今晚他眼里的欲意明明白白，像灯下烧开的水，隔着壶盖也能听见响。
薛砚青低头亲她。这个吻起得慢，后头却有些失控。她被他吻得往后仰，手撑在被褥上，指尖抓出细细的褶。帐子被他的手臂带落半边，灯影隔在外头，只剩一团朦胧的暖。
他掌心贴着她的后腰，隔着薄薄衣料揉了一下。
温初一轻轻吸气。
薛砚青立刻停住：“酸？”
“这几日忙的。”她小声说，“也有你一点账。”
薛砚青眼底笑意一闪，随即又低头吻她：“那我慢些还。”
温初一听懂了，羞得去捂他的嘴。
手刚抬起，便被他握住，按到枕边。他吻她的掌心，又顺着手腕慢慢往上。温初一整个人都热起来，连脚趾都蜷了蜷。
帐子边的铜钩轻轻一响。
温初一听见那声响，心口跟着一颤。她抬眼看他，眼里有自己都藏不住的愿意。
薛砚青的喉结动了动，眼神里那点克制还在，却已经薄得像窗纸。
温初一被他看得心乱，便故意去摸他衣襟上的盘扣。她手指不算灵巧，越急越解不开，指尖在布料上蹭了几下，反把自己弄得更热。
薛砚青按住她的手。
“慢些。”
温初一听出他在哄人，羞恼地要抽手。薛砚青却顺着她的力道俯身过来，吻落到她唇上，慢慢把那点恼意也揉散。
终于伸手把帐子放下。灯光被帐纱隔在外头，只剩一层暖影。
夜慢慢深了。
窗外有风，吹得檐下灯笼轻轻晃。屋里热意却一层一层漫开。温初一起先还攥着被角，后来便攥住他的肩。她有时羞得躲，他便低声哄她。有时她被亲得急了，反倒抬手勾住他的颈，惹得薛砚青呼吸猛地沉下去。
后来灯灭了。
温初一伏在他怀里，困得眼睛都睁不开，还记得嘟囔：“明日别让寒逢春看出来。”
薛砚青替她拢好被子：“看不出来。”
“他眼尖。”
“那我离他远些。”
温初一闷闷笑了一声，很快睡过去。
清早，温初一坐在床沿缓了一会儿，没急着起身。
屋里还有昨夜留下的一点暖，帐子半垂，枕边压着她散开的发带。她伸手去拿，薛砚青先一步拾起来。
“我给你系。”
温初一想拒绝，话到嘴边又咽回去。她低头坐着，任他站在身后替她拢发。木梳从发间慢慢梳下去，带着一点轻微的拉扯，反倒叫她心里安静下来。
薛砚青梳得认真，像在写一笔很要紧的字。
温初一从铜盆水影里看见他的脸，小声说：“你昨夜挺会哄人。”
薛砚青手一顿。
她立刻后悔，耳朵红了，却还偏要装作没事。
薛砚青替她把发带系好，俯身在她耳边道：“今晚也哄。”
温初一猛地站起来，差点撞到他的下巴。
“你快去读书罢！”
“嗯。”
他应的规矩，眼里的笑却一点也不规矩。
前头茶摊开张后，方有岳带来消息。
“小考名次出来了。薛兄第一，许兄第二，寒兄第七，我……我第十二。”
方有岳说到自己时，声音都颤了。
他从前常在末尾，如今进到十二，已是天大的喜事。
温初一高兴起来，立刻给他多盛一碗汤：“今日不收你钱。”
方有岳眼睛红了：“嫂夫人，这样不合适。”
“合适。”温初一说，“这叫中彩汤。”
寒逢春立刻伸碗：“我也第七！”
“你收钱。”
“为何？”
“因为你家有钱。”
众人哄笑。
陈望今日也来了。他把那张改过的典簪文章夹在怀里，袖口仍旧洗得发白，却比昨日站得直些。他没有挤到桌前，只在棚外把一文灯油钱放进小碟。
“我昨夜也改完了。”他说，“薛相公若得空，可再帮我看一句么？”
温初一看他眼下青影，又看他腰间旧布包。
“先喝粥罢。”她盛了半碗，放到他手边，“你那张当票别揣怀里磨坏了，回头可以拿油纸包一层。”
陈望一怔，低头摸了摸怀里那张票。
“嗯。”
他应了一声，声音比昨日多了点底气。
薛砚青坐在桌边，看温初一笑闹，眼神柔得不像话。
温初一感觉到他的目光，偷偷瞪了他一眼。
可这一眼没什么威力，倒像一枚甜枣，轻轻砸在他心上。
薛砚青低头看文章，笔尖却停了。旁边圆脸书生问他某句怎么改，他过了片刻才回神。
温初一瞧见了，忍着笑给他添茶。
茶碗放下时，她用只有两个人能听见的声音说：“薛相公，看文章。”
薛砚青抬眼看她，眼底带笑。
傍晚，周训导派人送来一张帖子。
