张云先盛一碗，递给陆千秋；又分三碗给那三个女子；江傀二人则蹲在灶沿边，捧碗慢吞吞喝着。
被救出来的女子们望着灶上那半锅清粥，绷紧的肩头终于松下来，有人呆呆盯着锅沿发愣，有人倚着门框，手指无意识抠着木纹。
一碗下肚，身子有了热气，力气也慢慢回涌。
那个机灵些的女子立刻跪倒，额头贴地：“小女原是九重村人，上山采蘑菇，被人骗进道馆……”
她声音发颤，“他们不是人，把我关在地牢里，快二十天了。”
陆千秋抬眉：“其他人呢？”
她侧身指了指身后几位，“她俩被抓来一个来月，剩下两个，少说也关了二十多天。”
众人目光齐刷刷扫向周泰。
他正低头吸溜第二碗粥，听见问话，忙把碗一放，脑袋摇得像拨浪鼓：“各位爷明鉴！真不是我下的手！上头吩咐，我一个跑腿的，哪敢不听？”
张云嗤笑一声：“你若无辜，我就是铁打的。”
话音未落，忽有一女子捂腹蜷在地上，满地打滚。
张云一把攥住身旁的周泰，厉声问：“你往米里加了什么？”
“没！真没！”周泰急得脸涨红，顺手扒拉自己碗里剩下的米，哗啦全倒进嘴里，嚼两下，拍拍肚子，“您瞧，我吃了两碗，好好的！实在不信，我把坛子底都掏出来吃了！”
这话说完，嫌疑立消。
地上那女子疼得直抽气，水柔波蹲过去按了按她腹部，搭脉片刻，开口道：“饿狠了，突然吃烫粥，肠胃受不住。”
众人齐齐松气。若是粥里有毒，周泰此刻早被乱刀分尸。
既然无事，也就无人再提。
周泰抹了把嘴，顺势道：“我屋里有床，软和，还有躺椅，诸位要是累了，可以歇会儿。”
陆千秋略一思忖，点头应下，抬手朝前一挥：“先去那边屋里歇着吧。”
周泰的屋子，确是意外体面……外头看着是清修之所，内里家具却全是紫檀木打的，沉实光润，一丝不苟。
床铺上铺着金丝绒被子，厚实暖和。
那吃了东西腹痛的女子被扶上去，身子一陷进软垫里，眼皮就耷拉下来，睡熟了。其余人或坐或立，静默无声。
周泰没资格坐，只垂手站在墙边，目光飘来荡去，最后总忍不住往桌旁的陆千秋身上扫。
“有话直说。”陆千秋没抬眼，茶盏在指尖转了半圈，“说得越清楚，活命的机会越大。”
周泰喉结一动，忙开口：“请让观里那些小道士都回来……打扫、照看姑娘们，都使得！”
话音未落，“啪”一声脆响，张云一巴掌扇在他左脸上。
力道十足，颧骨瞬时高起一片红印。
周泰踉跄撞上墙，懵着神，连手都不敢抬，只呆愣愣望着张云。
不等张云开口，水柔波已一步上前，手指直戳周泰鼻尖：“好算盘啊？那些小道士都是你一手带出来的，万一你使个眼色，他们哄我们走神，你趁机蹽了……我们拦得住？”
周泰浑身一僵，这才醒过味儿来，扑通跪倒，额头磕地咚咚响：“姑奶奶！若我真存这心思，天打五雷轰，三清爷当场劈死我！”
水柔波嗤笑一声：“你在三星塑像后头凿暗门关人，还怕遭报应？”
张云在旁补了一句：“对。你心里头，压根没神没天。”
周泰哑了火，不敢应声，只把眼睛怯怯望向陆千秋。
陆千秋正慢条斯理喝茶……那是周泰自己的茶，下了毒也敢喝；他如今的本事，水里掺砒霜，照样咽得下去。啜了一口，他抬手轻轻一摆：“松开他。叫人回来，未必没用。”
他盘算的是：借这些道士的身份，混进天青观。人验明了，杀剐由心，谁也拦不住。
周泰一听，猛点头，忙表忠心：“陆大爷折服我了！您今儿赶我出门，我都不走！”
话说得响亮，可屋里没人信……连几个被绑来的姑娘都撇嘴冷笑。不过，叫人回来，确是眼下该办的事。
张云亲自押着周泰出门。观外地上画着几处图形，是他们平日联络的暗记。
周泰蹲下，在其中一处三角标记旁添了个小钩……那是“安全”的意思。外人就算看见，也不懂钩朝哪边弯、多长才算数；唯有观主才认得真章。
他站起身，恭恭敬敬请张云回观。两人一前一后跨进门槛。周泰一进屋，肩膀就松了劲，瘫坐到椅子上。
张云站在他面前，声音不高，却压得人喘不上气：“周观主，你归我看着。手脚老实点。”
“是，是……明白，明白。”周泰低头哈腰，嗓音发虚。
陆千秋这时踱过来，扫了周泰一眼，对张云道：“你去吃口饭，这儿我守着。”
张云点头，喊了声“陆哥”，又交代：“麻烦您盯紧些，别让他溜了。”
“放心。”陆千秋一笑，眼神稳当，“人在我眼皮底下，飞不了。”
张云走后，陆千秋拖过把椅子，往周泰对面一坐，二郎腿跷得闲适。
“周观主，”他忽然开口，“这观里，你干的腌臜事，怕是不少吧？”
周泰身子一抖：“没……真没有！”
陆千秋鼻腔里哼出一声：“现在，说真话。”
周泰脊背沁汗，喉头滚动，只一个劲点头：“是……是……”
不多时，张云吃完回来，见周泰仍老老实实坐着，便上前接替位置。
“陆哥，辛苦。”
“小事。”陆千秋摆摆手。
周泰这时开口，语气倒有了几分底气：“张兄弟，顶多三刻钟，人就到。”
张云挑眉：“来了之后呢？你拿什么镇住他们？”
周泰咧嘴一笑，竖起一根手指：“简单。他们都吃过我炼的噬心丹……每月一粒解药压着毒。解药，只我手里有。”
张云皱眉：“真这么邪乎？”
“当然。”周泰得意，“没解药，肠穿肚烂，七窍流血，活不过三天。”
张云冷笑：“靠毒药拴人，倒省心。”顿了顿，又问：“这药，怎么炼出来的？”
周泰摇头：“这个……不能讲。”