御帐中，烛火噼啪响了一声。
太上皇靠在御椅上，闭着眼，眉心的川字纹渐渐舒展开来。
忽然，赵烈猛地坐直了身子。
那双眼在烛火中亮得惊人，哪里还像一个半个时辰前刚吐过血、晕厥过去的老头子？
“朕怎么把他给忘了......”
他喃喃了一句，声音里透着一股子压抑不住的振奋。
戴权一怔，随即便听太上皇接着道：
“金国精锐尽出，但朕还有一张王牌没上场呢！”
“哼，哼哼！”
“这天，塌不下来！”
一想到还有石猛这张王牌。
太上皇的眸子瞬间亮了起来，眼中的光越来越盛。
就连心中的底气都硬了几分，像是整个人的精气神都被重新抬了起来。
仿佛眼前的困难和多条战线上的失利，也只不过是一阵风拂面而已。
这，就是有顶级武将托底的底蕴！
老狗。”赵烈偏过头来。
“老奴在。”
“石王西征，走了多长时间了？”太上皇问道。
戴权在心中默算了一下，躬身道：
“启禀皇爷，忠武郡王西征，自离京之时算起，至今日刚好五十一天。”
太上皇点了点头，道：
“哦，五十一天了。”
“当初他信誓旦旦地跟朕保证，连往返行军带作战平乱，最多三个月就能返京。”
“还差三十九天，是吧？”
戴权思忖了一下，回禀道：
“皇爷先前已经往巴阿邻发了十二道金牌，急召忠武郡王返回。”
“算算日子，信使大抵已经抵达巴阿邻国内。”
“以忠武王爷的性子，见到金牌后，定会十万火急不顾一切地往回赶。”
“这么算来，可能用不了三个月......”
太上皇一抬手，打断了他：
“不必。”
“朕就按他三个月算！”
老头慢慢从椅子上站了起来，戴权忙上前要扶，却被他挡开了。
“还差三十九天！”
老皇爷站直了身子，抬头望向帐外那无边的夜色，声音陡然拔高：
“难道我们连三十九天都支撑不住吗？”
“难道堂堂大乾，在三十九天之内就会亡国吗？！”
这一声问，像平地起雷，戴权闻言吓得扑通一声跪在地上，连声道：
“皇爷何出此言呐？”
“我大乾千秋万代，社稷永固......”
太上皇摆了摆手，皱眉道：
“行了。”
“现在不是说这些场面话的时候。”
他没有再看戴权，而是背着手，在帐中踱起步来。
又思忖了片刻，胸中那股子烈火般的豪气再次腾地燃烧起来！
随后猛地转身，大手朝前一挥，朗声道：
“传令诸臣众将！”
“升帐议事！”
............
片刻后。
方才散去的文臣武将们，又匆匆忙忙地折了回来。
众人三三两两地站在帐前空地上，面色都不好看。
他们当中不少人是亲眼看着太上皇喷出那口鲜血的。
一个年近古稀的老人，在短短半个时辰内连收三道噩报，急火攻心，当场晕厥。
众人退出时，御医还守在帐外不敢离开。
那阵仗，谁个心里不打鼓？
虽说是后来苏醒了过来，但身子和精神都虚弱的很。
这怎么......
一柱香的工夫不到，老爷子又令升帐议事？
这说明什么？
要么是老皇爷的身子出了更大的问题，要么是局势已经到了刻不容缓的地步。
诸臣众将心中皆是惴惴不安。
在御帐外的夜幕中交头接耳，窃窃私语。
“如此着急升帐，这是怎么回事？”
“莫不是金兵已经破了山海关？”
“你扯淡，山海关若破，咱们在这里就能听到动静。”
“那为何大半夜的又升帐？”
“太上皇的身子，撑得住吗？”
“卧槽！！！”
“不会是老皇爷......”
