狄知逊愣了一下，没接上话。
“徭役。”
江阳的语气忽然沉了下来，“朝廷管着天下，维持秩序，让百姓安安稳稳过日子，这是朝廷该做的事。”
“百姓交粮交税，一年到头把收成的三成四成交上去养活朝廷，养活大军，这笔账两边扯平了吧？”
“可朝廷还要百姓服徭役，不给工钱，不管死活。”
“不去？行，那就是抗旨，抓起来打板子。”
“凭什么？”
这话一出，院子里安静得连风都停了。
赵阳的手指不自觉地攥紧了唢呐。
他太清楚了。
每年秋收之后，村里的壮劳力被一纸公文征走，有的去修路，有的去运军粮，一走就是几个月。
家里的地没人种，老人孩子饿得啃树皮。
回来的算好运，回不来的——他不想再往下想了。
江阳还在继续滔滔不绝。
“最可怕的不是压迫本身。最可怕的是那些高高在上的人觉得这是天经地义的事。”
“百姓交了税还要白干活，他们不觉得亏欠，反倒觉得百姓应该感恩戴德。你替朝廷修了城墙，他不谢你，他觉得你本来就该修。”
“这种心安理得的压榨，说白了，是朝廷的无能。”
他抬起下巴，冲李桐客的方向扬了扬。
“我问陛下要钱，不是贪财，是要提醒他一件事，干了活就得给钱，出了力就得有回报。皇帝也不例外。”
“劳有所得，四个字而已。从上到下，从天子到百姓，一个道理。”
“连皇帝都赖账，底下的官员凭什么不赖百姓的账？”
李桐客表情终于有变化了，深吸了一口气，开口道。
“要钱就要钱，你扯出这么一大堆道理来，绕了一圈回来还不是问陛下要赏赐？”
他转过身，招呼身后的禁军抬起空箱子，“我替你带话，至于陛下给不给，那是陛下的事。”
说完头也不回地走了。
赵阳盯着李桐客离开的背影，又转头看向江阳，内心被深深震撼了。
劳有所得。
他这辈子听过无数的大道理，什么仁义礼智信，君君臣臣，安分守己。
从小到大，所有人都在教他认命。
可从来没有人告诉他，干了活就该拿钱，出了力就该有回报，这是天经地义的事。
“有江阳大人在朝堂上替百姓说话是大唐百姓的幸运。”
狄知逊站在旁边，半天没吭声。
他是做过地方官的人，太知道徭役是怎么回事了。
朝廷一道公文下来，底下的县令就得凑够人数。
凑不够挨家挨户抓，有的人家就剩一个壮劳力，抓走了，全家跟着挨饿。
他从来没想过这件事有什么问题。
因为所有人都这么干。
从大秦到大汉到大隋到大唐，哪朝哪代不征徭役？
这是规矩，是老祖宗传下来的规矩。
可江阳一句话就把他捅醒了。
百姓交了税，已经付了代价了。
朝廷拿着这笔税银去维持运转，去养军队，去修路建桥，这是朝廷用税银该干的事。
凭什么收了税还要百姓白干活？
狄知逊的后背出了一层薄汗。
他做了这么多年官，第一次觉得自己从前理所当然接受的很多东西，根子上就是歪的。
院子里安静了一阵，赵阳擦了擦眼角，率先打破了沉默。
“以前我恨死了这个朝廷，觉得从上到下全烂透了，可今天我发现，不是朝廷烂了，是有人把好好的朝廷给祸害了。”
他的目光落在江阳身上，“只要有你在，我就信。”
江阳被他这番话弄得头皮发麻，赶紧摆了摆手。
“行了行了，搞得跟投名状似的。”他清了清嗓子，指了指狄知逊，“你明天就去户县上任了，正事要不要聊？”
狄知逊回过神来，收起翻涌的心思，正色拱手。
“正要向你请教，户县距离长安不过几十里，地不差，人也不少，可百姓日子过得紧巴巴的。”
“你能不能给我指条路，让那一县的人真正安居乐业？”
江阳在石凳上坐下来，翘起二郎腿，手指在膝盖上敲了两下，“户县最大的优势是什么？”
狄知逊想了想，“土地肥沃？”
“不对，是距离。”江阳伸出一根手指头往北边一指。
“户县离长安骑马不到两个时辰，这是天底下最值钱的地段。”
“你先把马周那套治理手段学会，到了户县第一件事，整顿秩序。”
“街道该修的修，下水该通的通，违建该拆的拆，让人一进户县的地界就觉得干净，敞亮，井井有条。”
“然后划出一片地方来，专门做商业区。”
“商业区？”狄知逊念了一遍这个词。
“对，集中一片区域让商家开店铺，摆摊子，卖吃的，卖喝的，卖手工物件。户县有什么特色吃食？”
“有……倒是有几样。粉汤羊血，荞面饸饹，当地老婆婆做的锅盔也不错。”
“这就是你的招牌。”江阳拍了一下大腿。
“长安城里的达官显贵、文人墨客，天天闷在城墙里头，你信不信他们想出去透气？”
“户县有山有水有吃的，秋天有红叶，春天有桃花，你把景致收拾出来，商业区搞起来，晚上再开个夜市——”
“夜市？”狄知逊的眼珠子转了一圈。
“天黑了不打烊，挂灯笼，摆夜摊，卖小吃，卖酒，听曲看戏。你想想，长安城的宵禁多严？”
“到天黑哪条街都不让走，户县是县城，没那么多规矩，那些在长安被憋坏了的纨绔子弟和闲得发慌的富商大贾，听说户县夜里还能逛街喝酒，你觉得他们会不会来？”
狄知逊的呼吸急促起来了。脑子里飞速转着，把江阳说的每一个环节串在一起。
所有的钱最终都会流到户县百姓的口袋里。
“其实你想想，天底下所有的纷争追到最根上去，都是一笔经济账。”江阳的声音平平淡淡。
“有钱，百分之九十九的问题都不再是问题。百姓吃得饱穿得暖了，谁吃饱了撑的去造反？”
“官员俸禄够高了，贪污的成本大于收益了，谁会冒着灭族的风险去贪那几百贯？”
“军饷充足了，将士吃得好穿得暖武器趁手了，灭突厥都不是问题。”
“归根到底四个字，搞钱，分钱。”
狄知逊退后一步，拱手弯腰，弯到了最深的角度。
“受教了。”
他直起身的时候，眼睛里的东西跟进院子时完全不同了，进来的时候是满腔热血，出去的时候多了一本账。
“我原先只想着到了户县好好断案，严明法纪，做个清官，可你今天告诉我，光做清官不够，得让百姓口袋里有钱。”
“是啊，只要军饷充足，粮草够用，别说突厥，西边的吐谷浑都能一并收拾了，钱才是一切的底气。”
“我以前觉得跟你交流是长见识，今天我才知道，跟你说一回话，顶我自己琢磨三年。”