“陛下知道吗？”杜荷问。
“每个月，我都誊一份送进宫。”段尚说，“上回陛下看了半个时辰，说了一句话。”
“什么话？”
“他说，段卿，这图，比十万大军还管用。”
那一夜，杜荷在度支司坐到很晚。
临走时，段尚送他到门口，忽然说：“杜哥，有件事，你帮我看看。”
他翻出一页纸。
是蒲州来的月报。
“蒲州的商队流量，连续三个月在涨。”段尚说，“涨得有点快。我不放心。”
杜荷接过那页纸，就着门口的灯笼看。
纸上的数字很整齐。
可杜荷看着看着，眉头皱了起来。
“涨得太快了。”他说，“快得不像真的。”
“那查不查？”段尚问。
“查。”杜荷说，“数据不骗人。可人，会用数据骗人。这条线，我要亲眼看着它长起来，才知道它是真长，还是催出来的。”
关于蒲州的那页数据，杜荷查了半个月。
他先让段尚把蒲州过去三年的月报全部调出来，摊在案上，一份一份地比。
又把狄仁杰请来，让他从大理寺的案卷里，查蒲州半年来有没有大宗的钱货案子。
狄仁杰查了两天，来说：“没有。蒲州半年来的钱货案子，比往年还少三成。打架斗殴倒是多了几起，全是车马行的脚夫，为抢活儿打的。”
“脚夫抢活儿？”杜荷说。
“对。”狄仁杰说，“活多了，人才抢。这说明蒲州的商队，是真的多了。”
杜荷和段尚对视一眼。
“再查一处。”杜荷说，“让蒲州的稽核使，把新发出去的补贴册子，抽五十份，一票一票地对。对上了，就是真的。”
半个月后，对册的结果回来了。
五十份，一份不差。
结果让他意外。
蒲州的商队流量，是真的在涨。
涨的原因，不是虚报，不是串通。
是商路引导补贴，真的起了作用。
一年前，度支司在绛州、蒲州、同州三地，试行了商路引导补贴。
凡是走这三条老商路的商队，过关的税照收，可路上的损耗、骡马的草料、车队的修整，度支司按册补贴三成。
这三条路，是当年门阀抵制商税时，被伤得最重的地方。
那时候，太原的布庄带头停业，各地商号观望，绛州、蒲州、同州的商路，说荒就荒了。
路上的车辙长满了草，客栈一家接一家地关。
杜荷记得很清楚，段尚报上来的第一条商路数据，曲线是往下拐的，拐得人心惊。
当时朝里有人说，这是拿国库的钱，喂路上的马。
可一年下来，效果出来了。
绛州的商队流量，恢复到了贞观二十年的水平。
蒲州超出两成。
同州最猛，超出了三成半。
那些绕道走的小路荒了，官道上重新挤满了车马。
沿路的客栈满了，脚夫的行价涨了，连路边卖茶的婆子，一天都能多卖三壶。
杜荷后来去了一趟西市。
他是便服去的，谁也没带。
西市比他想的还热闹。
胡商的驼队卸了货，牙人扯着嗓子喊价，各色铺子门口都挤着人。
他走到一家卖蒲州枣的铺子前，跟掌柜攀谈了几句。
“生意怎么样？”
“比去年强多了！”
掌柜乐呵呵的，“去年这时候，一天卖不出去三斗。如今，一天十斗打不住。蒲州的枣，走官道两天半就到，又鲜又便宜。”
杜荷买了一包枣，揣在怀里。
回府的路上，他一边走一边吃。
枣很甜。
他想，这甜味里，有补贴的帛，有稽核使的册子，也有那些重新跑起来的车马。
蒲州的稽核使在月报边上附了一页小记，说：官道上的车马，从早到晚不断。
路边的茶棚，从三家涨到了十一家。
有个卖胡饼的老汉，把摊子支到了官道边上，一天能卖二百张饼。
同州的稽核使说：去年还空着的货栈，如今全租出去了。
租价涨了两成。
驿站的驿卒们说，来往的商队多了，连他们喂马的豆子，都比从前新鲜。
杜荷看着那一页页的数据，忽然想，这大概就是“钱生钱”。
补贴花出去的是帛，活过来的是路。路活了，税就回来了。
而他最在意的，不是税。
是那些路边的茶棚、货栈、喂马的豆子。
是那些靠着一条路，重新把日子过起来的人。
四月里，槐花开了。
公主府的槐树，又白了。
风一吹，满院子都是花的香气，和细碎的、雪一样的花瓣。
段尚送来了最新一期的十三道月报。
杜荷没急着看，先把茶泡上，坐在槐树下，一页一页地翻。
翻到蒲州那一页，他停住了。
那条曾经向下拐弯的曲线，尾巴重新翘了起来。
一格一格，稳稳地往上走。
他看了很久，久到一朵槐花落下来，正好落在他袖口的那格数据上。
白色的花瓣，盖住了“蒲州”两个字。
杜荷没有拂掉它。他就那么坐着，让那朵花停在袖口上。
城阳出来添茶，看见了这一幕。
她没出声，轻手轻脚地放下茶壶，又轻手轻脚地退了回去。
有些时候，一个男人和一本账之间的安静，是不该被打扰的。
那朵槐花，后来被杜荷夹进了账页里。
风干之后，薄薄的，像一小片淡黄的绸。
段尚下次来看到，笑他，说杜哥这是把蒲州的商路，做成了书签。
李治也在看这份月报。
据说，他看完之后，把段尚叫去问：“蒲州这条线，往后还能涨吗？”
段尚说：“能。涨到不能再涨的时候，就稳住了。”
李治说：“好。朕要的就是这个稳字。”
下午，段尚领着一个中年人来了公主府。
那人姓范，是蒲州一家老商号的新掌柜。
他带着一车蒲州的土产，说是来谢恩的。
“谢谁？”杜荷问。
“谢度支司，谢驸马。”
范掌柜说，“我们家那商号，传了三代。前几年，商路荒了，家里把最后几挂车都卖了，我爹愁得整宿整宿睡不着。去年领了补贴，我们把车又赎了回来。今年开春，走了三趟蒲州到长安的货，一趟比一趟顺。”