“先生，这么看李家确实是好人家啊。
垄断茶酒虽说是霸道了些，可免费办学、教化乡邻，实打实造福了一方百姓，也算仁厚至极。”
公孙胜微微颔首，并未接话。
垄断商事、抬高价货，却又兴学育人、普惠乡民。
这般看，到真是一心为民、有良心的乡绅世族。
可在深谙黄老之道、修持本心自然的公孙胜眼中，李家这套做法，看似济世，实则乱俗，看似教化，实则驭民。
道家讲无为而治，见素抱朴，少私寡欲。
真正的治世、真正的善人，是顺百姓天性、随市井自然，不与民争利，不矫造伪德，不用机巧权谋束缚人心、垄断民生。
酒水茶食，本是市井寻常供需，贵贱随市、取舍由人，乃是天地自然、市井朴素之道。
可李家偏要抬出圣人名头，曲解经义、绑架道义，强行垄断民生商事，以荒唐谬论抬高物价、搜刮民财。
更狡诈的是，他们一边以利困民、以术驭众，一边兴办学堂、广施小恩，用细碎善举掩盖垄断牟利的私心，用教化虚名洗白争利之行。
老子言以智治国，国之贼。
李家所为，正是最典型的以智巧驭民、以伪德缚世。
他们刻意制造规矩、强行定义善恶，让百姓感念其恩、畏惧其规，久而久之，民只知有李家，不知有官府，只服其伪德，不信其本心。
看似风平浪静、市井富庶、百姓称颂，实则一地生机早已被世家私权霸占。
朴厚民风被矫揉的规矩异化，市井自然被人为的垄断割裂，人心淳朴被伪善的恩德驯化。
大伪似真，大善似恶。
能以圣人之道包装私欲，以小恩掩大弊、以教化笼人心的世家乡绅，可比明火执仗的贪官污吏，更可怖、更难对付。
接下来数日，公孙胜与时迁日日走街串巷、遍访市井乡市，才算真正摸清了鄄城的水有多深，切身见识到了李家扎根百年、无孔不入的恐怖触手。
一城民生命脉，基本都掌握在李氏手中。
盐、米、油、粮，但凡关乎百姓生计、立身根本的刚需行当，全是李家独家经营。
不同于茶酒漫天抬价，这些民生物资的定价格外公允合理，不赚暴利，薄利多销。
也正因如此，城中寻常百姓日子倒也安稳，人人感念李家恩德，无人察觉异样。
可公孙胜心底的违和与别扭就愈发浓重。
世间治世，当是官主律法、民随自然，哪有私家世家包揽全城生计、把控万般供需的道理？
这等平稳，不是市井自然的太平，是被人强行规训、刻意雕琢出来的安稳。
这日二人依旧沿街走访探查，行至城中闹市，刚转过街口，便听见前方李氏药铺门外，传来一阵激烈争执怒骂。
只见一名风尘仆仆的年轻货商，面色赤红、气急怒斥。
“你们这不是欺负人，是什么！
先前你们李氏药铺明文公示，只要交足质钱，按期送货，上等白芷、牡丹皮一斤便按八十文收购！
我千里迢迢跋山涉水赶来供货，分毫不差按期赴约，你们转头就压价到十五文！
反倒用我预交的质钱，低价收我辛苦运来的货物，天下哪有这般欺人做买卖的道理？”
药铺门口的伙计满脸漠然：“生意本就随行就市、涨跌无常！
近日四方客商供货云集，药材堆积过剩，行情跌落，自然要降价收购，难不成还要我们亏本收你的货？”
年轻商贩气得浑身发抖，指着药铺牌匾厉声辩驳：“随行就市不假！
可我预先交了质钱，契约白纸黑字写得分明，按期供货，定价不变！