他想说不会是老皇爷身子遭不住，要龙殡归天了吧？
可是这话能说吗？
能在这个时候、这个场合说吗？
那人忽然闭上了嘴，并用手捂死！
旁边几个人看了看他，默默的远离两步。
但听懂这话意思的人，嘴上不敢附和，心中却无不是深以为然。
有几个急脾气的，已经伸长了脖子朝御帐里张望。
就在这时。
戴权从帐中走了出来，拂尘一甩，尖声唱道：
“太上皇有旨，升帐——！”
众人连忙噤声，鱼贯而入。
进了御帐，文武分两班站定。
数十道目光齐刷刷地落向帐中的御座。
只见太上皇端坐首席御椅之上。
面色是蜡黄的，嘴角甚至还能看出一点没擦干净的血痕。
不过，他的坐姿极正，脊背挺得笔直。
表情极其严肃且坚定。
尤其是那双眼神，极亮。
有人暗暗松了口气，心道万幸皇爷无事。
还有那操蛋的货，心中悄悄道：
“嗯？”
“这莫不是大限时刻到了？”
“最后的回光返照？”
“强撑着身子升帐，要交代点后事？”
太上皇自然不知道这些臣子们肚子里闹的什么蛔虫。
他只是缓缓扫了众人一眼，开口道：
“都到了？”
戴权在一旁低声应道：
“启禀陛下，到齐了。”
太上皇点了点头，他没有废话，三言两语，把方才三封军报的内容又简要提了一遍。
塔子沟兵败，巴图蒙克重伤。
镇南关溃败，南安郡王父子被擒。
宣府失陷，曹千曲“死”于乱军之中。
“如此局面，诸卿，可有良策？”
太上皇心平气和，习惯性地问众人。
御帐中一阵难堪的沉默。
三十多号人，没有一个抬头的。
文官们盯着自己的脚面，武将们看着自己的刀柄。
太上皇对此早有所料。
他们这帮子人哪里能有什么良策？
他们要是能靠得住，自己又何必拖着年近古稀的老骨头，亲自来吹这辽东的寒风？
“既然诸卿都不说话，那朕就来说了。”
老皇爷淡淡一笑，身子朝椅背靠了靠：
“先说南疆战事。”
他的目光落到一位姓李的文官身上。
那人年近五十，官袍齐整，是礼部侍郎，这次随驾北来，专管文书机宜。
“李爱卿。”
“臣在。”
太上皇伸出手指，指着李侍郎，面授机宜道：
“你带着朕的旨意回神京。”
“告诉皇帝，让他差礼部与鸿胪寺官员南下，与安南、暹罗两国和谈。”
和谈？
此话一出，帐中众臣皆惊。
好几个大臣都以为自己听错了。
这可不符合太上皇的性格啊！
要知道，眼前的这位太上皇赵烈，年轻时亲征漠北、晚年又两次亲自提剑上阵，乃是名副其实的马上天子。
当年，跟北元、跟北狄、跟金国，跟这些强国都没松口过和谈的事。
现如今，居然要跟两个趁火打劫的南蛮小国和谈？
可等他们回过味来，便慢慢品出了这“和谈”二字的真意。
此乃是，缓兵之策。
毕竟，大乾两面受敌，国力再厚，也架不住南北同时开战。
太上皇这是要先稳住南线，集中力量把金国这个心腹大患按死。
等北边平定了，再腾出手来收拾那两个跳梁小丑。
先重后轻，抓大放小。
这法子窝囊是窝囊了点，可眼下这节骨眼上，确实是最实惠的。
那李侍郎愣了愣，也明白了过来，双手拱起，正要领命。
太上皇又开口道：
“他们不就是想脱离大乾的朝贡体系吗？”
“只要他们退回镇南关以外，朕答应他们！”
“他们不就是想要钱、想求娶大乾的宗室公主吗？”
“朕也答应他们！”
“但，有一个条件......”
老爷子顿了顿，嘴角忽然微微上扬：
“送资财、送和亲公主，得等到明年！”
“由我朝忠武郡王，亲自护送南下！”
此言一出，帐中诸人的神色精彩极了。
让忠武郡王护送和亲公主南下？
石猛？
护送？
老天爷！
让这位杀的人头滚滚的活阎罗南下“护送”和亲队伍，那不是奔着灭人家国去的嘛！
很明显。
太上皇这是憋着火呢！
明面上答应对方除割地之外的一切条件，甚至还贴钱、贴公主。
可到了明年，腾出手来，那位“护送资财与和亲公主”的忠武郡王一到南疆......
怕不是把暹罗和安南的大小城池都给他犁一遍！
毕竟，太上皇吃了这么大的亏，憋了这么大一股子恶气，临时退让可以，但怎么可能不回头报仇？
“臣遵旨。”
李侍郎深施一礼，又有些迟疑地道：
“陛下，那南安郡王父子......”
太上皇大手一抬，干脆利落地说道：
“朕正要说他们爷俩的事。”
“你回神京转告皇帝与礼部、鸿胪寺的官员，告诉他们放开了手脚去谈！”
“不必顾念南安郡王他们父子二人！”
李侍郎愣了一下，一时没敢接口。
太上皇盯着他，一字一句道：
“告诉暹罗王和安南王，甭打算用这两个俘虏来要胁朕。”
“这两个人，朕不要了！”
帐中呼吸声都跟着一窒。
南安郡王，开国四大异姓王的直系后裔。
他们一家，为帝国镇守南疆近百年。
这，说不要就不要了？
可李侍郎不敢多问，忙躬身道：
“臣领旨。”
太上皇笑了笑，那笑容里带着几分讥诮，又带着几分隐隐的杀气。
他当然知道，以他的身份，当众表示“放弃”南安郡王父子，会造成一定的后日隐患。
可眼下之计，也只能如此，别无他法了。
太上皇轻轻道：
“先谈，谈吧。”
“先跟他谈上个三五个月......”