走了一段路，刘桂英忽然开口了，声音不大，可说出来的话却把沈穗穗吓了一大跳。
“穗穗……你想不想去读书？”
原来大伯母一路上沉默着，竟是在想这件事。
她没有犹豫，摇了摇头，语气干脆利落：“不想。”
刘桂英面露犹豫。
“你方才在书院门口问守拙读什么书的时候，我瞧你那眼神……分明就是感兴趣的。”
“你比守拙聪明，以前是家里没钱，没法子，如今咱们卖豆腐赚了银子，往后日子慢慢好起来了，供两个孩子读书还是供得起的。”
“你若想去，我就去替你寻一个女夫子——”
她越说越急，像是怕说得慢了沈穗穗就先说出拒绝的话。
沈穗穗看着自家大伯母那副急切的模样，心里头软了一角。
她知道刘桂英是真心实意地替她着想。
这个时代女子读书比男子更难也更费钱。
女子读书少，女夫子就更飒少。
大伯母让自己读书是为了自己好，但她确实不想去。
上辈子她读书已经读的够久了。
除了那些真正热爱学问的人，绝大多数人读书说到底不过是为了谋生、为了日后有口饭吃。
她现在能赚钱养活自己，甚至能养活一家人了，那读书的苦。她实在不想再吃一遍了。
“大伯母，我真不去。”沈穗穗语气坚定。
“我刚才问堂弟那些，就是随口关心一下他，想知道他学得怎么样。”
“我自己对读书实在提不起兴趣来。”
刘桂英又问了一遍：“真的不去？”
“真不去。”
“穗穗，你若是担心银钱的事——”
“不是银钱的事。”沈穗穗停下脚步，转身看着刘桂英，认认真真地说。
“大伯母，我知道您是为我好。可我就是不喜欢读书。”
“您让我做豆腐卖豆腐，我干得浑身是劲。”
“您让我坐在学堂里头摇头晃脑地背书，我怕是半天都坐不住。”
刘桂英盯着她看了好一会儿，像是在分辨她话里的真假。
沈穗穗的目光坦坦荡荡的，没有躲闪。
最后刘桂英终于勉强点了点头。
只是弯腰重新握住了推车的把手，两个人一前一后地继续往村子走去。
可刚走到村口。
就瞧见村道上乌泱泱地聚着一群人，老老少少的，脚步都朝着同一个方向赶。
有的手里还攥着没干完的活计，像是听到了什么消息临时丢下手里的东西就跑出来了。
“这是……村子里又出什么事了？”沈穗穗停下脚步，伸长脖子往人群汇聚的方向望了一眼。
刘桂英把手里的推车放稳了，转头对沈穗穗说。
“穗穗，咱们先把东西放回去，再出来看看热闹。这么多人往一个方向去，估摸着事不小。”
沈穗穗点了点头，两个人加快步子回了家。
不管什么时候大家都喜欢看热闹。
把推车推进院子、把东西草草归置好，前后不过一盏茶的功夫。
可等她们锁好院门再出来的时候，人群已经走出了好远，只能远远看见尾巴了。
沈大牛坐在轮椅上，看着她们急匆匆跑进跑出的模样，心里头也痒了起来。
忍不住问了一句：“外头出什么事了？”
“我和大伯母也不知道，要不大伯和我们一起去。”
沈大牛的目光落在了自己的双腿上的。
沈穗穗原本开口要说的“我推您出去”被吞咽回去。
刘桂英开口解围。
“你先在家等着，我们出去看看是什么事，回来讲给你听。”
“要是真有什么好玩的，少不了你那份热闹。”
沈大牛看：“……好。你们去吧。”
出了门之后，刘桂英压低了声音对沈穗穗说。
“别急。你大伯他会想明白的。”
沈穗穗点了点头，没有再回头。
两个人混进了人群末尾，跟着那一群男女老少沿着村道往前走了约莫一炷香的功夫。
越往前走，沈穗穗心里头的预感就越不好。
这条路她太熟悉了，昨晚上刚摸黑走过。
当人群最终在一扇熟悉的院门前停下来的时候，她的心一下子沉到了谷底。
这是林家。
沈穗穗看向刘桂英。
此刻她的脸色脸色也白了几分，嘴唇抿成了一条线，目光直直地望着那扇半敞开的院门，手指在袖子里攥紧了。
人群围在林家院门外头，七嘴八舌地议论着。
“……死了，就这么没了。说是今儿早上发现的，人早就凉透了。”
“昨儿不还好好的么？我还见她在院子里劈柴呢——”