我听闻鄄城李氏经商最是实在、童叟无欺，才千里迢迢专程来此供货，哪里料到竟是这般欺诈客商、背信毁约！”
他怒火攻心，扬声怒道：“你们仗势欺人、奸诈牟利，我这就去县衙告状，让官府评评理，看看你们李氏世家是何等奸商行径！”
此话一出，药铺内原本端坐拨弄算盘的掌柜，指尖骤然一顿，清脆的算珠声戛然而止。
他缓缓抬眼，面色瞬间覆上一层阴寒，对着门外伙计沉声吩咐：
“区区外来商贩，也敢在鄄城地界败坏李氏名声，还敢妄自锁告官府？
既然这般想见官，那就遂了他的愿，拿下，直接押去县衙大牢关押！”
话音落地，药铺之内立刻冲出四五名精壮壮汉，个个身姿挺拔、气息沉稳，
绝非寻常市井伙计，动作利落，径直上前便要擒拿那名商贩，强行扭送治罪。
谁料这年轻商贩并非寻常行商，竟是个练家子，身手颇为利落。
面对四五人围堵，他身形辗转腾挪、进退有度，拳脚招架有序，一时间竟让一众壮汉近身不得、束手无策。
铺内掌柜见状，脸色愈发阴沉难看，冷声呵斥：
“平日里养着你们吃穿用度，关键时刻竟拿不下一个后生，李家算是白养你们了！”
一声怒喝落下，铺内剩余伙计尽数放下手中活计，个个面露凶色，蜂拥而出，联手围堵那名年轻商贩。
那后生纵然身手利落、颇有功底，终究双拳难敌四手，几番缠斗下来，气力渐竭，最终被一众壮汉层层围堵、死死按住。
就在这场街市冲突爆发之际，公孙胜心中骤然升起一股刺骨的诡异之感。
寻常市井街头，但凡有争执打斗、聚众拉扯，哪怕些许小事，都会引来街坊百姓围观看热闹，人声嘈杂。
可今日这般当众强拿客商、蛮横施暴的大乱子，整条街巷却死寂得可怕。
周遭临街商铺的掌柜、伙计、往来本地人，各自低头忙活手中琐事，摆摊的摆摊、
算账的算账、扫地的扫地，仿佛看不到身侧这场拳脚争斗、强人掳人的闹剧。
街头百姓本是最爱凑趣看热闹的，如今偌大动静，别说围观议论，连一丝波澜都无。
更诡异的是，事情闹得这般沸沸扬扬、当街拿人，本该巡街维稳、主持公道的衙役，自始至终不见一人现身。
不多时，那名年轻商贩便被粗麻绳五花大绑，捆得结结实实。
两名身强力壮的李家壮汉押着他，径直朝着县衙方向走去，沿途还故意高声喝喊，言语威慑十足：
“都看清楚了！这就是胆敢败坏李氏名声、忤逆本地规矩的下场！
送到鄄城县衙，定然严惩不贷，从重治罪！”
这话哪里是说给犯人听的，分明是说给整条街巷的百姓、外来客商听的，杀鸡儆猴，震慑全城。
公孙胜眼底精光一闪，悄然抬手拍了拍身旁时迁的肩膀，示意二人悄悄尾随跟上。
一行人穿过闹市，渐行渐远，走到一处行人稀少、僻静幽暗的巷口小道。
不等两名壮汉反应，公孙胜身形一晃，出手迅如闪电，招式干净利落，两下便将毫无防备的壮汉打翻在地，动弹不得。
他快步上前解开绳索，沉声对那年轻商贩道：“跟我走，此地不宜久留。”
与此同时，不远处街角的树荫暗处，立着一名青衫道人，早已默默尾随多时。
他将公孙胜救人的一幕尽收眼底，目光淡淡扫过四周街巷，确认无人察觉异动后，一言不发，悄然转身，身形隐入巷陌深处，转瞬离去。
脱困之后，那年轻商贩连忙整了整衣衫，对着二人深深抱拳作揖：
“在下吕方，多谢二位壮士出手相救，此番大恩，没齿难忘！”