小童站在檐下，恭恭敬敬道：“周训导有帖子送给温娘子。”
帖子压在桌上，纸边被风吹得轻轻动。温初一刚给方有岳盛完中彩汤，手上还沾着一点汤气，听见周训导三个字，立刻把碗搁到案板里侧。
昨夜的热还留在小屋里，可白日一到，书院和府试又把人往前推。温初一擦干手，走过去看那张帖子。她认得开头那个“温”，也认得一个“书”字。
温初一手里的帕子轻轻一紧，茶摊里的人都看着她。寒逢春最先忍不住，凑过来念。
“请温初一娘子明日午后至青槐书院东斋一叙。”
他念完，拖长声音道：“嫂夫人，这是正经帖子。”
温初一把帖子收回去：“我认得一半。”
“另一半呢？”
“我猜的。”
寒逢春笑起来。
温初一却没笑出来。
她从没进过青槐书院的东斋。上回见周训导，也不过是在门房旁边。书院对她来说，一直像街尽头那棵高槐树，看得见影子，摸不着枝叶。
如今那棵树伸下一根枝，叫她爬上去坐一坐，她反而腿软了。
罗苋娘倒比她镇定。
“先生请你，你便去呗。换身干净衣裳，头发梳齐便好。”
温有仓在旁边说：“去了少说错话。”
罗苋娘瞪他：“不会说就闭嘴。”
温有仓摸摸鼻子。
薛砚青从温初一手里接过帖子，看了一遍。
“周先生说的考前大事，大约与府试棚修缮有关。”
“修缮？”
“昨日书院里有消息。府试将近，试棚年久，雨天漏水。府衙拨银有限，书院想请商户助些灯油、草席、热水棚。”
温初一立刻懂了。
考试可不只坐下来写文章。若是棚子漏着雨，寒门考生还带不起好油布，那文章还没写，人先冻病了。所以热水和歇脚处看着琐碎，真缺了还是很要命的。
她这两日也听见过木匠抱怨。好木料已经被先订走了，剩下的板子薄，若是雨大时可撑不住。那卖灯油的小铺昨晚还来问，若是书院若真要热水棚，油钱能不能早些结。
“先生请你，应该是晓得你最懂考生的吃住冷暖。”薛砚青道。
温初一心里又乱又亮。
她确实懂。
可那些事都沾着灶灰和铜钱。她还知道茶若煮得太浓，考生在夜里会睡不踏实，第二日清早来喝粥时脸色都发青。可这些话若搬到东斋去，会不会显得太粗？
薛砚青看出她的犹豫，低声道：“你平日怎么想，明日便怎么说。”
“若说岔呢？”
“我在。”
温初一看他。
这两个字像有只手轻轻按住了她心里那只乱撞的小碗。昨夜之后，他们之间有些东西变近。现下她一旦慌乱，第一个想看的就是他。
晚间题路茶时，来的人更多了。
小考名次传开后，温家茶摊的三张桌根本不够坐。温初一临时定了规矩：看文章排号，听题路站着也可，饭食照常，贫寒考生可先记账。
还有人只买一碗热茶，端着站在檐柱边，茶都凉了也舍不得走。昨日没挤进来的两个书生把文章夹在怀里，一直等到温初一收完最后一只碗，才小声问能不能听她讲半句。
温初一看着那两张冻红的脸，又看锅里剩下的半勺汤。
“半句不收钱。”她说，“坐下喝口热的再听罢。”
寒逢春听见写清名字，笑道：“嫂夫人如今真有掌柜气派。”
温初一说：“防的就是你们这些赖账的。”
方有岳很认真地把自己欠的一碗汤记下，还按了手印。温初一看得心里一酸，把那张账纸收好。
陈望也来记了一笔。他没有说自己明日还不上，只从怀里拿出那张当票，压在账纸旁边。
“这个能押么？”
温初一一愣。
那张当票边角起毛，写着“银簪一支”。这是他娘从头上拔下来的东西。
她立刻把当票推回去。
“这张不押。”
陈望脸色微白。
温初一把另一张账纸往他面前推：“你写名字在上面吧，就记到人身上。”
陈望指尖停在当票上，过了好一会儿，才把它收回怀里。
“多谢。”
温初一把笔递给他，“只是晚两日还钱罢了。”
陈望低头写名，笔画比昨日端正了些。
许原白今日也来得早。
他带来两盏旧铜灯，说家中不用，拿来借给茶摊夜里照明。
温初一没白收，给他记了三日茶钱。
许原白无奈：“小温娘子，你收得也太清楚了。”
“亲兄弟明算账。”她说完，看了薛砚青一眼。
薛砚青正在写字，唇角微微扬了扬。
这一眼被寒逢春看见，他摸着胳膊道：“我怎么觉得今日茶摊比昨日甜？”
温初一立刻拿眼刀飞他。