可戚家人没料到的是，戚以棠别的事都是三分钟热度，唯独在这件事上，格外长情。
两人腻腻歪歪，分都分不开。
行宫凉爽，日子也安逸，两个月后，盛京有消息传来。
说是二皇子谢景煜病重，伤势反反复复，太医用了各种名贵药材吊着，可终究回天乏术。
拖了两个月，还是没撑住，现下已经去了。
贤妃因此大受打击，缠绵病榻，听说已经起不来床了。
皇帝听闻，也只是淡淡地，命人按皇子礼制安葬，便没再多问。
失了圣心的皇子，死了也如石沉大海，激不起任何波澜。
戚以棠完全不知道这件事，因为不关心。
谢瓴倒是轻啧了一声。
就这么死了，真是太遗憾了，本来还想留着谢景煜慢慢折磨的，可惜，命太短，受不住。
……
青梅竹马相伴，日子过得飞快。
转眼间，便过去了三年。
谢瓴十三岁，少年英姿挺拔。戚以棠也十岁了，个子长了些，脸上的婴儿肥褪了一点，杏眼依旧又圆又亮。
这天早朝，皇帝下了一道圣旨。
着五皇子谢瓴前往西北历练三四年。
朝野上下基本都明白皇帝意思了，如果只是寻常皇子，在宫里读读书，去六部走走也就罢了，哪里用得着远赴西北边关？
皇帝明摆着是在给五皇子铺路，让他去军中积累人脉，培养自己的势力。
再联想到，这些年陛下有意无意地让五皇子接触朝政，恐怕真的属意他为太子。
这本来很好，可戚家人却难免担心。
自从三年前，戚以棠那番惊天地泣鬼神的言论后，戚家人从刚开始的抗拒，到后来不得不认命。
如今谢瓴十有八九是未来的太子。
好，也不好。
太子是储君，要是棠儿嫁过去，普天之下无人敢欺凌。
可将来太子登基为帝，免不得三宫六院，后宫佳丽三千。棠儿那性子，如何能受得了啊？
戚家人半是开心，半是忧愁。
可对戚以棠而言，全是忧愁，一点都不好！
西北那么远，三年都见不着面，她接受不了。
“砚之哥哥，我不想你走，你把我带着，让我跟你一起好不好？”
谢瓴还没开口，皇帝先说话了，“不行。”
“皇帝伯伯，你就让我去吧。”戚以棠熟练地使出撒娇大法，抱着皇帝的胳膊晃来晃去。
“反正我读书也不行，留在宫里只会给四公主添乱，没什么大用的，跟着砚之哥哥去西北，还能多长些见识。”
以前，不管她要什么求什么，皇帝都能答应。
可这回，皇帝不为所动，板着脸，“不行就是不行，军营重地，岂是你想去就能去的。”
“你若是再闹，朕就将三四年改成五六年，让你再多等两年。”
“不要啊！”戚以棠的表情天崩地裂。
皇帝却站起身，施施然掸了掸龙袍，临走前看了谢瓴一眼。
“老五，不准纵容她。”
“是，父皇。”
就算皇帝不说，谢瓴也不可能让她去。
西北是什么地方，风沙漫天，气候苦寒，军营里全是粗莽汉子。
棠棠娇气，皮肤又细嫩，恐怕待不了半天就要哭鼻子，他哪里舍得。
没达到目的，戚以棠正要继续闹，谢瓴先开了口，“棠儿，父皇已经答应我了，等我从西北回来，就下旨给我们赐婚。”
“赐婚？”戚以棠愣了一下。
“是。”
虽然那时候棠棠也才十三四岁，还未及笄，成婚是早了点，但可以先把婚定下来，慢慢操办嘛。
谢瓴看着她，目光柔柔的，“等成了婚，咱们就是夫妻了，到时候去哪儿都在一起。”
这倒是个好消息，可是……
从四岁认识谢瓴，到现在整整六年过去，他们几乎天天在一起，从来没有分开过那么久。
戚以棠声音闷闷的，“那你会不会变心，会不会像话本里那些负心男人，带别的女孩儿回来？”
谢瓴虽然很享受她这种变态的占有欲，却也忍俊不禁。
“棠棠，西北军营只有漫天黄沙和男子，没有女孩儿。”
“那男子呢？”
谢瓴抬手轻轻敲了敲她的脑袋，“想什么呢，我没那个癖好。”
戚以棠不高兴地撅嘴，却见谢瓴低头，近得能见到彼此眼中的倒影，“我只喜欢戚以棠，只喜欢你一个人。”
哪怕有“赐婚”这根胡萝卜吊着，戚以棠还是闷闷不乐。
三四年，不是三四天，是整整一千多天，四舍五入就是两千天！
好久啊。
……
可再舍不得，还是到了谢瓴离京的日子。
戚以棠再喜欢赖床，这天也早早就起了，跟着皇帝、丽贵妃等人一起，到宫门口送行。
“父皇，儿臣此去西北，三四年都未能侍奉膝下，望父皇保重龙体。”
皇帝伸手将谢瓴扶起来，拍拍他的肩膀，“朕知道你是个有主见的，好好照顾自己，等你回来，朕身上的担子也能轻一些了。”
知道儿子最放不下的是什么，皇帝又补了一句，“朕帮你看着这丫头，丢不了。”
“谢父皇。”
谢瓴走到戚以棠面前，倾身将她紧紧抱住，“棠棠，等我回来。”
男女七岁不同席，自从年长些，两人已经不适合时时刻刻厮混在一个被窝里了。
戚家人盯得紧，皇帝和安平公主也时常提醒，明面上总要注意些。
但昨晚，两人还是暗度陈仓，偷偷睡在了一起。
该说的话都说过了，谢瓴答应她，每半月一封信，逢年过节必有礼物。
“嗯。”戚以棠只点点头，怕一开口，眼泪就忍不住掉下来。
谢瓴翻身上马，策马而去，一行人的身影越来越小，渐渐消失在官道尽头。
戚以棠望了很久。
突然，一个嬷嬷抱着个圆滚滚的小团子从后面追出来，气喘吁吁地跪在御前。
“陛下恕罪，小皇子醒了就哭着找五殿下，奴婢拦不住……”
谢长卿今年三岁半，圆头圆脑的，哭得一把鼻涕一把泪，在嬷嬷怀里扭来扭去。
“皇兄，皇兄呢？”
还是戚以棠伸手，把谢长卿接过来，“你皇兄已经走了。”
官道早就没了谢瓴的身影，谢长卿张望半天，什么也没看到，嘴巴一瘪，“哇”地大哭起来，“皇兄！”
“呜呜，皇兄走了不叫我……皇兄！”
戚以棠：“……”她都没哭呢，这人嚎什么劲儿。