大乾皇帝被掳，生死未卜？
其余两人，面面相觑。
王阳花白的眉头猛地紧锁，浑浊的眼眸中满是极致的错愕与震惊，方才品茶的闲适荡然无存。
他历经无数风波变故，可这般惊天动地的骇人消息，却是生平仅见。
大乾天子，坐拥万里江山，居九重深宫，护卫森严，坐拥天下最顶尖的禁军守备，乃是一国之根本、社稷之重心。
普天之下，何人有这般滔天胆量，又有这般通天能耐，敢潜入京都帝阙，掳走当朝帝王？
王阳心神巨震，上前一步，语气急促凝重：“深宫壁垒重重，禁卫寸步不离，谁能在京都腹地做出此等逆天之事？究竟是何人所为！”
一旁的沈落棠亦是俏脸微白，清丽的眉眼间写满难以置信，心头巨浪翻涌。
萧云澈面色冰冷沉肃，眼底凝着一层化不开的寒霜，指尖微动，将手中的密信默然递向王阳。
王阳连忙接过信纸，俯身快速阅览，沈落棠亦微微俯身，凑近一同细看纸上密密麻麻的字迹。
目光扫过落款与关键内容，两人脸色再度剧变，心底的震惊更胜从前！
他们没想到，这件事竟然是燕国所为！
北境燕国，蛰伏多年，常年与大乾隔疆对峙，边境摩擦不断，却始终恪守分寸，从未敢掀起大战。
谁也未曾料到，燕国野心早已膨胀至此，不仅暗中布局渗透大乾京都，更是铤而走险，悍然出手，直接掳走大乾天子！
沈落棠良久才稳住纷乱的心绪，轻叹一声，嗓音带着几分凝重：
“万万没想到，朝野安稳数年，竟突发如此惊天巨变。”
“陛下于深宫之中被燕国细作掳走，此事一旦传遍天下，两国数十年的边境平衡彻底破碎，大乾与燕国，必将迎来不死不休的举国大战。”
“而我们所处的靖州，毗邻屏州、绥州，三州接壤北燕边境，是乾西南国门屏障。”
“战火一旦开启，这里首当其冲，毋庸置疑，我们已然身处这场天下大乱的风暴中心！”
萧云澈立在原地，面容冷峻漠然。
沈落棠所言，他心中早已通透。
这场席卷两国的风暴，根源早已埋下，且与他自身的遭遇紧紧纠缠，密不可分。
……
三年前，京都后宫风波骤起，彻底改写了他与母妃的命运，也为今日的朝野大乱埋下隐患。
那时，先帝后宫最受恩宠者有二人，其一便是他的生母贤妃，温婉贤淑，母仪有度，深得圣心。
其二便是新晋入宫的徐锦娘。
徐锦娘容貌倾城，媚骨天成，入宫之后迅速俘获帝心，被皇帝万般宠爱，一时风光无两。
为独霸圣宠，徐锦娘野心毕露，不择手段，暗中罗织罪名，百般构陷贤妃，在后宫掀起滔天风浪。
先帝昏聩偏私，沉溺美色，不辨忠奸真伪，被徐锦娘的谗言蒙蔽双眼，龙颜大怒之下，不问青红皂白，将素来贤德的贤妃打入冷宫，永世不得出。
那时的萧云澈，孤身一人，无力回天，眼睁睁看着生母蒙冤受屈，被困阴冷冷宫，日日郁郁寡欢，最终积郁成疾，含恨而终。
不仅如此，为安抚徐锦娘，亦或是忌惮他母妃身后的残存势力，皇帝一道圣旨，将他远贬西南，镇守屏州、靖州、绥州三境，远离京都皇权中心，形同流放。
三年来，他隐于靖州，藏锋守拙，不问朝堂纷争，潜心修武悟道，远离那座冰冷无情、埋葬他母妃一生的深宫皇城。
可他万万想不到，三年隐忍蛰伏，终究躲不开朝堂风波。
燕国敢千里奔袭、掳走大乾天子，便是笃定大乾朝堂有隙、军心不稳。
而他镇守的西南三州，毗邻边境，地势险要，正是燕军南下入侵的必经之路，是这场天下浩劫最核心的风暴眼！
这时，沈落棠抬眸看向神色冰冷的萧云澈，目光澄澈，轻声开口询问，语气带着几分郑重：
“三王爷萧景钰的密信中已然传令，命殿下即刻整顿边境防务，严守各处关卡要道，严查靖州内外异动，全力配合京都搜寻陛下下落，同时紧盯北燕边境一举一动，防范敌军突袭。”
话音落下，她目光灼灼，直直凝视着萧云澈的眼眸。
她追随萧云澈三年，朝夕相伴，最是清楚这位三皇子心底的恨意与执念。
他恨那位高高在上的父皇，恨他昏庸无道，宠信奸妃，冤枉贤后。
恨他薄情寡义、骨肉疏离，亲手毁了自己的家庭，将亲生儿子流放边陲。
