突然有一个女校，却对爱尔兰女孩如此友善，这让他心里生出一丝不安。
他觉得这种反常的善意背后，往往藏着更深的算计。
他对英格兰人有着根深蒂固的不信任。
当他听说有一所英格兰人办的学校，竟然愿意收爱尔兰女孩，而且不把她们跟英格兰女孩分开，他没法当作没听见。
他在来之前曾经把这件事告诉了一个兄弟会里他信得过的人。
那个人听完之后，沉默了一会儿，然后说：“你去看一看。”
所以他决定继续暗中盯着这所学校，看看那个所谓的“善意”究竟能维持多久，或者什么时候会露出马脚。
而且帕特里克来萨里郡的时候，正好带着一把匕首——当某个爱尔兰人愤怒到了一定程度，就会有人想要做点什么，哪怕只是炸掉一个邮局，他已经算好脾气的人了。
万一那个学校里的人对爱尔兰女孩做了什么，万一那个所谓的“全额助学金”只是一个幌子，万一那个校长的善意只是一层薄薄的体面。
对于爱尔兰社区的人来说，任何来自英格兰的善意都值得怀疑。
尤其是在大饥荒之后，还有在芬尼亚兄弟会开始把袭击范围从爱尔兰本土扩大到英格兰本土之后。
那些活下来的爱尔兰人对英格兰的一切都带着一种本能的警惕。
但也正是这种警惕，让他对凯莉娅女院感到一种奇怪的、难以言说的好奇：如果这所学校是真的，那它意味着什么？
如果英格兰人真的能对爱尔兰人一视同仁，那那些年复一年积累下来的仇恨和愤怒，是不是就有了一个例外？
然而他的想法没有发生。
学校始终如一地贯彻它的平等相待观念。
于是他开始明白一件事。
这所学校有一套系统，有一群认真的人，有一个明确的立场。
它在做一件好事。
而在帕特里克的人生经验里，英格兰人做正确的事，从来不会是为了爱尔兰人。
但这里不一样。
他不知道为什么会不一样，也不知道这种不一样能持续多久。
但他知道，如果这所学校出了什么事，如果有人在背后使绊子、搞破坏、敲诈勒索，那他就会第一个站出来。
毕竟这很难得，跟下一任首相出身黑人或爱尔兰人一样难得。
直到不久后，帕特里克从一个在伦敦做零工的同乡那里听到另一件事。
有人在伦敦周边及萨里郡的私立学校之间跑，自称是教育委员会的巡视员，带着伪造的公文和收费标准，专门挑新创办的、没有靠山的学校下手。
已经骗了十几所学校，每次金额从一百五十到四百英镑不等。
那个同乡还说，那个人的目标清单上有萨里郡的一所女校，名字叫凯莉娅女院。
帕特里克立马就上了心。
他认识的人比警察还多嘞。
码头上的装卸工、船上的水手、仓库的看守、街角卖报纸的小孩——因为爱尔兰大多只能做这些活计，所以这些人彼此之间有一条看不见的信息链。
比如哪艘船从哪个港口来，船上装了什么东西，船员说了什么话，都会在几个小时内传遍整个码头区。
帕特里克花了三天时间，把所谓的巡视员查了个底朝天。
他叫阿尔弗雷德·斯宾塞，五十来岁，在伦敦西区租了一间公寓。
他自称“女王陛下教育委员会特派巡视员”，带着几个帮手，一个假律师和一个假会计，还有一伙受他们雇佣的打手。
帕特里克还查到一件事：斯宾塞在伦敦西区租了一间印刷作坊。那个作坊平时印些零碎的商业票据和名片，但最近几个月，斯宾塞在那里印制了一批伪造的公文信纸和公章。作坊老板起初不知道，后来发现斯宾塞每次来都挑深夜，而且从来不让他看印出来的东西。
帕特里克决定找几个芬尼亚兄弟会的兄弟弄他。
态度好点配合点的话，就不绑个炸弹送他们上天。
毕竟他那几个兄弟配炸弹都熟练了。
在这个世界上，一个爱尔兰女孩坐在一间干净的教室里学拉丁文，这件事本身就值得被保护。
......
雷斯垂德探长是在四天后收到消息的。
苏格兰场接到报案，一个叫阿尔弗雷德·斯宾塞的男人和他的同伴们被不明人士袭击，面部有好几处挫伤，肋骨断了好几根，腿也被打断，被人发现后送进了医院。
他本人和他的同伴们对袭击经过闭口不谈，也拒绝配合任何调查。
雷斯垂德翻看着报告，皱了皱眉。
他把报告放到一边，继续处理手头的其他案子。
伊迪斯得知消息后只是觉得这伙骗子说不准得罪了哪路人士，被黑吃黑了。
反正从头到尾凯莉娅女院没有损失一分钱，于是她便打算不掺和这件事。
十二月中旬，凯莉娅的第一学期即将结束。
校园里的气氛比往常更忙碌一些。
莉齐·凯利是低年级里最早起床的学生之一。
她养成了一个习惯：早上五点半起床，在宿舍走廊尽头那间朝东的小阅览室里背拉丁文单词。
那间屋子冬天冷，但有窗户，能看到日出。
她喜欢在日出前最暗的那段时间里一个人待着，把昨天学的内容从头到尾默一遍，然后用铅笔在草稿纸上写一遍所有变格。
爱伦和玛莎起初笑她太拼命，后来也被她带得早起，三个人一起在小阅览室占了一张长桌。
玛莎算术好，做完自己的题就开始给另外两人讲；莉齐拉丁文记得快，每天早上负责抽查两人的词汇；爱伦英语作文写得最顺，帮她们改语法错误。
布里奇特和妮娅姆每天晚饭后会在公共自习室里碰头，交换笔记，后面她们英格兰的室友也加入了她们。
凯莉娅女院的第一批学生正在用自己的方式适应这所学校，也在用自己的方式改变这所学校。
放假前一周，伊迪斯和玛丽在校长办公室里讨论下一学年的招生计划。
按目前的申请量，明年秋季入学的新生人数预计会翻一倍。
宿舍楼加建过程需要再加快一些，食堂需要扩大后厨和用餐区，教师编制也需要相应增加。
“钱不是问题。”伊迪斯翻开账本，“学校的运营预算可以再追加。问题在时间，建筑师说至少需要半年，明年九月之前能不能完工，要看春天有没有延误。”
玛丽用铅笔在日历上画了几个圈。
“如果加建来不及，我们可以在附近租一栋民宅改造成临时宿舍。附近的乡绅有几家空置的房子，我让人去问了。”