刘桂英的脸色更难看了几分。
沈大牛偏头看了一眼自己的妻子，晚上守拙那小子怕是要趴着睡觉了。
夫子：“我手里有一个书院的名额。府城的明远书院。”
沈穗穗听到“明远书院”四个字的时候，心头不自觉地跳了一下。
那地方她虽然没去过，可听人提起过不止一回。
府城最好的书院，师资、风气、生源都在上乘。
进得去的人，要么是家里有门路，要么是确确实实有几分才学。
左右没点本事的，连那边的门槛都摸不到。
更重要的是，能进那种地方读书的人，结识的同窗非富即贵，就算将来考不上功名。
光是结下的人脉也足够受用一辈子。
她对堂弟的指望本来也不只是让他考个功名。
能在那种地方多认识几个人，对他以后的路只有好处。
“夫子稍坐，我去取书。”沈穗穗开口。
夫子：“那个名额，原本是留给我家小孙子的。”
旁边刘桂英已经先开了口解释：“夫子误会了，不是不让您进书房……只是那书房，是在穗穗的屋子里的。”
夫子的面色明显愣了一下原本准备好的那些话都落了空。
一个年轻姑娘的闺房，不是他一个没有血缘关系的人可以进去的。
只是目光在沈穗穗身上停了一瞬：“那……就有劳沈姑娘了。”
他原本就猜测沈家的变化和这一位沈小娘子有关系。
但万万没有想到，连书本都会放在沈穗穗的房间里。
沈家这般对沈穗穗都已经不是一般的看重可以说的明白了。
沈穗穗走进自己屋里，确认门已经合严了，才快步走到窗边，翻身跳了出去。
她落地的时候压低身子，贴着墙根绕到屋后那扇地窖门前面，掀开盖板，猫腰钻了进去，又把盖板从里面合上，只留一条窄窄的缝透光。
她蹲在窖底，地窖不透光。眼前黑得看不清自己手指头的位置。
她摸索着往前挪了两步，嘴里小声嘀咕着：“放哪儿来着……我记得当时分类的时候，文学经典是靠里头那一摞。”
“太晚出去的话夫子怕是会以为我是故意拖着不肯给……”
她一边说一边伸手在架子上摸，指尖碰到了一本线装册子的硬脊，她抽出来，也没细看，攥在手里就顺着梯子爬了上去。
沈穗穗随手从书架底层抽出一本书就往外走，压根儿没细看手里拿的是什么。
她走到院子里，把书递到夫子面前。
沈穗穗这才看清书面上的两个字，等等……
沈穗穗想要阻拦夫子翻看书中的内容。
夫子的目光已经停留在书名上：“《论语》。”
沈穗穗脑子里瞬间只有一个念头：完了。拿什么不好，偏偏拿这本。
圣人之言，是自己该拿出来的吗？
沈穗穗：“那个要不换一本。”
夫子全当自己没听见。
别以为自己没有看到沈家小娘子刚刚变了表情，这书肯定不简单。
估计是拿错了。
夫子翻开了内页。
“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？”
夫子的眼神在这一段话上停留许久。
沈穗穗：不好，该不会是让夫子看这个问看傻了。
“我教了这么多年书，如今再看这句话，倒觉得像是头一回读。”
“短短几字，竟把为学为人的道理说得这样透彻……我活了大半辈子，竟像是头一回读到它们。”
沈穗穗看到他那激动地样子。
嗯，这才是劝学的一句话，若是看到其他，不知道得激动成什么样。
孔圣人，“圣人”二字可不是随便一个人都配得上的。
“朝闻道，夕死可矣。”
夫子尾音微微发着抖，像是有什么东西从心口挣了出来。
连带着那本书的纸页边角都被他的指腹碾出一道浅浅的折痕。
沈穗穗啊，看他激动地样子，却是有点想笑的。
现代怎么解读这句话来着。
早上听到我来了，今晚你就得死。
没办法，比起论语还是抡语更能进入脑子里。
高考结束后，一个人的脑袋里大半都是废料。
剩下的一小半是维持一个正常人生活的常识。
沈穗穗站在院子里看了一会儿，觉得夫子大概一时半会儿没空理人。
沈穗穗让林三妹看着他点，免得看书入神，在院子里走动不看脚下被撞得鼻青眼肿。
林三妹：“放心吧，穗穗姐我会看好夫子的，我经常照顾小孩子的。”
嗯，这种比喻。
沈穗穗算了，老小孩老小孩，老了就和小孩一样，倒也没错。
她转身往灶房走去。灶房里热气蒸腾，她刚推开门就看见一个人影缩在灶台后面的阴影里。
蹲着，两只手搭在膝盖上，低着头。
怪不得自家大伯母刚刚找不到人，原来躲这里来了。
“沈守拙。”
沈守拙：“姐……事情怎么样了？”
沈穗穗看了他一眼：“搞定了。”
“真的？”他的声音一下子拔高了半度，整个人从地上弹起来似的,“我就知道姐你肯定有办法——”
“蹲在这里那么久，腿都麻了，我要出去散散步。”
他一边说一边已经往门口挪了。
沈穗穗没有拦他，低头去拆手里那包预制菜的外包装。
她还没来得及把油纸完全展开，院子里就传来了刘桂英的声音。
“你终于知道出来了？你倒是跟我说说，一大早跑哪儿去了？”
“不是说回来帮忙吗？忙还没帮上，人就不见人影了？”
沈守拙的声音紧跟着响起来，时断时续。
沈穗穗不用去窗户边看都知道，他肯定在被自家大伯母追着打。
“娘，我这不是去搬凳子了吗……然后、然后就——”
“然后就什么？凳子呢？”
沈穗穗嘴角忍不住弯了一下。
她说事情搞定了，可没说不用挨训。
她把油纸摊平在台面上，弯腰继续拆下一包，指尖勾开封口的系绳。
锅里的水汽上来了，午后就会有人来，得多准备些。
城南小院里，老夫人正坐在窗边，面前摆着几样用红绸裹好的礼物，都是今早陆续送来的。
她伸手摸了摸最上头那只锦盒，嘴角的笑意就没落下去过.
一边侧过头去看旁边的丫鬟：“不就一场寿宴，那么多人送礼物还真是破费了。”
丫鬟在旁边笑着接了一句：“老夫人，少爷那是孝顺您。”
“这可是您六十大寿，您瞧这盒子的料子，一看就是特意挑的。”
“哪年我生辰，我儿不给我选好礼物。”
老夫人被她说得心里熨帖，嘴上却说着。
“他人呢？今儿一大早就没见着人影，说是要给我贺寿，自己倒先跑没影了。”
丫鬟低头想了想，语气带着几分笑意：“少爷一早便出去了，想来是有什么东西要亲自去取。怕不是又给您备了什么惊喜。”
老夫人听了这话，虽嘴上说着“这么大的人了还神神秘秘的”。
可眼里的笑意又深了一层。
日头从窗格子的东边慢慢移到了正当中。
桌上的茶换了两回，院子里的树影也渐渐短了又长。
老夫人脸上的笑意一点一点地收了回去，坐姿也从最初的靠在椅背，慢慢地变成了微微前倾。
她抬头看了看窗外的天色，又看了一眼门口的方向：“什么时辰了？”
丫鬟快步走到门口看了一眼日头，回来的时候声音比方才低了一些：“已经过了午时了。”
老夫人没有接话，手中的茶杯放在桌上，杯底磕在桌面上，发出很轻的一声响。
丫鬟心里紧张，夫子还是赶紧来吧，老夫人的脸色很是难看。