掌柜小心翼翼地把镜子托在掌心里，那镜壳是黄铜色的，却比他见过的任何铜器都要亮泽，像是镀了一层他不认得的东西。
镜壳上錾刻着繁复细密的缠枝花藤纹样，盘绕回旋之间还嵌着些许微小的、泛着细碎光彩的颗粒物，在透过窗纸的晨光里一闪一闪的。
他翻过来看了看背面，又翻回去，指腹沿着镜壳边缘的弧度摸了一圈——那触感细腻温润，没有一丝毛刺，像是用极细的砂纸一道一道打磨过的。
他试着用指甲轻轻抠了一下，那层铜色纹丝不动，倒像是从里头长出来的，不是后头贴上去的。
他又伸手拨了一下镜盖边缘，只听“嗒”的一声轻响，镜盖轻轻弹开，露出里面的镜面。
那一瞬间，他倒吸了一口凉气。
那镜面明亮得不像他见过的任何铜镜，像是把一小片凝固的水银嵌在了里头，清清楚楚地映出他的脸。
眉眼的纹路、鬓角的白发、甚至嘴唇上那一道干裂的细纹，都分毫不差地呈现出来。
他下意识地凑近了些，又退远了些，换了几个角度去看，那镜面始终如一地清澈，没有一丝变形或模糊。
他活了快四十年，在京城的大铺子里也待过好些年，那些达官贵人府上的铜镜他见过不少，可没有一面能跟眼前这面相比。
这镜面透亮得几乎不像凡物，倒像是把什么不该出现在人间的宝贝带到了他面前。
他合上镜盖，又打开，再合上，很舒畅，像是有什么精密的机括在里面稳稳地托着。
他摩挲着镜壳上那些细密的花纹，心头翻涌着一种近乎滚烫的念头。
这东西若是能送到上面，自己别说离开这偏远小镇了，便是直接调到京城去管一家铺子，也是够格的。
他这大半辈子困在这鸟不拉屎的地方，等的就是这么一件能拿得出手的东西。
可他没有把镜子收起来，也没有急着开口夸赞。
他把镜子放在自己面前桌面上，正对着沈穗穗的方向，像是把一个问题摆在了两个人中间。
沈穗穗看着那面端端正正搁在桌面中央的镜子，心里头念头转了一下。
这是想让自己先开口？
算了，自己也不是不能满足掌柜的想法。
“掌柜的觉得，这东西可还入得了眼？”
“入得了。非常好。”
掌柜的点了点头，语气未变。
可那双眼里的光却比方才亮了几分。
“正因如此，我需要问清楚——这东西，究竟是从什么地方来的？”
他这话问得稳稳当当，可话里头那层意思沈穗穗听懂了。
东西太好，若是来路沾了什么不该沾的人、牵扯了什么不该牵扯的事，。
他送上去就不是送礼了，那是送一个大麻烦。
她心里头早备好了说辞，语气不慌不忙的。
“掌柜的放心。这东西的来路干净得很——早些年我大伯还在山上打猎的时候，有一回在深山里头救了一个跌进捕兽陷阱的异乡人。”
“那人伤得不轻，我大伯把他背回家里养了大半个月，临走的时候留下了这个，说是谢礼。”
“后来那人便再没有出现过，连姓甚名谁都不知道。”
“这方圆百里之内，不会有第二个人跟这东西扯上关系。”
她说到最后几个字的时候，刻意放慢了语速：“干干净净的，来路绝对清白。”
掌柜的没有立刻接话。
他看着桌上那面镜子，又看了沈穗穗一眼，目光在她脸上停了一息，像是在掂量什么。
然后他忽然笑了，笑纹从眼角层层叠叠地漫开来，是发自内心的笑。
他转头朝身后喊了一声：“去取十两银子来”。
伙计动作麻利，不多时就取来了一块小银元。
沈穗穗看着那十两银子，摇了摇头。
“掌柜的，咱们之前说好了以物易物，这银子我不能收。”
“生意归生意，情分归情分。”
掌柜的把银子往前推了推，“我觉得咱们往后还能有更多的生意来往。”
“这十两银子不算什么，就当是我交个朋友。”
“往后有什么好东西，你第一个想到我这万源号就行。”
沈穗穗看了他一眼。
老狐狸。
嘴上说着交朋友，可这银子一收，往后她再有什么好东西，若是不想着万源号，就是不给面子了。
沉默了两息，最终伸手收下了。
她站起身来。
“多谢掌柜，只是自己还要去照看镇上的小摊子，改日有空再来坐坐。”
掌柜的热情地点头：“好好好，有空就来，万源号的大门始终为沈小姐你开着。”
沈穗穗离开后。
伙计走到掌柜面前。
“二舅，那镜子可真好看，我这辈子头一回见那么精细的玩意儿——”
掌柜的抬手就弹了一下他的脑门，清脆一声响。
“哎哟！二舅你怎么又打我！”
“看你不顺眼，就想打一打。”
掌柜的面不改色地收回手，在柜台后面坐下来，慢悠悠地端起那把紫砂小壶呷了一口。
外甥揉着脑门，凑近了些，压着嗓子问了一句。
“二舅，你说那东西真是从什么异乡人手里来的？”
“我怎么觉着不对劲呢？”
“咱们这地方鸟不拉屎的，就算有什么外乡人流落过来，也不能流落到那山上去吧？”
“那山跟官道八竿子打不着——”
掌柜的放下茶壶，看了他一眼：“倒是长了点脑子。不枉费我亲自带着你。”
“骗人的，当然不对劲。”
“那不是骗人，我们能收这东西？若是有麻烦。”
“骗是骗了，可她也说了，这东西干干净净的，不会跟任何人扯上关系。”
掌柜的低头看着桌上那面镜子，指尖轻轻摩挲过镜壳上细密的缠枝花纹。
“量她也没有胆子骗我。”
“对我来说，这就够了。”
“这东西我送上去的时候，可以不带上沈家小娘子的名号。”
“就说是我自己机缘巧合得来的，再编个说得通的来路。”
“到时候这份功劳，就全是我一个人的。”
外甥挠了挠脑袋，琢磨了好一会儿也没完全理顺这里头的弯弯绕绕，最后放弃了。
“二舅，反正你要干啥我都跟着你干就是了。”
掌柜的看了他一眼，又看了看他那副没心没肺的模样。
只是叹了口气，把那面镜子小心地收进了一只铺着绒布的锦盒里。
算了算了，自家亲生的外甥，还能怎么着呢？