣世受汉恩，家族名望，毕生权位皆依托汉室正统而生。
他们为保全自身名节，稳固权位正统，必然会暗中呼应明公。这并非因为他们是否忠心汉室，而是出于利益的呼应。”
“而我们也无需这些文臣出手调兵遣将，更无需他们筹措粮草，只需朝堂之上发声附和，传扬天下，便可彻底扭转战局名分。
从此我江东不再是割据逆臣，而是匡扶汉室的忠臣义师。曹操就算坐拥百万雄兵，也会瞬间沦为篡汉乱臣。一正一反之间，我军士气暴涨，曹军军心必乱，这便是无形的千军万马！”
一番谋划，借正统之名，夺天下舆论，以大义压霸道，足见智谋深远。
孙权听得心神激荡，眼前豁然开朗，连日积压的忧惧消散大半，连忙追问最关键的核心。
“公瑾此计绝妙，足以逆转大局！只是不知，该择何人拥立为新帝，方可名正言顺，慑服天下？”
此事周瑜早已深思熟虑，即刻应答。
“属下早已思虑周全，最佳人选，当属刘磐。刘磐乃刘景升同族宗亲，出身汉室正统，久镇荆南三郡，常年驻守南疆，威服蛮夷，荆南士民感念其恩，皆知其名，根基深厚。
我等舍弃归降曹操的刘琦，转而拥立刘磐为汉室新帝，定都柴桑，以江东为汉室根基。
一则荆南百姓感念刘磐恩德，可传檄而定，不战收服荆南民心。
二则刘磐久镇南疆，与刘玄德并无深交，不会滋生刘备借帝自重，蚕食江东的隐患，于我江东而言，最为稳妥万全。”
孙权闻言微微思索，却依旧心存顾虑。
“刘磐固然合适，可此人常年镇守边疆，熟习兵戈，深谙军旅战事，绝非懦弱无能，可随意操控之辈。
如今其部曲虽散，无兵无权，可一旦身居帝位，手握汉室正统名分，日后必然会借朝廷名号招揽荆南旧部，收拢南疆兵力，久而久之，必会羽翼丰满，成为掣肘江东的隐患，终究难以长久掌控。”
思虑片刻，孙权脑中闪过一人选，开口询问。
“不知刘和如何？其父刘虞，乃是当世公认的汉室忠良，仁厚爱民，名望冠绝北方，幽州士族百姓至今依旧感念其恩德。
若是拥立刘和为帝，既可承袭其父忠名，亦可感召北方心系汉室的忠义之士，天下响应者必然更多。”
鲁肃闻言缓缓摇头，直言利弊。
“明公不妥。刘和名望虽重，深得北方人心，可幽州隔阻千里，路途遥远，关山险阻。
如今北方尽归曹操掌控，想要迎刘和南下江东，必经曹魏辖地，极易被曹操截获，不仅拥立不成，反而会提前落人口实，招致曹操急速来攻，得不偿失。”
被鲁肃否决后，孙权再度沉吟，思索片刻，又提一人。
“那九卿旧臣刘艾如何？此人久仕汉廷，深谙朝堂礼制，官制体系，熟稔朝政运作。
若拥立此人，可快速搭建完整朝廷框架，无需耗费时日摸索礼制，省去无数繁琐工序，便捷至极。”
对此，鲁肃依旧摇头否定。
“刘艾虽是汉廷旧臣，通晓礼制，可自身名望太过浅薄，无宗亲正统身份，无天下士林声望，不足以慑服诸侯，感召四海，难以撑起汉室正统大旗，立之无用。”
接连数个人选，尽数被否决，孙权也不知该如何是好。
周瑜见状，适时开口，打消孙权对新帝人选的执念。
“明公何须执着于新帝人选？我等拥立汉帝，高举义旗，从来不是真心想要匡扶汉室，还政刘氏。此番操作，所求不过一个正统名分，一个团结刘备，刘璋援军，感召天下义士，提振军心士气的借口而已。”
“新帝何人，无关轻重，不过是摆在台前的幌子，稳定大局的棋子。待此战大胜，击溃曹军水师，稳住南北格局，我江东声势滔天，再加上当年先帝遗留的传位遗诏在手，天下正统，尽在明公掌握。而明公也随时可以让汉帝让位，无人可置喙半句。”