沈穗穗把油壶放到一边。
“大伯母，您别心疼。炸东西用的油还能留着炒菜，又不是一次就废了。”
“再说了，油香不香，东西好不好吃，全靠这一锅油呢。”
她说着，拿起一块切好的豆腐，沿着锅边滑了下去。
豆腐入油的瞬间，"滋啦"一声脆响，油面热烈地翻滚起来。
雪白的豆腐块在滚油里迅速变色，边角一点点染上金黄。
豆香被热油一激，猛地炸开。
裹着油香，一阵一阵地往外涌，几乎要溢满了整个院子。
刘桂英的鼻子动了一下。
左右油都已经浪费了，要不还是先尝尝味道。
沈穗穗用一双长竹筷夹起一块炸好的豆腐，在锅沿上沥了沥油。
沈大牛看着那豆腐块还在微微冒着油泡，表皮酥脆金黄，在日光里泛着一层油润的光。
“大伯母，您尝一块试试。”她把盘子往刘桂英面前推了推。
刘桂英伸手拈起了一块。烫。
可以一想到用了那么多的油。
她手指一缩，又捏紧了，吹了两口气，轻轻咬了一口。
脆壳在齿间裂开，发出“咔嚓”一声细响，嫩滑滚烫的豆腐芯涌了出来。
外酥里嫩，豆香浓郁，带着油温刚刚好的温热。
美味人间美味。
“大伯你也试试。”
沈大牛嚼着嚼着，他脸上因为半壶油带上的凝重表情慢慢松开了。
“……好吃。”他说。
沈穗穗站在灶台边，看着两位长辈一个接一块地吃。
看来不会有人计较自己用了那么多油的事情。
完美。
刘桂芳推开家门的时候，王秉义正坐在客厅里打扫卫生。
“你刚刚怎么回来一趟又急匆匆地出去了，干什么去了？”
刘桂芳换了拖鞋走过来，把手里的空布袋叠好放回柜子里。
“去给菜市场那个卖菜的小老板送卤水了。”
王秉义一脸茫然：“卤水？咱们家哪儿来的卤水？”
“你忘了？前段时间你那个在云南工作的侄子不是拿了一堆特产过来吗？”
“里头有一罐石屏卤水，包装得挺精致的。”
“放在柜子里好几个月了，小老板说要自己做手工豆腐，正好缺卤水，我就给她送过去了。”
王秉义手里的扫把“啪”地落在地上。
“你干什么？说好了今天是你打扫卫生，你这架势是不满意。”
王秉义：“不是这哪跟哪。”
“你——你把那卤水给她了？你怎么能把那东西给她呢？！”
刘桂芳被他这反应弄得莫名其妙。
“怎么就不能给了？咱家又不用，搁着也是落灰。”
“人家小姑娘有需要，帮一把怎么了？”
王秉义急了。
“你知不知道，那玩意儿根本就不能做豆腐啊！”
“云南石屏的豆腐是有名不假，可之前新闻上早就报道过了——有昆明的老板想把石屏的豆腐带出去卖，结果那酸水一离开石屏当地就点不出豆腐了！”
“那东西靠的是当地那口井里的天然菌群，出了那个地方就跟普通的酸水没什么两样了！”“我那侄子把东西寄来的时候也说了，那就是个纪念品。”
“让你拿着看看，谁让你拿去做豆腐了？"
“算了，明天问小老板要回来吧，一天时间应该还来得及。”
刘桂芳脸上的血色“唰”地褪了一半。
王秉义看妻子这样的脸色，心下也有不好的预感。
“怎么，小老板马上就要去做豆腐。”
刘桂芳：“比那个还要糟糕，小老板要做的还是手工豆腐的，我还跟她说一定好用……”
王秉义看着妻子那副又急又愧的模样。
“算了，事情都已经这样了，你也不是故意的。”
“这样吧，咱们等会儿出去买一点上好的卤水，明天一早给她送过去。”
“明天把她做坏的豆腐都买下来。”
“豆腐的材料倒是不值几个钱，可那人工费可不低，小姑娘忙活一天也不容易。”
刘桂芳坐在沙发上，两只手绞在一起，声音里带着愧疚：“第一次见面就好心办坏事……”
王秉义拍了拍她的肩膀：“你也是想帮人家，而且谁能想到那东西出了石屏就没用了？”
“你别太往心里去。明天咱俩一块儿去，多找点借口给人塞钱就是了。”
刘桂芳摇了摇头：“小老板那丫头看着还挺有骨气的，未必肯收。”
王秉义：“那只能到死后见招拆招了。”