“那都是强撑的！你没看她这几天脸色白成什么样了？”
“唉，可怜人啊，嫁到林家就没过过一天好日子。”
“林家那老太婆，嘴上说着娶媳妇回来是过日子的，背地里把她当牲口使唤——”
“可不是嘛。我听说前年她还发着高烧，被逼着去河边洗衣裳，差点没栽进水里头。”
“那林家老太连个郎中都舍不得请，硬是让人扛着。那时候怕就落下了病根。”
“你们说这些有什么用？”
一个老妇人的声音插进来，带着一种见惯了的疲乏。
“人家家里头的事，咱们外人管得着么？”
“那媳妇又是外头嫁过来的，娘家连个人都没有，谁替她出头？”
“……也是。嫁出去的姑娘泼出去的水，谁管得了呢？”
沈穗穗的手指攥紧了，指甲掐进掌心。
可她毫无察觉。
此刻，她脑子里乱成一团浆糊。
怎么会突然就死了？
明明那药已经压住了高烧，明明昨之前见林婶子的时候，虽然虚弱，但也不像是要不行了的样子。
而且林家人拿了她的牛肉干，就算是为了那牛肉干的来路，也不该在这个节骨眼上让林婶子死的。
弄死林婶子不是杀鸡取卵。
她还没来得及想清楚，眼前一道身影动了。
刘桂英不知什么时候已经从墙根下捡起了一根手臂粗的木棍，攥在手里，脸色铁青，二话不说就朝着林家院门走了过去。
沈穗穗心里头一紧，伸手想去拉她的袖子。
可她的指尖在碰到刘桂英衣袖的前一刻顿住了。
就是那一瞬的犹豫，刘桂英已经跨过了林家院门，身影消失在了门框里。
下一刻，院子里响起了林老太尖利的哀嚎声。
“啊——”
木棍落在皮肉上的闷响，桌椅被撞翻的哐当声。
沈穗穗站在门口，听见里头有人在高声劝着：“别打了别打了！沈家嫂子你消消气！”
可刘桂英像是根本没听见，木棍落下去的声音一下接一下的。
“林家儿子不在家！”有人喊了一声。
沈穗穗本来已经迈了半步进去的脚，又收了回来。
她站在门槛边上，听着里头那混乱的声响。
林老太的哭喊声越来越惨，可劝架的人声音也越来越大。
有人从里头挤出来，看见沈穗穗站在门口，赶紧说了一句。
“你是她家侄女吧？快去劝劝你大伯母！再打下去怕是要出人命了——”
沈穗穗没有回答，但她抬脚跨过了门槛。
确实，不能闹出人命。
院子里比外头看起来还要乱。
桌椅翻倒在地，晾衣裳的竹竿断了一截横在地上，衣服散落在地。
林老太蜷缩在墙角，头发散乱着，脸上有一道新鲜的血痕从额角拉到颧骨。
衣裳也被扯开了几道口子，正抱着脑袋呜呜地哭着。
刘桂英手里的木棍落在地上，正被两个邻居一左一右地架着。
刘桂英喘着粗气，胸膛起起伏伏的，眼睛却还死死地盯着墙角的方向。
可沈穗穗的目光只在那混乱的场面里停留了一瞬，就落在了另一边。
柴房门口，林三妹坐在地上，怀里抱着一个人。
那个人穿着一件半旧的布衫，头发散着，垂下来的手腕瘦得只剩一层皮包着骨，软软地搭在地上，没有一丝生气。
沈穗穗内心叹气，那是——林婶子。
林三妹一动不动。
眼睛睁着，可没了半分灵动，空洞洞地对着前方。
刚刚的混乱，就像是没有发生在自己眼前一般。
沈穗穗走到她面前蹲下来，声音放得很轻，：“三妹。”
林三妹的眼珠子动了一下。
她缓缓地抬起目光，落在沈穗穗脸上，像是认出了她，又像是没认出来。
沈穗穗伸出手，悬在半空中，没有直接碰她：“要不要……去我家？”
林三妹的眼眶慢慢红了，可眼泪没有掉下来。
她低头看了一眼怀里母亲的脸，又抬头看了看沈穗穗，嘴唇动了动，声音又干又涩。
“我，没有家了。”
沈穗穗鼻子一酸。
“你来我家，来沈家，我们给你一个家。”
沈穗穗后悔了，真的后悔了，她不是不知道林婶子的情况。
可她不愿意插手太多，这世上没有人可以背负其他人的命运。
林家的大儿子是个厉害的，她也不想给家里带来麻烦。
可就是因为她的退让，害死了一条人命，那是一条人命啊。
她后悔了，如果把林三妹留在这里，她不会有活路的。
她要带走她。