大衍王朝，永昌七年，春。
御书房内的烛火跳了跳，在宣纸上投下一片摇曳的光影。
时浅放下朱笔，揉了揉微微发酸的眉心，靠在龙椅上闭目养神了片刻。
案上堆着的奏折还有七八本没批完，但她今晚实在不想再看了。
“陛下累了？”
身旁传来一个温润的声音。
时浅睁开眼，看到陆止渊正站在案侧，手里端着一碗刚沏好的热茶。
他今日穿了一袭月白色的长衫，玉冠束发，眉目清隽，在烛火的映照下显得格外温雅。
他是当朝太傅，三年前殿试钦点的状元，也是她最倚重的近臣之一。
时浅接过茶碗，低头抿了一口。
茶水温度刚好，不烫不凉，带着一缕清淡的茉莉花香。
她抬眼看了陆止渊一眼：
“你怎么知道朕想喝茶了？”
陆止渊微微一笑，没有正面回答，只是说：
“臣见陛下批了许久的折子，想着该歇一歇了。”
时浅没有追问，捧着茶碗，靠在椅背上，目光落在窗外那片被夜色笼罩的宫墙上，沉默了一会儿，忽然开口：
“你说，做皇帝有什么意思？”
这话问得大逆不道，但从她口中说出来，却带着一种疲惫而真诚的困惑。
陆止渊沉默了一瞬，然后轻声回答：
“做皇帝没什么意思，但陛下是个好皇帝。”
时浅偏过头看着他，烛火在她眼中映出两点微光：
“你这马屁拍得倒是自然。”
“臣说的是实话。”
时浅没有接话，低头又喝了一口茶，然后将茶碗搁在案上，重新拿起了朱笔。
陆止渊见状，没有再打扰，躬身行了一礼，无声地退出了御书房。
他走到门口时，时浅的声音从身后传来，带着一丝难得的随意：
“明日早朝后，你来御书房一趟，朕有话跟你说。”
陆止渊脚步顿了一下，然后应道：
“是，陛下。”
次日早朝后，陆止渊准时出现在御书房门口。
他刚要抬手叩门，就听到里面传来一个清朗而带着几分痞气的声音：
“陛下，您这箭法又精进了！臣甘拜下风！”
是江临的声音。
江临是镇北大将军，年少成名，战功赫赫，三年前在北境一战中大破敌军，收复了失守多年的雁门关，回来后便被封为镇北大将军，统领十万边防军。
他平日驻守北境，只有每年春秋两季回京述职时才能在宫中待上一段时间。
这次恰好是春季述职，他已经回京五日了。
陆止渊推门而入，果然看到江临正站在御书房的西侧，身上还穿着演武场的劲装，袖口卷到小臂，露出一截线条分明的小臂，正眉飞色舞地比划着什么。
时浅坐在案后，手里拿着一把未上弦的弓，正在端详弓臂上的纹路，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
“陆太傅来了。”
江临转头看到他，咧嘴一笑，
“正好，陛下刚才说要出宫去城西的集市逛逛，你去不去？”
陆止渊看向时浅：“陛下要微服出巡？”
“不算出巡，就是想出去走走。”
时浅放下弓，站起身，
“天天待在这宫里，闷得慌。”
陆止渊沉吟了一下：
“那臣陪陛下同去。”
“人多眼杂，你们俩跟着就行了。”
时浅说着，已经从案后走了出来，拍了拍手上并不存在的灰尘，
“走吧。”
三人换了一身常服，从侧门出了宫。
时浅穿了一身素青色的长袍，长发用一根玉簪松松挽起，看上去像是个富贵人家的公子哥儿。
江临和陆止渊一左一右跟在她身后，一个是武将的挺拔英武，一个是文士的清隽儒雅，走在一起格外引人注目。
城西的集市比想象中热闹。
街道两旁摆满了各式各样的摊位，卖糖葫芦的、卖绢花的、卖字画的、卖小吃的，吆喝声此起彼伏，烟火气十足。
时浅在一个卖泥人的摊位前停了下来，低头看着摊主手里正在捏的一只小兔子，看得出神。
