“杜师，十三道，一年要增多少开支？”
“稽核使和书办的俸禄、驿传、纸张，一年约合绢两万匹。”
杜荷说。
“能收回多少？”
“头一年，账面可能亏。第二年，打平。第三年起，仅各道逃漏的商税，就不止二十万匹。”
李治听完，在殿里走了两个来回。
“这笔账，划算。”他说，“朕批。”
消息传回度支司那天，段尚把全司的人叫到院子里，只说了一句话：
“从今日起，大唐的每一笔商税，都要见光。”
没有人欢呼。可那天晚上，度支司的灯，亮到了后半夜。
此后的三个月，段尚像一台上了发条的机器。
杜荷陪他去过一次度支学堂。
那天下着小雪。
学堂的院子里，段尚把挑出来的学生叫到廊下，一个一个地过。
他问的问题很怪：不问经义，不问诗赋。
他问，若你到了扬州，当地的牙行把茶税压了四成，你怎么查？
若你到了凉州，胡商说他们没有账册，你怎么核？
学生们答得五花八门。
段尚站在雪里听，听完一个，就在名册上勾一笔。
有个学生答不上来，急得脸通红。
段尚拍拍他的肩，说：“不急。到了地方，你就知道了。最笨的法子，就是最好的法子：一家一家地问，一票一票地核。”
杜荷在廊下看着，忽然想起十年前的自己。
那时候，他也是这样，一张表一张表地画，一个数一个数地抠。
他把度支学堂的历届毕业生名单翻出来，一个一个地挑。
第一期、第二期、第三期，那些散在各地的学生，被他挑出一百二十人，分派到十三道。
每一道，一个稽核使，两个书办。
临行前，段尚给他们每人发了一本册子。
“这是格式。”他说，“表怎么填，数怎么核，账怎么报，都在上头。到了地方，谁给你脸色看，你就把册子给他看。他若还不服，你就把册子拍在他案上。”
有人问：“拍了还不服呢？”
段尚说：“那你就写信回来。剩下的，交给长安。”
这一百二十个人，像一百二十颗钉子，钉进了大唐的十三道。
两个月后，第一批数据回来了。
太原。
幽州。
扬州。
益州。
凉州。
一道道的数据，通过驿路，源源不断地汇进长安。
度支司的大库里，新设了十三排架子，一道一排。
每排架子上的册子，格式一模一样。
杜荷去看过一次。
他站在库房中间，看着那十三排架子，忽然有些恍惚。
十年前，他在太原的县衙里，画出了第一张商税表。
那时候，他还不知道这表格能走多远。
如今，它走到了十三道。
那天夜里回家，他把这事说给城阳听。
城阳听完，沉默了一会儿。
“父皇若在，一定喜欢。”
她说，“他最喜欢看你把一件小事，做成天下的规矩。”
“可惜他只看到了太原。”杜荷说。
“他看得到的。”城阳说，“骊山那么高，他什么都看得见。”
杜荷没有再说话。
他抬头看了看天。
春天的星星，又亮又密，像谁在天上铺开了一本巨大的账。
也有不服的。
剑南道的商税，头一个月就出了岔子。
报上来的数，比杜荷当年估算的低了四成。
稽核使查了一个月，查出当地的茶商和牙行串通，把大宗茶税拆成小单，走的是“散货”的名目。
段尚把这份报告往案上一拍：
“把剑南道的数，打回去。重核。”
重核的结果，比原来多了六成。
消息传开，各道的地方官都老实了。
原来这直报的表格，不是摆着看的。
它是真的会咬人。
也有不服软的例子。
山南东道的刺史，扣着稽核使的文书不办，说是“州里事多，无暇奉陪”。
稽核使把段尚的册子拍在他案上，他连看都不看。
稽核使二话不说，把这事写成了公文，一路递到了长安。
半个月后，一道申斥到了山南东道。
用词很客气，可字里行间，全是冰碴子。
再半个月，那刺史的考课，由中上，改成了中下。
中下，离贬官，只有一步。
从此，再没有人敢扣稽核使的文书了。
城阳的“眼睛”报回来一个消息：赵国公府上，有人把度支司的直报册子，誊了一份回去。
长孙无忌看了半夜。
“他看出什么了吗？”杜荷问。
“看不出来。”城阳说，“他看完之后，跟他府上的幕僚说了一句话。”
“什么话？”
“他说，杜荷这套东西，再过十年，连皇帝都要看它的脸色。”
杜荷沉默了。
这句话，一半是警告，一半是实话。
数据不会说谎，可掌握数据的人，会。
他得让这数据网，永远握在能守规矩的人手里。
腊月里，长安下了几场雪。
杜荷有天夜里路过皇城，远远看见度支司的方向亮着一片灯。
他走进去，段尚还在。
满屋子的人，算盘的算盘，誊写的誊写，竟没有一个人抬头看他。
“这么晚了。”杜荷说。
“杜哥。”段尚抬起头，眼睛熬得通红，脸上却带着笑，“你来看。”
杜荷坐下，先问他家里怎么样。
段尚摆摆手，说他媳妇前日还骂他，说他把衙门当成了家，把家当成了客栈。
他说完，自己先笑了：“等十三道都稳了，我给她补一个月的假，天天在家吃饭。”
他指着墙上新挂起来的一幅图。
那图是用丝线钉出来的，十三道的数据，一个月一结，在图上连成十三条线。
有的线陡，有的线平，有的线还往下走。
每条线旁，都缀着一枚小签，写着道名。
杜荷凑近看，看见淮南道的线上，系着一小片红绸。
“这是什么？”
“预警。”段尚说，“淮南的丝价连跌两月，我给它系个记号。跌到第三个月，就报上去，请朝廷看看，是不是市面上的丝，出了什么岔子。”
“好看吗？”段尚说。
“好看。”杜荷说。
“数据好看。”段尚说，“比什么花都好看。”
杜荷站在那幅图前，看了很久。
这十三条线，就是大唐的脉搏。
哪里热，哪里冷，哪里在流血，哪里在长肉，都在这线上。
先帝在位二十三年，想要的就是这样一张图。
可惜他没能等到。