于萧云澈而言，那位深宫帝王，从来不是慈爱父皇，只是一个冷酷不公、凉薄昏聩的掌权者。
沈落棠稍作停顿，轻声追问：“事已至此，殿下心中，打算如何处置？”
萧云澈沉默伫立，眉眼沉沉，周身寒气凛然，未曾应声。
沈落棠见他不语，再次低头细读手中密信，目光扫过后续内容，眸中骤然闪过一抹亮色，语气微顿，开口道：
“殿下，信中还有喜讯！”
“昔日祸乱后宫的徐锦娘，已然被打入天牢，等候发落。”
“而当年为徐锦娘撑腰、构陷贤妃娘娘的幕后推手，当朝丞相李源，已被就地正法，斩于闹市街头！”
“三年冤屈，两大元凶，一囚一死，殿下也算是得偿所愿，稍稍出了当年的恶气。”
沈落棠轻声喃喃，眼底却依旧萦绕忧色。
“只是如今陛下失踪，丞相伏诛，朝堂群龙无首，文武百官群龙无主，朝野动荡，权贵争权，恐怕大乾朝堂，已然乱作一团。”
林间再度陷入寂静，风声簌簌，衬得周遭愈发沉寂压抑。
就在此时，始终默然伫立的萧云澈缓缓摇头，清冷低沉的嗓音骤然响起，打破沉寂：“你想错了，朝堂乱不了。”
两人皆是一怔，纷纷侧目望去。
萧云澈抬眸，目光望向京都方向，眼底带着几分笃定与认可，缓缓开口解释。
“密信中写得清楚，皇帝失踪之后，朝野慌乱之际，三叔萧景钰临危受命，暂摄朝政，总领百官，稳住朝堂大局。”
“同时，百岁战神苏牧，受封镇国战神，执掌京畿兵权，镇守京都。”
他语气平静，字字清晰。
“我三叔萧景钰，素来心系苍生，胸怀天下，智谋卓绝，清正贤明。”
“他虽身居高位，却从不结党营私，一心只为大乾江山、天下百姓。”
“在我眼中，他心怀社稷、沉稳有度，远比那昏聩偏心、沉溺美色的萧景桓更适合执掌大乾山河，坐稳那九五之尊之位。”
“如今有三叔主持朝政，定国安邦，更有百岁战神苏牧坐镇京都，稳掌兵权、震慑四方。”
“纵使帝王失踪、朝堂无主，文武有主，兵权稳固，大乾根基便不会动摇，朝野断然不会陷入大乱。”
一旁的王阳闻言，顿时抚须大笑，眼中满是向往之色，花白的胡须随风微动。
“老夫久闻百岁战神苏牧的无上威名！”
“其戎马北境，护大乾边境安稳，名震天下，乃是无数江湖武者、军中将士心中的楷模！”
“老夫半生习武，一直无缘得见真容，心中着实遗憾，若有机会，真想与苏老战神一见。”
“皆是垂暮老者，或许能论武闲谈，共叙平生！”
萧云澈闻言，淡漠的眉眼间掠过一丝浅淡笑意，缓缓道：
“此事不难，如今燕乾局势决裂，两国大战已是箭在弦上、迫在眉睫。”
“一旦边境战火燃起，苏老战神必定亲自挂帅出征，奔赴前线。”
“到那时，先生自然有机会与苏老相见，畅谈武道、共论山河。”
“好好好！”王阳眼中精光暴涨，连连颔首，欣喜不已，“那老夫便拭目以待，到时还劳烦殿下代为引荐！”
气氛稍缓，凝重散去几分。
此刻，一旁肃立待命的贴身亲兵上前一步，单膝跪地，神色恭敬肃穆，沉声请示：
“启禀殿下，三王爷密令事关重大，边境防务，探察燕军动向诸事，亟待定夺，请问殿下，我部该即刻如何行事？”
话音落地，林间气氛再度肃然。
谈及正事，萧云澈脸上所有闲散神色尽数褪去，周身气息骤然变得凌厉威严，眉宇间满是郑重肃穆，再无半分松弛。
他心中始终记得，当年母妃蒙冤被打入冷宫，满朝文武无人敢言、无人敢谏，唯有三叔萧景钰，不惧帝怒，挺身而出，当庭直言进谏，据理力争，为母妃洗刷冤屈、为他们母女鸣不平。
皇帝盛怒之下，险些将三叔一同治罪下狱。
三年来，他远居边陲，与世隔绝，唯有三叔时常暗中照拂，默默护他安稳。
于他而言，三叔萧景钰，是朝堂之上唯一值得敬重和托付，以及值得誓死追随的亲人。
三叔之命，他必遵无疑！
萧云澈目光扫过远方辽阔山河，望向西南边境万里疆土，眼底凝着坚定之色，字字铿锵，响彻林间：
“即刻启程，随我回靖州城，布防边境，整肃城防，严阵以待。”