张启山抬起头，正好看到了从沙丘上走下来的谢必安。
那一瞬间，谢必安清楚地看到张启山脸上紧绷的线条忽然松了下来。
压在心头的重物终于落了地，张启山的嘴角缓缓上扬，露出一个轻松的笑容。
“终于见到你了，谢师傅。”
张启山的声音还带着战斗后的沙哑，语气已经恢复了从容。
往前走了一步，他的目光在谢必安身上从上到下扫了一遍：“没有受伤吧？”
走到他面前，谢必安摇了摇头，朝身后那些焦黑的藤蔓看了一眼，解释道：
“听到枪声，我们就找了过来。”
张启山点了点头，把手上的沙子拍掉：“今天早上看到谢师傅的帐篷消失，我着急了好一会儿。”
“但我想到谢师傅应该不会有事，就继续往前了。”
顿了顿，他看着谢必安的眼睛，嘴角的笑意深了几分：“我们果然会在路上遇到。”
谢必安也点了点头，没有多说什么客套话。
目光越过张启山，落在营地中央那片被藤蔓翻得最厉害的沙地上。
那里的沙子颜色比别处更深，像是从地底深处翻上来的陈沙。
看着那片深色的沙地，谢必安开口问道：“那种黑色的藤蔓是什么？”
张启山摇了摇头，眉头微微皱起：“我也不知道。”
他转头朝旁边招了招手，一个士兵快步跑过来，手里捧着一截被砍断的藤蔓。
那截藤蔓已经不再动弹，软塌塌地搭在士兵的手套上，断口处的汁液已经凝固成了暗绿色的胶状物。
接过那截藤蔓，张启山递给谢必安。
伸手接过来，谢必安借着车灯的光仔细端详。
别说，他还真有点眼熟，似乎在什么地方见过类似的东西。
但一时之间就是想不起来具体在哪儿。
他摇了摇头，将那截藤蔓还给张启山，坦率地说道：“暂时想不起来。”
张启山没有追问，他还有得忙。
他转身开始安排营地的事务。
帐篷来不及重新扎了，所有人暂时先回车上休息。
守夜的士兵加倍，火把和酒精放在随手能拿到的地方。
士兵们开始有条不紊地收拢装备、检查武器、清点人数。
几个技术人员被优先安排上了车，他们的心理素质比士兵差得多。
有人到现在腿还在发抖，上车的时候踩了两脚都没踩上去，最后还是被副官托了一把。
谢必安、张起灵和黑瞎子上了张启山那辆车。
帐篷没了，今晚只能在车上凑合了。
军用皮卡的后座虽然不宽敞，但比起睡在沙地上被藤蔓拖走的风险，这点不舒服完全在可接受范围内。
黑瞎子一上车就找了个最舒服的姿势歪在座椅上，两腿一伸，脑袋往靠背上一搁，没过两分钟呼吸就变得均匀起来。
张起灵安静地坐在车窗旁边，侧脸映在玻璃上。
谢必安靠在坐垫上，闭上眼睛。
外面的喧嚣渐渐平息下去。
只剩下风沙打在车身上的细碎声响。
他在黑暗中闭着眼睛，呼吸平稳缓慢，看上去已经睡着了。
可他的脑海里还在翻涌着方才的画面。
黑色的藤蔓从沙子里伸出来，粗细不一，表面光滑还有鳞纹，断口流出暗绿色的汁液……
忽然，他脑海中闪过一道灵光。
周穆王的墓！
他在周穆王的墓里见过那种藤蔓。
这条藤蔓和九头蛇柏太像了。
当然，仅凭那一截藤蔓，谢必安还不能百分之百地确定这就是九头蛇柏。
但他可以确定另一件事。
这片沙漠之下一定有犼麟的尸体碎片。
因为类似九头蛇柏这样的植物，只有在犼麟的尸体碎片旁边才能长出来。
没有犼麟的尸体碎片，这种东西根本不可能长出来。
也就是说，他们离那块犼麟尸体碎片已经不远了。
说不定，犼麟的尸体碎片就埋在他们脚下的沙层之下。
想明白这一点之后，谢必安的眉头舒展开来。
找对了地方就好办。
调整了一下靠背的角度，他把外套的领子往上拉了拉，下巴缩进衣领里。
黑瞎子的呼吸声在车厢里有节奏地响着。
张起灵的呼吸声几乎听不到。
车窗外的风沙声渐渐变得遥远模糊。
想着想着，他就睡着了。
再醒来的时候，天已经大亮。
阳光从车窗的缝隙间刺进来，不偏不倚地照在谢必安的眼睛上，把他从沉睡中硬生生地拖了出来。
他眯着眼坐起身，脖子有些僵硬。
车窗外，士兵们已经在忙碌了。
有人在生火做饭，有人在检查车辆……
黑烟在晨光中升起来，被风吹散在金色的沙丘之间。
张启山站在车外，手里拿着一张地图，正在和齐铁嘴商量什么。
看到谢必安推开车门走下来，张启山折起地图，朝齐铁嘴点了点头。
两个人没有多说什么，只是交换了一个心照不宣的眼神。
吃完饭后，收拾好东西，所有人上车，引擎重新发动。
轮胎碾过昨天夜里被烧得焦黑的沙地，继续往沙漠更深处开去。
太阳逐渐升到天空的正中央，沙粒被晒得发白。
干燥的热风裹挟着细沙，所有人都昏昏欲睡。
后面的车里，技术人员早就歪着头靠在一起，眼睛紧闭着，嘴巴微微张着，身体随着车身的颠簸有节奏地晃来晃去。
连开车的士兵都忍不住打了个哈欠，眼皮沉重得像灌了铅，每隔几秒就要用力眨一下才能保持视线清晰。
最前面的车里，谢必安坐在后座，看到副驾驶上的向导虽然睁着眼，但眼皮已经耷拉下来一半。
向导嘴里念念有词地捻着那串珠子，也不知是在祈祷还是在打瞌睡。
看着看着，谢必安的脑袋就枕在了张起灵的肩膀上，眼皮逐渐变重。
半梦半醒之间，车身的每一次颠簸都像是摇篮，把人的意识摇得越来越模糊。
突然，车猛地一震。
从车底传来沉闷的震动，像是有什么东西在车下面张开了嘴，咬住底盘。
张启山几乎是本能地踩下油门，引擎发出一声嘶吼，轮胎在沙子里疯狂空转，溅起的沙粒打在车身上噼啪作响。
可车子不但没有前进半寸，反而开始缓缓不可抗拒地往下沉。
整辆车正被一种无形的力量一点一点地拖入沙子里。