江临站在她身后，顺着她的目光看了一眼，然后从袖中摸出几枚铜钱，丢在摊位上：
“老板，这只兔子我要了。”
摊主连忙将捏好的小兔子递过来。
江临接过，转手塞到时浅手里：“给。”
时浅低头看着掌心里那只巴掌大的泥兔子，兔子捏得憨态可掬，两只耳朵竖着，嘴角还带着一抹傻乎乎的笑意。
她忍不住笑了一下，将泥兔子收进袖中，嘴角那抹笑意一直没有散去。
陆止渊站在几步之外，看着这一幕，没有说什么，只是唇角微微弯了一下。
三人在集市上逛了小半个时辰，时浅买了几样小玩意儿，又吃了一碗街边的馄饨，才心满意足地往回走。
回宫的路上，经过一条僻静的巷子时，时浅的脚步忽然慢了下来。
她闻到一股浓郁的酒香，从巷子深处飘来，醇厚而绵长。
她循着酒香走了几步，看到巷底有一家小小的酒肆，门楣上挂着一块褪色的招牌，上书“忘忧”二字。
“进去坐坐？”
时浅回头看了两人一眼。
江临和陆止渊自然没有异议。
三人进了酒肆，在角落里的一张桌前坐下。
店家是个头发花白的老翁，端上一坛自酿的竹叶青和三只粗陶碗，便退到后堂去了，留他们自己斟饮。
时浅给自己倒了一碗，端起来喝了一口。
酒液入口辛辣，带着一股竹叶的清香，顺着喉咙滑下去，暖意蔓延到四肢百骸。她又喝了一口，然后将碗搁在桌上，长长地呼出一口气。
“陛下有心事。”陆止渊冷不丁地说出口。
不是疑问，是陈述。
时浅没有否认。
她低头看着碗中微微晃动的水面，沉默了一会儿，然后说：
“朕昨日收到一封密报。北境之外的草原部落正在集结兵力，意图趁入冬前南下劫掠。
江临，你月底就要回北境了，这一仗怕是免不了。”
江临端着酒碗的手顿了一下，然后仰头将碗中的酒一饮而尽，重重地将碗搁在桌上，抹了一把嘴角：
“打就打，臣不怕打仗，就怕陛下在宫里担心。”
时浅看着他，目光里带着一丝复杂的情绪：
“朕当然担心，你哪次出征朕不担心？”
这话说得平淡，但语气里那份不加掩饰的关切，让江临愣了一下。
他张了张嘴，想说什么，但最终只是嘿嘿一笑，又给自己倒了一碗酒，仰头灌了下去，耳根却悄悄红了一片。
陆止渊坐在一旁，安静地喝着酒，目光在时浅和江临之间轻轻扫过，然后垂下眼帘，没有插话。
三人在酒肆中坐到暮色四合，才起身回宫。
时浅喝得不多，但竹叶青的后劲不小，走在路上，脚步略微有些发飘。
江临注意到了，不动声色地靠近了一些，在她身侧半步的位置跟着，以防她摔倒。
陆止渊走在另一边，虽然没有伸手去扶，但步伐也放慢了，配合着她的节奏。
回到宫中时，天色已经完全暗了下来。时浅在寝宫门口停下脚步，转过身，看着一路护送她回来的两个人。
宫灯的光映在她脸上，将她的眉眼勾勒得柔和而温暖。
她看着江临，又看了看陆止渊，然后轻声说了一句：
“今晚你们俩都留下来吧。”
江临愣住了。
陆止渊也微微一怔。
时浅没有等他们回答，径自转身走进了寝宫，留下一句轻飘飘的话飘散在夜风中：
“朕去沐浴，你们自己看着办。”
寝宫内烛火摇曳，氤氲的水汽从屏风后飘散出来，带着一股清淡的花香。
时浅沐浴完毕，换了一身宽松的素白中衣，长发半湿地披散在肩头，赤着脚走了出来。
她看到江临和陆止渊正并肩坐在外间的榻上，两人之间的气氛有些微妙。
既像是达成了某种默契，又像是在暗暗较劲。
看到时浅出来，两人同时站了起来。
时浅在妆台前坐下，拿起一把象牙梳子，开始梳理半湿的长发。
她梳了几下，有几缕发丝缠在了一起，怎么也梳不通。
她皱了皱眉，正要用力扯开，一只手从她身后伸过来，轻轻握住了她握着梳子的手。
