五月七日，南北之间的战争正式启动。
京城人氏和大梁诸县、诸府无不在一个瞬间震惶失措。
这样的战争是突如其来的，是毫无准备的，是如晴天霹雳般，突然砸到他们脑袋上来的。
众人轰隆的脑子里，第一个反应是不可置信，但等到多方打听，确认了这个事实之后，恐慌便在城内蔓延。
“怎么……怎么会这样？”
“大好的南北同盟局势，怎么会走到今日？”
“是谁惹得北朝南下？”
“北朝不是要被罗刹灭了么？”
“江北二城如何了？陷落了吗？”
“鞑子过江了吗？”
种种的关于战争为何会开启、如今又怎么样了的疑问，注定无人能回答了。
一家人打点行李，坐上马车，随着闹哄哄的人流、车流挤到城门，想逃出京城避祸时，面对的却是一扇已然紧闭的城门。
一张张惨白面孔仰头望着城墙，眼睛里布满了惊恐。
混乱声与叫声在城门口蔓延，但在兵部严苛的军令下，任谁也不可离开京城。
“我乃沈家人！”
“家父乃是前兵部主事葛主事，求将军通融一二……”
“太平街忠贞侯府冯氏族人……出城有急事……”
皇亲国戚、勋贵文官，无论爵位高低、官位大小，此时俱已无了作用。
没有兵部调令，一律不得出城。
如林的长枪和锋利的寒刀将他们逼退，喝令他们回家，等待官府征发。
酒肆开始关门，米价不断高涨，店铺外大排长龙。一直到官府来了兵丁，将米铺封门，才将众人驱散。
兵部尚书栾宗源下令，从今天起，城内的每一粒米，都由兵部说了算。
“勿复前朝旧事也！”栾宗源面色铁青，在兵部拍着桌案。
一支又一支带着军令的骑兵从江东门奔出。
浙江布政使司、江西布政使司、应天府诸府知府接到调令后，立刻应诏，纷纷启动各村保甲，编练乡勇。
苏州府、常州府、松江府……骡车一辆辆发出，给南京城输送粮草和军器。浙江、江西组建卫所兵并募兵勤王。
镇守于云湖的云湖营一万人、九江的两万人，以及池州的一万人，此时俱是如临大敌，紧锣密鼓的布置江防，防止北朝偷偷过江。
被任命为沿江督师、且家眷皆在京城的三名文官辰时从京城出发，在锦衣卫的保护下，各自赶赴三地督军，三人身怀密令，有临危决断之权。
朝廷的各项政令和各种处置如雷霆一般，严厉、果决、丝毫不近人情，似乎早已对这场战争做了万分准备。
短短半日，便有二十多颗脑袋因为不听将令，冲撞官兵或强入米铺而人头落地。
其中便有忠贞侯府一位一等管事，被杀鸡儆猴，人头高挂于竹竿之上，满城无不凛然。
下午的时候，太阳西斜，两县沿街敲锣，开始征发民夫，编练乡勇，有条不紊地指挥众人打造守城器具、堆放滚石、囤积金汁。
全城的匠人陆续被征用。铁匠，木匠，铜匠，锡匠，悉数进入军器局或兵仗局，打造盔甲、弓箭和兵器。
石匠，瓦匠，泥水匠通通进入城防，修补巩固城墙。
至于原有的军匠，即各类的弓匠、箭匠、弩匠、鞍匠、皮匠、炮匠、火药匠，此时更是在弓箭坊、火药坊、火炮坊诸坊，间不容息打造、修补武器。
武器并非只在南京城用，此时更是要通过船只，运往江北二城，以助二城守住江防。
江浦、六合二城对于战争的动员毫不逊色于南京城。
拥有三万战兵的江浦城早在一个月前，就已在江北总督上官云的部署下开始了战事准备。
训练士卒、囤积粮草、打磨兵器。
只是之前众将士皆以为是要北上接收北朝让出来的一座座空城。
但万万没想到，时隔一个多月等来的，却是与南北同盟截然相反的消息……南北即将开启大战。
岳钟琪，这位声名赫赫的北朝大将军，率二十万人南下。
也就是说，不止淮河以南辖有十万大军的三大营，此番北朝调动了更多的大军南下。
这样的消息其实在五天前就已经被证实了，甚至在北朝发来的檄文之前。
大概一个多月前，就是女皇拒绝江浦军出城接收滁州前的几天，南北商路就渐渐开始减少甚至可以说逐渐断绝了。
淮安的清江浦本就是南船北马商路所在，北方马队在淮安改为船只，继续南下。
淮安一旦隔绝商路，对于淮河以北的消息，江浦城自然便难探听了许多。
只不过总有胆子大的商人偷偷行商，一些零零碎碎的消息总是能传过来。
“山东的八旗军多了许多……”
“宁节霄攻破了紫禁城……”
“山东天理教起事……奉宁节霄的令……袭击粮道……”
“绿营兵开始镇压……”
一些或真或假的消息还是传了过来。
其实早在两月前，便有南下的商人说过，在济南见过大队八旗南下。
起码一千人。
北朝也是有轮换军队的传统的，京营八旗来换防三大营的八旗。
若在以前，这种事其实无需太过在意。一千人也符合轮换数量。
只是这样的消息多了几条之后，难免就令人心生疑窦，因为几支商队经过济南的时间前后不一，何以皆看到了千人队以上的八旗？
这样的疑窦直到三月底，南京城的女皇给他们递过来一条消息，准确地说，是一道诏令后，一些之前觉得有些疑惑的事情，才转变为一场看似绝不可能、但又实实在在发生了的风暴，朝他们席卷了过来。
北朝……已与罗刹结盟。
瑷珲一线的八旗军，已然南下！
这样的消息让整个江北府衙惊骇莫名。
这条消息是由锦衣卫指挥同知刘兴汉亲自送过来的。
刘指挥同知面色肃然，特意对他们言明：
“陛下已经发下谕旨，无须怀疑此消息真假，只须探明北朝主力所在，各军做好北朝倾巢南下的准备。”
身为镇国侯世子的上官云结合之前一些商队说的异常，当即做出论断：“北朝瑷珲的八旗主力，该是分兵南下，如此，才会有不同的商队看到了千人队的八旗。”
姜路之在上官云的指派下，当即派人北上。
只是此时南北商路已经开始隔绝，之前北上的南朝商人欲返回时，皆被滞留在淮安，不得南下。
江浦军与锦衣卫一起，派了数拨人手北上，才终于在五天前，传回确实无疑的消息。
北朝正黄、镶黄二旗主力，之前分散在山东各城，如今已经汇聚，正朝淮安行军……