容音转过身面对着乾隆，伸手替乾隆解开龙袍的盘扣。
她的手指纤细而灵巧，一颗一颗地解着。
“皇上，”容音忽然开口，声音很轻，“臣妾想跟您说件事。”
“什么事？”乾隆淡淡的回应道。
“今天璎珞跟臣妾说，傅恒来信了。说苗疆的仗打得差不多了，再过一两个月就能回来。”容音一边帮乾隆脱衣服，一边说道。
“嗯，朕也收到军报了。萧之航立了大功，傅恒在奏折里替他请功。”乾隆回应道。
“那皇上打算怎么赏他？”容音把乾隆的衣服放到一旁的架子上。
乾隆想了想。“萧之航这个人，朕有用处。苗疆平了，西南还不安稳，朕想让他留在那边，帮朕看着。”
容音的手顿了一下，抬起眼看了乾隆一眼，那双温婉的眼睛里带着一丝意外。
“皇上要留他在西南？那小燕子……”她没有说完，但乾隆听懂了。
乾隆在床边坐下，语重心长的说道。
“萧之航的差事办得好，朕心里有数。可他是江湖人，在京城待不住。把他留在京城，整天坐在衙门里批公文，是委屈了他，也是浪费了他的本事。”
他顿了顿，看向容音，“西南那边虽然战事平了，可还有不少隐患。萧之航熟悉南方地形，懂苗语，在江湖上又有声望。朕想让他帮朕看着那片地方，不是做官，是替朕做眼睛和耳朵。”
容音坐在了乾隆的身边，语气里面带着一丝心疼，“只是小燕子那孩子，怕是要想爹了。”
“今年过年让萧之航回来一趟，让她多见见。”乾隆的声音放柔了几分。
“皇上，”容音轻声开口。
“臣妾不是不懂这些道理，只是小燕子那孩子嘴上不说，心里头是盼的。每次杜雪吟进宫，她都问‘娘，爹什么时候回来’，问完了又说‘没关系，我等’。她才五岁，说‘我等’的时候，比大人还让人心疼。”
“朕知道。”乾隆的声音低了几分，带着一丝不易察觉的歉疚。
“朕不是要让他们父女分离。留他在西南办事，不是发配，是重用。每年让他回京述职，过年让他回来全家团聚。”
“等到彻底安顿下来，就是他长久留在京城的时候。”
“臣妾知道了。”容音点了点头。
“臣妾会跟小燕子说，她爹在外面给皇上办大事，办好了就回来陪她。孩子要哄，可也不能哄骗。给她一个盼头，她就不那么难过了。”
乾隆伸手，握住容音的手，轻轻捏了捏：“辛苦你了。”
容音笑了笑：“臣妾不辛苦。小燕子也是臣妾的女儿，替她着想是应该的。”
“还有一件事，”容音忽然开口，语气凝重了几分。
“璎珞跟臣妾说，傅恒信里提到，萧之航在苗疆受了伤，不重，已经好了。萧之航怕杜雪吟担心，没敢写在家书里面。”
乾隆的眉头微微皱了一下：“什么伤？”
“说是攻城的时候不小心伤了手臂，养了半个月就好了。”
容音顿了顿。“傅恒说他打仗不要命，冲在最前面，拦都拦不住。皇上，臣妾想着，等萧之航回来了，您是不是该说说他？让他想想家里还有妻儿等着他，盼着他一家团聚。”
乾隆沉默了片刻，忽然笑了，眼里带着一丝欣赏。“傅恒在奏折里也写了，说萧之航每战必身先士卒，士兵们心服口服。朕看了折子，心里想，这个人朕没用错。”
他顿了一下，看向容音，“不过你说得对，是该说说他。让他知道，他的命不只是他自己的，小燕子还在等他回来，他得活着回来。”
夜更深了。
容音替乾隆铺好了被褥，自己也在他身边躺下。
两个人并肩躺着。
“皇上，”容音忽然开口，声音很轻，“您说萧之航过年能回来？”
“嗯。”乾隆应了一声，“朕下旨让他回京述职。”
容音沉默片刻，说道。“那臣妾让人把皇上赏的宅子再好好收拾收拾，杜雪吟带着萧风先住进去，萧之航回来了就有家了。过年的时候，让萧云出宫住几天，一家团聚。”
“容音，你想得比朕周到。”乾隆说，声音里带着一丝笑意。
容音也露出一抹笑容来，“不是臣妾想得周到，是臣妾知道，孩子想爹，妻子思念夫君，一家人在一起，比什么都重要。”
乾隆没有接话，只是伸手，环抱住了容音。
长春宫的寝殿里，灯熄了。
翌日，早朝结束后乾清宫里，乾隆正在批改奏折。
小路子轻手轻脚地走进来，躬身道：“皇上，郎世宁求见。”
乾隆放下奏折，抬头看了过去。
郎世宁入宫多年，不是要紧的事不会在这个时候来。“宣。”
不多时，一个高鼻深目的西洋人走了进来，他在殿中站定，躬身行礼，汉语说得十分流利，“臣郎世宁，恭请皇上圣安。”
“起来。”乾隆靠在椅背上，打量了他一眼。“有什么事？”
郎世宁从袖中取出一封信，双手呈上。“皇上，这是臣在大不列颠的徒弟班杰明写给臣的信。他想来大清，继续跟臣学画画。臣斗胆，求皇上恩准。”
小路子接过信，呈到乾隆面前。
乾隆展开信纸，上面写的虽然是英文，但是他学过一点，还是可以看懂的，确实跟郎世宁说的一样。
想到上辈子小燕子的四大护卫之一的班杰明。
乾隆把信放在案上，抬眼看着郎世宁。
郎世宁站在原地，微微躬着身，目光里带着几分期待和小心翼翼。
他不知道皇上会不会答应，入宫多年，他深知大清的天子不是那么好说话的。
“你这个徒弟，”乾隆开口，语气里面带着一丝期待，“画画的本事怎么样？”
在他的记忆里面，班杰明的油画甚至比郎世宁画的还要好一些。
上辈子的那幅格格图，这辈子就换成小燕子，紫薇和璟瑟吧！到时候还可以继续挂在乾清宫中。
郎世宁听到这句话，心里松了一口气。
皇上没有直接拒绝，那就是有商量的余地。