陆止渊站在她身后，微微俯身，从她手中接过梳子，动作轻柔地替她梳理那几缕打结的发丝。
他的指尖偶尔擦过她的头皮，带来一阵酥麻的触感，让她不由自主地微微眯起了眼睛。
江临靠在柱子上，双臂环胸，看着这一幕，目光里带着一丝复杂的情绪。
其中有醋意，但更多的是一种说不清道不明的柔软。
他看了一会儿，然后大步走过来，在时浅面前蹲下，仰头看着她：
“陛下，臣也想为您做点什么。”
时浅低头看着他，挑了挑眉：
“你能做什么？”
江临想了想，然后咧嘴一笑，伸出手，握住了她放在膝上的手，低头在她的手背上轻轻落下一吻。
他的唇温热而柔软，贴在她微凉的手背上，停留了两三秒才离开。
他抬起头，目光灼灼地看着她：
“臣能为陛下守疆拓土，也能为陛下洗手作羹汤。
只要陛下开口，臣什么都能做。”
时浅低头看着自己被吻过的手背，沉默了片刻，然后轻声说了一句：
“江临，你知不知道你每次说这种话的时候，耳朵都会红？”
江临一愣，下意识地伸手摸了摸自己的耳朵，果然烫得厉害。
时浅忍不住笑出声来，笑声清脆而畅快，在静谧的寝宫中回荡开来。
陆止渊也忍不住弯了弯嘴角，手中的梳子依然不紧不慢地梳理着她的长发，动作温柔而专注。
笑完之后，时浅收敛了笑意，目光在两人脸上来回扫过，然后轻声说：
“朕知道，你们对朕的心意。朕也并非无动于衷。只是朕是皇帝，有些事情不能做得太出格。”
她顿了顿，声音更低了一些，
“但今夜，朕不想做皇帝，只想做时浅。”
这话说出口，空气中的气氛瞬间变了。
江临的呼吸微微一滞，陆止渊握着梳子的手指也停顿了一瞬。
然后，江临站起身，弯下腰，一只手穿过她的膝弯，另一只手揽住她的后背，将她稳稳地打横抱了起来。
时浅没有挣扎，只是顺势搂住了他的脖子，将脸埋在他的颈窝里，闻到了他身上淡淡的酒气和皂角的清香。
陆止渊放下梳子，站起身，走到床边，将被褥铺好，然后退到一旁，安静地等待着。
江临将时浅轻轻地放在床上，动作小心翼翼得像是在放置一件易碎的瓷器。
时浅躺在床上，仰头看着站在床边的两个人。
烛火在他们身后跳跃，将他们的轮廓镀上一层温暖的光晕。
她伸出手，一手握住一个人的手腕，轻轻往下一拉。
两人顺势在床边坐了下来。
江临坐在她左侧，陆止渊坐在她右侧。
时浅躺在两人中间，望着帐顶，沉默了一会儿，然后轻声说：
“朕有时候会觉得，这座皇宫是一座牢笼。把朕关在里面，也让靠近朕的人都被关在里面。”
她偏过头，先看了看左边的江临，又看了看右边的陆止渊，
“你们后悔吗？后悔靠近朕？”
江临没有回答，只是低下头，在她额头上落下一个轻如羽翼的吻。
陆止渊也没有回答，只是伸出手，轻轻握住了她放在身侧的手，指腹在她的手背上缓缓摩挲着。
两个动作，两种方式，却是同一个答案。
时浅闭上眼睛，嘴角浮起一丝浅淡的笑意。
她握着两个人的手，在温暖的烛火和两个人的陪伴中，逐渐进入了极乐境界。
窗外，月色如水，星河在天际缓缓流转，俯瞰着这座沉睡的宫殿，和宫殿里那三个坦诚相待的人。
翌日清晨，时浅醒来时，发现自己的左右两侧都已经空了。
但枕边留着一方叠得整整齐齐的帕子，帕子上放着一朵还带着露水的白色栀子花，散发着清幽的香气。
她拿起那朵栀子花，放在鼻尖轻轻嗅了一下，然后微微一笑，将花小心翼翼地放在了枕边。
她知道，这又是新的一天了。
朝会上还有奏折要批，朝堂上还有政务要处理，北境的战事还在等着她决策。但她的脚步，比往日轻快了许多。