西北，谢瓴并不陌生。
上辈子他也曾历练三年，可那次，差点把命丢在这儿。
谢瓴错就错在，当时不像现在这般精于算计，心里对太后这个母亲还抱有最后一丝幻想。
听信她说，皇子身后不能没有母家扶持，秦家是他在朝中的根基。
只有秦家站得稳，皇子的地位才稳。
于是屡次在父皇面前为秦家进言，导致秦振雄居功自傲，一天天的，野心越来越大。
到最后甚至觉得，如果没有秦家，他谢瓴就当不成皇帝。
简直是倒反天罡。
这辈子，谢瓴跟太后的关系更淡了。
除了逢年过节，平日几乎不去丽坤宫，心思都用在读书、习武，以及培养青梅竹马的感情上，什么秦不秦家的，一概不亲近。
反而在暗地里，没少使绊子。
所以，如今的秦振雄还只是个普通将领，并非西北三军的统帅。
谢瓴到西北那天，秦振雄热情地迎出来，一口一个“殿下”，自称“舅父”，伸手要替他牵马。
谢瓴却连眼神都没给，径直策马从秦振雄身边过去，扬起的尘土扑了他一脸。
彼时，西北军的统帅是蒋力。
蒋力是个老将，为人耿直，打仗也厉害，最看不惯仗着裙带关系耀武扬威的人。
这一幕，蒋力全部看在眼里，目露思索。
因着五皇子在朝中得力，秦振雄没少仗着自己是五皇子的亲舅舅，在军中颐指气使，蒋力早就憋了一肚子火。
如今看来，什么舅侄情深，不过是秦振雄自己热脸贴冷屁股罢了。
尤其是次日，蒋力被谢瓴请去帐中。
谢瓴直言，他虽是皇子，如今既来西北，吃食起居应跟将士们一样，才能体会其辛劳。
且军中不可有人仗着他的名头徇私妄为，违者按军规处置。
蒋力心里就有了数。
这位五皇子，跟秦振雄不是一路人，甚至是厌恶这个舅舅的。
既如此，蒋力就没什么好顾忌的了。
……
三年时间，说短不短，说长……那当真是非常长。
谢瓴刚离开那会儿，戚以棠十分不适应。
有时候得了什么新奇的玩意儿，兴冲冲跑到昭华殿，推开门，里面空空如也。
才想起来，谢瓴早就离开盛京了。
站在空荡荡的殿门口，小脸上的笑慢慢落下来，有些落寞地转身回去。
不管好的坏的，只能自己一个人消化。
渐渐地，戚以棠强迫自己适应。
跟着安平公主读书，戚以棠以前最盼望月末休沐，可以多睡两天懒觉，如今是盼着谢瓴的信。
一封封，一摞摞，每一封都看了无数遍，全部被她收在小箱子里，妥善保管。
谢长卿人小小一个，却不影响吃醋。
刚开始听到皇兄寄回来的信，闹着要去看，结果呢……
他根本不配拥有姓名。
尤其是听到皇兄在西北打了野狼，做了狼牙项链托人带回来，却只给戚以棠一个人。
谢长卿更是哭唧唧，心里酸揪揪的。
为什么皇兄心里只有棠棠姐姐，他是他的亲弟弟啊，却什么都没有！
他也想要狼牙项链……
前朝时不时传来西北的消息，基本都是关于谢瓴的。
譬如五皇子到西北一年，跟将士们同吃同住，从不搞特殊，军中上下无不夸赞。
逢乌桓部族进犯，五皇子领兵出战，那乌桓的二王子天生神力，能舞百斤重锤，西北边陲人人畏惧。
然而跟大乾的军队周旋两月后，二王子的首级被五皇子亲手斩下。
至此，大乾五皇子谢瓴，一战成名。
类似的捷报，在几年内陆续传来，西北边境的几个小国，无人再敢轻易犯境。
只是可惜，五皇子的亲舅舅秦振雄，在一次追击残敌时不慎被流矢所伤，箭头淬了剧毒，不治而亡。
但这都是些小事，不值得一提。
唯一要紧的是，三年之期已满，五皇子请旨回京，如今已在路上了。
……
房间里，衣裳堆了一地，戚以棠正在翻箱倒柜地试。
“云樱，砚之哥哥是不是明天回来？”
“是呢，陛下已经派人去城外迎接了，明晚于宫中设宴，给五殿下接风洗尘。”
阔别三年，戚以棠想好好打扮打扮，让谢瓴眼前一亮，可寻了半天，竟然一件合适的衣裳都没找到。
“这件不行，看着太素了。”
“这件……好像也没那么好看。”
云珠和云樱都快被扔出来的衣裳给淹没了。
自家姑娘虽然爱美，但平时也不是那么特别注重打扮的人，毕竟起早床十分艰难，有时候随便套件衣裳就出门了。
好在脸在江山在，就是披个麻袋都好看。
何时见她这么折腾过？
“这件也不行。”戚以棠有些烦躁，她大半衣裳首饰都在家里，没带进宫，这紧要关头竟找不到合适的。
“云樱，你们拿着我的出宫令牌，去宫外买几件新的回来，应该来得及。”
云珠：“姑娘，您跟五殿下感情甚笃，您穿什么，五殿下都会说好看的。”
话是这么说，可一千多天没见，哪怕信件从未断过，戚以棠心里还是有些说不出的滋味，可能是激动，也夹着几分忐忑。
三年时间，她长变了些，不知道他回来还认不认得？
他们会不会生疏了，没从前那么要好？
不行！
他要是敢生疏，她就把他绑起来，好好熟悉熟悉！
戚以棠自己把自己给想生气了，忿忿地站起来，但可能是蹲在衣服堆里坐太久了，起身太猛，只感觉眼前一黑，身子一晃就向旁边倒去。
“姑娘！”云珠和云樱连忙去扶。
却有人动作比两人更快。
戚以棠感觉眼前一晃，就撞进了一个坚实的怀抱里。
“小心。”那人声音清朗，却也有几分少年向男子转变的低沉。
戚以棠下意识抬头望去，两人俱是一怔。