地下暗河的某处支流岸边，陆星河在一阵剧烈的咳嗽中悠悠醒来。
他猛地翻身坐起，剧烈咳嗽了好一阵才把肺里的黑水吐了个干净。
他浑身上下没有一处不疼，但好歹还活着，不仅如此，甚至一身内力都隐隐有所精进。
陆星河环顾四周，这是一处地下溶洞，暗河从裂缝中涌出，在脚下汇成一条平缓的水流，消失在更深的黑暗里。头顶的裂缝离地少说有百丈，依稀能看见一点月光。
运气还算不错。
那两个疯婆娘对轰炸出的坑，刚好连通了这条暗河，他跟谢辞霜一起掉下来后，竟然被水流给直接冲到了这儿。
陆星河拧了拧湿透的衣袖，余光瞟向不远处。
谢辞霜盘膝坐在一块干燥的石头上，又变回了那副七八岁孩童的模样。闭着眼，呼吸平稳，像是在运功调息。
陆星河悄挪动身体，打算趁她没注意赶紧溜。
这位前辈的身份他多少猜到了几分，方才那个白衣女子口中的“辞霜”，加上那些关于屠戮移花宫的话……
这小丫头可比她那个姐姐危险多了，喜怒无常，杀人如麻，还想把自己当花奴。
惹不起，告辞。
然而想象很美好，他刚站起身，身后就传来声音。
“站住。”
童音清脆，带着几分老气横秋的稚嫩声音。
陆星河身体一僵，冷汗瞬间就下来了。
“你……您醒了啊，前辈。”
陆星河挤出一个比哭还难看的笑容，缓缓扭头。
“别叫我前辈，叫我姥姥。”
谢辞霜睁开眼，从袖中摸出两片东西，对着微弱的月光晃了晃。
两块漆黑的铁片，边缘锋利如刀，薄如蝉翼。
阎王帖。
陆星河瞳孔一缩。
“小子。”谢辞霜歪着脑袋，打量他的眼神像一只发现了新玩具的猫，“你一个三阶的剑修，身上竟然有毒性如此猛烈的唐门暗器。”
“这种手段，恐怕唐门门主来了，做出来的都不一定有这等水平吧？”
她把铁片在指尖转了两圈，似笑非笑。
“你小子，下手挺阴的啊。”
陆星河尴尬的张了张嘴，不知道该怎么回答。
谢辞霜从石头上跳下来，乌溜溜的眼珠转了转。
“不如，我们做个交易如何？”
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观剑山庄，后山书房。
窗棂上落了一层薄的花瓣，被晚风吹进来，旋着落在茶盏边缘。
“庄主。”
一阵小跑声由远及近，书房门被推开，一个扎着总角的小书童气喘吁地跑进来，手里抱着一摞比他脑袋还大的书册。
正在窗边闭目养神的叶景并未睁眼，只是端起手边的茶杯，浅酌一口。
“何事喧哗？”
“武林大会的请柬已经发完了，一共三百七十二份。”小书童将书册“哐当”一声放在地上，煞有介事地翻开，用手指在上面划来划去，“还有七日，各方回函还在陆续送到。”
叶景没有立刻答话。
他将手中的凉茶送到唇边，浅浅抿了一口，放下茶盏时，指尖在杯沿轻轻摩挲了一下。
“七日。”他重复了一遍这个数字。
“是呀，七日！”小书童从背后摸出一本册子，翻了翻，像模像样地念道，“目前已确认出席的五阶以上强者共七位，四阶八十三位，三阶……”
“不必念了。”
叶景打断他，唇角浮起一抹极淡的笑意。那笑容温和，却带着一种说不清道不明的释然。
“庄主？”小书童歪着脑袋。
“观剑山庄背负花州正道魁首这个名号……太久了。”叶景的声音很轻，像是在自言自语，“是时候让出去了。”
小书童不解地眨了眨眼，想问为什么，却见自家庄主已经陷入了某种追忆。
叶景的脑海中，不由自主地闪过一道身影。
那是自己在镜月湖畔，看到的一个身影，单着一个背影，就让自己记了一辈子。
她一袭白衣纤尘不染，可周身散发出的气息，却糅杂着最残忍的杀伐与最悲悯的良善。
当时自己只有四阶，面对六阶的医仙时，自己发出豪言壮志，早晚有一天要和她肩并肩。
然而他到达五阶的时候，医仙早已是七阶之境，自己辛苦迈入六阶时，她已经登临五绝。
叶景自嘲一笑。
我这辈子，还能追的上你吗？
小书童看着自家庄主又犯起了“花痴”，无奈地摇了摇头，捡起地上的大书册，哼着不成调的曲儿，蹦蹦跳跳地离开了书房。
花州的棋局已经乱了。
陆岳、移花宫、饮霜刀庐、绾月楼、潜龙卫……每一方都以为自己是棋手，却不知道这盘棋的棋盘本身，就在观剑山庄的脚下。
而他，早就不想当这个执棋人了。
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而在距离观剑山庄更遥远的千仞绝壁之上，云雾缭绕。
悬崖如被天神用巨斧劈开，深不见底，飞鸟难渡，猿猴愁攀。
在这绝壁中央，一处被藤蔓与幻阵遮掩的山洞内，一名浓眉大眼、面容刚毅的中年男子正盘膝而坐。
正是本该重伤垂死的陆岳。
他周身萦绕着一层淡淡的金色光晕，呼吸之间，吞吐着磅礴的内力，原本苍白的脸色，此刻已恢复了五分红润。
一旁的滕剑负手而立，眼神锐利地盯着他。
“呼——”
许久之后，一口浊气吐出，陆岳也随之缓缓睁开了双眼。
“如何？”滕剑开口问道。
陆岳长舒一口气，感受着体内奔腾不息的内力，脸上露出一丝喜色。
“我的甲等资质《凰血不灭体》果然玄妙，我的丹田虽被那奸人联手震碎，却能在这废墟之上重铸根基。”
“破而后立，如今我的经脉韧性与内力精纯度，比之从前，强了不止一筹！”
“唯一可惜的是，还需要大量的天材地宝，才能彻底恢复五阶实力。”
滕剑点了点头，神色却依旧凝重。
“时间不多了。”
他走到洞口，望着外面翻涌的云海，声音沉稳而有力。
“你安心修炼，天材地宝我会想办法。”
“三日之后，我便会动用所有暗棋，将水搅浑，彻底扭转舆论。”
“这群人想和我打舆论战？哼，我可是他们的祖宗。”