张启山向上面提交了一份报告。
报告的内容很简短，却足以在上面引起震动。
简要概括，通篇只有一句话——没有长生，找不到长生。
这就是他最终交上去的答案。
结果可想而知。
上面的反应比所有人预想的都要快。
处理方式也比所有人预想的都要体面。
体面到近乎冷酷。
张启山被安排退居二线，名义上是“因身体原因主动请辞”，实际上是怎么回事，所有人都心知肚明。
他在长沙城守了半生，从一个年轻的军官守成了一个鬓边生白的中年人。
现在他终于卸下了这副担子，长沙城的责任从张启山的肩头转移到了别人的肩上，交接得干脆利落。
必安杠房给八爷办了丧事。
没有尸体，棺材里放的是齐铁嘴的断手。
灵灵亲手扎了一匹纸马和一座纸宅。
周难生把宅子和马放在棺材旁边，摆得端端正正。
九门里还在长沙的人都去了。
二爷从红府里出来，穿着黑衣，身形清瘦了不少，在灵前上了三炷香，鞠了三躬，一句话没说便转身回去了。
九爷也来了，站在灵堂的角落里，看着齐铁嘴的灵位沉默了很久，最后叹了口气。
霍家的人送了挽联来，字迹工整，用的是上好的白绢。
那些已经离开长沙的，也托人带了话、送了礼。
祭拜之后，所有人又都回到了自己的宅子里，关上门，足不出户，继续等待这股风波彻底过去。
灵堂里的香火燃了一整夜。
第二天早上周难生去收拾的时候，香灰落了厚厚一炉。
白蜡烛燃得只剩下两摊凝固的蜡泪。
那天夜里，谢必安坐在必安杠房二楼的房间里。
窗台上的彼岸花在月光下静静地开着，殷红的花瓣被夜风吹得微微颤动。
坐在灯下，他从袖子里取出了那张白色纸条。
纸条折叠处的棱角已经有些磨损。
他动作轻柔地将纸条拆开。
纸张被压得很薄，展开的时候发出细微的脆响，上面的字迹密密麻麻。
开头的几行字还算工整，每一笔都写得很用力，越往下写，字迹就变得越小。
小到最后几行已经快要挤到纸的边缘。
可以想象写这封信的人是多么急切。
恨不得把自己知道的一切都塞进这张小小的纸条里。
生怕自己交代得不够全面。
纸上的内容太多，多到几乎解答了谢必安全部悬而未决的疑惑。
跟他猜想的一样。
在沙漠底下遇到的那种黑蛇，就是储存着汪藏海记忆的黑毛蛇。
齐铁嘴被蛇咬，不是意外，也不是疏忽，他是主动被蛇咬的。
因为他知道，只有被犼麟选中的人，才能在接收黑毛蛇体内储存的记忆。
为什么他会知道这些？
信上说，齐铁嘴从犼麟的视角里看到了汪藏海的死亡。
被犼麟选中之后，齐铁嘴的意识在某些时刻会与犼麟残存的记忆碎片重合。
像两个频率不同的电台偶尔交叠在一起，短暂地收到一段不属于自己的信号。
在那段一闪而过的记忆碎片里，他看到了汪藏海的结局。
那个明朝风水师做了一件和齐铁嘴一模一样的事。
他将毕生的记忆、所有的秘密、杀死犼麟的方法，全部封存进黑毛蛇体内。
然后让那条蛇咬了自己，毒素注入血管，汪藏海的尸体被犼麟的尸块吞噬，灵魂化为虚无。
汪藏海和齐铁嘴的死亡如出一辙。
被黑毛蛇咬下去，经过长时间的挣扎，恍恍惚惚之间，汪藏海的记忆铺天盖地地涌入齐铁嘴的意识。
正如汪老板所说的那样，汪藏海的确想到了杀死犼麟的方法。
齐铁嘴把汪藏海分析出来的办法一字不漏地写在了这张纸条上。
作为被犼麟选中的人，齐铁嘴如果要帮助犼麟复活，就必须与谢必安为敌。
他不愿意。
他不愿意成为犼麟的傀儡，不愿意亲手复活本该死去的怪物。
更不愿意站在谢必安的对立面。
他不想在将来的某一天，谢必安不得不亲手杀死他。
他不愿意的事情有太多了，可被犼麟选中之后，他却没有任何拒绝的权利。
一旦被犼麟选中，拒绝的代价只有一个——身死魂灭，不得超生。
人都是要死的，反正都是这个结局，他还不如做点儿有用的事情。
谢必安翻过纸条，在最后一行字的末尾，齐铁嘴的笔迹已经小得快要认不出来了。
小字歪歪扭扭地挤在纸的最底部，像是用尽最后一丝力气才写上去的。
那是一个陌生的名字，谢必安从未听说过。
看了那个名字片刻，他将纸条重新折好。
他不知道那个名字代表的是谁，但他知道这是齐铁嘴帮他做的最后一件事。
看了纸条最后一眼，他划燃了一根火柴。
橘黄色的小火苗凑近纸条的边缘。
纸张蜷曲了一下，“呼”的一下燃烧起来。
火焰从边缘向中心蔓延，一点点吞噬那些歪歪扭扭越写越小的字迹。
纸张在火焰中化为细碎的黑灰，被窗缝里漏进来的风吹散。
火苗烧到最后只剩下一小截纸角捏在他的指尖。
他松了手，最后一点燃烧的碎片飘飘悠悠地落在桌面上，和桌上散落的灰烬融为一体。
很快火焰熄灭，桌上最后只留下一堆灰烬。
推开房门，他朝楼下走去。
木质楼梯在脚下发出熟悉的吱呀声。
听到脚步声，楼下正堂里的三个人同时抬起头，朝着楼梯口望来。
黑瞎子坐在八仙桌旁边，手里捏着一盏茶。
那盏茶从晚饭时倒到现在已经凉透了，他却一口没喝，只是拿在手里当个摆设。
张起灵坐在靠墙的椅子上，漆黑的眼睛从谢必安出现在楼梯口的那一刻就锁住了他的身影。
周难生站起来，手里攥着抹布，指节发白，眼中满是担忧。
就连纸人灵灵都安安静静地缩在角落里。
整个纸人透露出一股小心翼翼的气息。
这段时间灵灵都这样，不闹腾，不惹事，尽量不给谢必安添麻烦，不往他跟前凑。
连神经大条如灵灵都知道，这些日子不能往谢大人身边凑。