温初一说做就做，清早开摊前便把饭签账重新抄了一遍。
她识字还慢，写起名字来更慢。薛砚青先给她列好人名，她照着描，再把每个人欠下的饭签数目画在旁边。方有岳那一格旁只有两道浅浅的墨痕，是前几日帮热水棚换水抵过的。
这本是里账，记清楚了便收进柜里。
摊面上另放一页薄账，只画今日出了几枚饭签，又抵回了几枚，不将人名写上去。
温初一盯着那页薄账看了许久。
薛砚青问：“哪里不对？”
“从前是我不对。”温初一用指尖点着那几道墨痕，“饭签是叫人能吃上饭的，不是叫旁人看见谁欠了饭。”
薛砚青眉心微蹙。
温初一把账本合上，往怀里一抱。
“以后饭签账便不摆在摊面上了。这样谁欠了饭，只有我和娘晓得。”
“我呢？”
她看他一眼：“你也晓得。”
薛砚青眼底微松：“我还以为自己被你排到外头了。”
温初一哼了一声：“你如今是账房先生，排不出去的。”
“只做账房先生？”
这句话问得太轻。温初一手里的账本差点滑下去。
昨夜旧纸包边的亲吻还像热意留在唇上。她一听见他把声音压低，就忍不住想起灯下那点缠绵。偏他今日又穿着整齐，坐得端正，连衣襟都系到最上头，像极了书院里人人称赞的薛相公。
温初一瞪他：“白日里少说怪话。”
薛砚青笑了一下，低头继续替她写名册。
热水棚开了没多久，方有岳带来两个外县考生。那两人衣裳洗得发旧，袖口却收拾得干净。
走到茶摊前，瘦高那个脚步慢了一下，目光在价牌上停住。旁边那人闻见粥香，喉结动了动，又很快把眼神收回去。
温初一没有问他们银钱，只问：“要热粥还是干饭团？”
瘦高考生小声道：“这饭团能放到晌午么？”
“能。我多包一层荷叶便好。”
他松了口气。
另一个人看见墙边挂着饭签两个字，手指在袖口里攥了一下。他抬了抬眼，又低下去，像把那点念头悄悄塞回袖里。
温初一把饭团包好，递给他时顺手在旁边放了一只小木牌。
“今日热水棚缺人挑水。若你们午后有空，帮半个时辰饭钱就清了。”
那人愣住。
方有岳忙道：“不重，就是从井边提到棚下。我昨日也提过。”
瘦高考生接过饭团，指尖收得很紧。
“多谢温娘子。”
温初一笑笑：“先吃饱吧！挑水的事午后再说。”
他们走后，罗苋娘把一篮洗好的碗放到案下，低声道：“你这规矩一改，账本是藏住了，人也更要看住。”
“我晓得。”
“晓得还敢收这么多人情？”
温初一抬头。
罗苋娘拿抹布擦案，语气寻常：“人情收了，就要还得有模有样。穷考生脸皮薄，你一句话给了他们体面，也要留路让他们自己挣回来。”
温初一听得认真。
她从前觉得娘只骂她吃饭慢。如今才看出，罗苋娘看人的眼睛，比账本还细。
寒逢春趴在桌边，啧了一声。
“小温先生，你这饭签账若写成文章，肯定比我写得好。”
“那你把笔给我。”
寒逢春立刻把书袋抱紧：“文章这苦还是我自己吃吧。”
许原白今日也来了。
他站在茶摊外，听完这几句话，脸上少了往日的挑剔。他点了一碗清茶，坐到最边上的桌前，却迟迟没有喝。
温初一正把新规矩写在木牌上，写到一半卡住。
“薛砚青，‘隐’字怎么写？”
薛砚青走到她身后，拿过笔，在旁边的小纸上写给她看。温初一照着写，第一笔重了些，墨汁洇开。
薛砚青伸手扶了一下她的腕。
两人挨得近，他袖口的皂角香淡淡落下来。温初一握着笔，墨尖悬在纸上，半天没落。街上吵嚷声还在，锅里的粥也咕嘟响，她的腕骨却被他托着，热意从那一点慢慢往上爬。
“你别贴这么近。”她小声说。
薛砚青看了眼木牌。
“不扶着，字要歪了。”
“歪就歪。”
“挂出去给人看，会笑你。”
温初一咬了咬唇：“那你还是托着些罢。”
他的手果然没再乱动。
许原白在旁边轻咳一声，偏开脸喝茶。寒逢春却笑得肩膀都抖，被温初一一眼瞪回去。
木牌最后挂到热水棚边，上头写着：饭签不外传。帮工可抵饭钱，买过假题者可来问清。
许原白站在牌下看了很久。
“买过假题者可来问清。”他念到这里，声音很低，“这句好。”
温初一把抹布拧干：“哪里好？”
“买假题的人未必存坏心，多半是心里慌乱了。若说出来还要挨笑，就会躲着不说。你把这句挂出来了，他们才敢来。”
温初一看了他一眼。
“许相公今日说话顺耳。”
寒逢春插嘴：“他最近都顺耳多了。”
许原白冷冷看过去。
寒逢春端起碗就走：“我去背书。”
陆明达便在这时从街口过来。
他原本像要去钱家纸铺，脚步经过木牌时却慢了一拍。跟在他身后的同伴也看见了那行字，压低声音笑：“买过假题还给问清？这茶摊倒会替人留脸。”
陆明达指尖拨了一下腰间玉坠，声音不高：“你若没买，笑什么。”
那同伴噎住。
温初一隔着半个棚子看过去。陆明达没有看她，只把手里那碗清茶钱放进木盒，铜钱响了一声，他便转身走了。
晌午后，果然有人来。
是昨夜围在雨棚下的年轻考生。他在摊前转了两圈，最后站到温初一面前，把怀里藏着的黄纸拿出来。
“我买了一张。”