刘桂芳想了想，也只能点了点头。
而此刻的沈家院子里，氛围却没有刘桂芳想象的那般焦灼。
沈穗穗看着两位长辈对于自己做的豆腐都是赞不绝口，想着自己应该不会因为用太多的油被训斥了。
沈穗穗：自己果然是一个聪慧宝宝。
沈穗穗心里正美着，就听到自家大伯母说。
“可你这半壶油也太浪费了。”
“下回别这么炸了，往石板上撒点水，底下架小火慢慢烤着，不也一样能吃么？”
沈穗穗：“石板上撒水小火烤”？
这不就是煎豆腐的雏形么？用油少，靠石板的温度和水分把豆腐慢慢煨透，确实比油
炸省油得多。
可那也麻烦得多啊，一片一片地翻面，火候还得拿捏着，哪里有油炸来得痛快？
更何况油炸的精髓就是油，没有那么多油还能算是油炸吗？
“大伯母，”沈穗穗试着挣扎了一下。
“油炸的香啊！咱们摆摊做生意，靠的就是这股香味把人引过来——”
“你大伯母说得有道理。”
坐在轮椅上的沈大牛开口了。
“就算是神仙地界换来的油，那也是东西，不能这么糟蹋。”
“穗穗啊，过日子得细水长流，今天用了半壶油，明天呢？后天呢？”
“总不能把神仙地界当成咱家的油坊。”
“可是——”沈穗穗最后挣扎了一下，“不用油炸的话，香味没那么重，顾客——”
“我觉得就算不用油，那雪白的豆腐也够吸引人了。”
沈大牛没做这摆摊的生意，但是他是顾客。
他懂一个顾客想要什么东西。
“我刚吃过了，刚做出来的豆腐味道本来就很好，清清爽爽的，有一股豆子本身的甜味。”
“没有油煎的香味是少了一层，可那也够了。未必需要那么大的噱头。”
沈穗穗沉默了一会儿。她知道大伯说得对。
油炸虽然香，半壶油换一盘炸豆腐，搁在古代这个油比肉还金贵的地方，确实太奢侈了。
虽然自己是用菜换得，但对两位长辈来说还是接受无能。
她终于点了点头：“好吧，那明天咱们去摆摊，听大伯母的，用石板煎着卖。”
沈穗穗清楚自己不可能一个人去，这个让步是必然的结果。
“不过明天都要去镇上了，到时候给堂弟送点吃的。”
“省的他在学堂吃不好。”
刘桂英：“送豆腐去？”
“是啊，让他也尝尝和你大伯的手艺。”
“没必要。”
刘桂英把碗摞好。
“豆腐刚做出来，趁新鲜先拿去换钱。他一个大小伙子的，没那么嘴馋。”
“豆腐晚吃几天又不会少块肉。还是先换点钱给家里添置点东西。”
远在镇上的书院里，沈守拙正埋头抄书，忽然鼻头一痒，结结实实地打了个喷嚏。
“阿嚏——！”
他揉了揉鼻子，抬眼看了看窗外。
日头正好，不冷不热的，怎么忽然就打喷嚏了？莫不是有人在念叨他？
他甩了甩头重新拿起笔，可刚写了两行字，肚子里又咕噜噜地响了一声。
他低头看了看自己瘪瘪的肚子，忍不住想起自家姐姐带回来的肉包子。
“早知道，就不把那么多的包子给夫子了。”
而沈家院子里，沈穗穗觉得还是可以为自家堂弟争取一下的。
“大伯母，弟弟毕竟也是在长身子的时候，营养还是要跟上的。”
刘桂英看着自家侄女。
“穗穗，今日的你不太对劲。你和你弟关系是不错。”
“但以往可不会这么执着要给他送东西。”
“穗穗，你是不是有什么事情瞒着我。”
沈穗穗：一家人最不好的地方就是不管心里想什么，都能一眼被看穿。
沈穗穗讨好笑笑。
“大伯母是这样的，我还给弟弟准了肉干。”
刘桂英的声音高了半度，“什么肉干？”
沈穗穗赶紧把手里的那包牛肉干拆开，不由分说地往沈大牛和刘桂英手里各塞了一块。
“大伯母、大伯，你们先尝尝！”
牛可是古代干活下地的好帮手，官府明文禁止私宰耕牛，寻常人家一辈子都未必能吃上一口牛肉。
就算沈家不是靠种田谋生，可律法就摆在那儿，沾上“牛肉”两个字就是麻烦。
让他们先知道估计少不得的一顿骂，先让他们尝尝味道。
自己都吃了，肯定就不好意思骂自己了。