金城关河畔，宋军昼夜赶造舟楫，河岸之上斧凿之声不绝于耳。
大者为桥脚船，船身长七丈有余，阔一丈七，船身宽扁稳固，一排排横列河面，用来架设浮桥，一船便可容甲士七八十人。
次一等便是战舸，长五丈，船舷立起木构女墙，遮挡矢石，每船载卒四十，桨橹密布，往来巡弋河面，防备夏人驾小舟纵火凿船。
另有小舢快艇，体型轻巧，专供斥候暗渡探查。
黄河水势悍猛，故而并不打造高大巨舰，一概取平底形制，耐得住浪涛冲撞。
两岸打下铁柱，铁索、竹缆交互牵系，水下抛投石矴压住船身，锁死浮桥。
张顺所督造的中型渡河战船，身长五至六丈，船宽一丈三到一丈五，载重一百至一百五十料，通体平底。
船两侧竖起木板女墙，遮蔽箭矢。
船上所载四十到五十士卒，尽数是神臂弩手。
依高俅的构想，船头架设两架床弩，船尾再置一床弩，既可远程打击来犯敌船，亦可抵近岸边，支援登岸作战的宋军。
船上配桨手十二至十六人，连日昼夜操练，反复演练向着对岸攒射的战法。
张顺则领着童威、童猛，驾一叶小型快舸，日日穿梭黄河两岸，实测水流深浅、滩涂险隘，一一记录，绘制河川航图。
宋军这般大张旗鼓，几乎已是明牌了。
北山高地之上，西夏斥候伏于山石草木之间，把南岸造船、筑码头、排布浮桥的种种动静，打探清楚，
飞快回报给仁多保忠，还有朝廷新派来的监军使嵬名聿逋，又名李聿逋。
此人乃是先前被晁盖斩杀的监军嵬名察烈的族侄。
与好勇斗狠、一味逞匹夫之勇的族叔截然不同，他是李乾顺少年时的伴读。
李乾顺亲政之后，赐名李聿逋。
此人饱读汉家典籍，熟习诗文兵法，胸中颇有韬略，对李乾顺更是唯命是从。
此刻二人立在北山山巅，远远俯瞰黄河南岸。
脚下河谷开阔，对岸宋军工匠民夫往来奔走，一片热火朝天的景象。
李聿逋望着河面林立的舟船，开口叹道：“多亏都统军提前示警，看这般光景，宋人确是枕戈待旦，分明是在筹备大战。”
仁多保忠面无表情，目光沉沉望向正在搭建的浮桥渡口，缓缓开口：
“若是宋军借着浮桥大批登岸，我遣铁骑自高地直冲而下，趁他们立足未稳、阵列未成，便可把这一股宋军尽数推进黄河之中。”
李聿逋缓缓点头，随即又面露难色：“都统军所言确是上策。
只是陛下有诏命，命我等收缩防线，不可主动与宋军启衅。”
仁多保忠斜瞥他一眼，语气带着几分冷意：
“依监军之意，便眼睁睁看着宋人一切筹备妥当，等他们打上门来，我们再仓促接战，坐失先机？”
“并非此意。”李聿逋连忙解释道，“只是不可落下我大夏挑起战事的口实，若是宋军越过两国界碑登岸，我军便可出兵驱离。”
“驱离？”仁多保忠抬手指向黄河沿岸，顺着绵延数里的河岸望去，无数民夫往来劳作，
五座崭新码头沿河排布，无数舟楫停泊岸边。
“监军请看那河岸连绵不绝的人丁船械；这般架势，是单凭驱离，便能赶得走的吗？”
“陛下正求娶辽国公主，一旦两国缔结姻亲。
大宋若敢兴兵来犯，辽国必不会坐视，到那时宋人便不敢肆意妄为。”李聿逋望着滚滚黄河，语气带着几分寄望。
仁多保忠缓缓摇头，一声长叹：“一国安危全系旁人庇护，辽国……唉。”
“都统军心中顾虑我明白，只是如今形势逼人，我国只能在宋辽两强之间夹缝求生。
可陛下雄才大略，神武天纵，我大夏只需隐忍蛰伏，休养生息，他日孰强孰弱，尚未可知。”
李聿逋侃侃而谈，并未留意身旁仁多保忠握着马缰的手掌越来越紧。
雄才大略，神武天纵么？
这样一位君王，又怎会容忍手握数万蕃部部曲的自家，割据一厢，尾大不掉。
“罢了，既然监军使心意已决，在此久留也无益处。”
仁多保忠勒转马头，身后是数千披甲铁骑暗藏于山谷之中。
南岸宋人大肆造船、修筑浮桥码头，声势铺天盖地，是不是进行军演，一副大军即将渡河的架势。
可受制于李乾顺收缩防线、严禁主动启衅的诏令，西夏方面不敢出兵袭扰，只大批量撒出斥候游骑，昼夜不停监视黄河南岸宋军一举一动。
时日流转，界碑之下，宋人的叫骂声越过边境，不断传入卓啰和南监军司。
消息一层层递送到矬子山大本营。
起初，对岸只是嘲讽仁多保忠手握右厢数万部众，不敢与大宋争锋，乃是怯战懦夫，空有大将名号，只知守着草场苟且偷生。
这类激将之词，仁多保忠早已习以为常。
监军司麾下一众武将，心里也都清楚，这是宋人故意使出的激将之计，只当耳旁风听过便罢。
可数日过后，对岸的言辞陡然变了腔调。
声声斥责，骂他是梁氏旧党余孽，反复墙头草，首鼠两端。
这些话语，监军司之内私下本就偶有流言，依旧不足以动摇军心。
真正搅动人心的，是宋人换了一套手段。
不再单单对着西夏斥候高声辱骂，转而公然散播策反说辞，四处宣扬仁多保忠早已暗中私通大宋，收受宋廷巨额金帛草场官爵。
甚至还煞有介事，传出所谓仁多保忠叔父仁多楚清送来的密信内容。
流言越过界碑，在蕃部部族、军营之中四下蔓延，越传越玄虚。
监军司内部，不少本就偏向兴庆府、受李聿逋节制的将领，心底生出重重疑云。
私下彼此对视，言语之间多有试探。
人心，已然悄悄泛起裂痕。
大营帐中，当斥候把打探来的话语全数禀报完毕，仁多保忠勃然变色，拍案而起，帐内杯盏尽皆震颤。
帐外号角都险些就要传令调集各部兵马。
若不是李聿逋冲上前死死将他拦住，几乎就要点齐人马，直接领兵杀向宋境。
“都统军万万不可！此乃宋人离间毒计！一旦贸然出兵，便是正中宋人圈套！”李聿逋按住他的臂膀，高声劝阻。
仁多保忠胸膛剧烈起伏，面上怒火熊熊。
可他心中清楚，这一场暴怒，一半是做给身旁这位监军使看，做给帐下一众心怀异心的将领看；
另一半，却是被这铺天盖地的流言逼出来的真切焦灼。
演戏的局，演到此刻，竟已经快要分不清何为虚，何为实。