灰衣男人眼神乱了。
就在这时，宋秋娘从人群后挤进来，脸色发白，手却攥着袖口没有退：“他昨晚见过黑布书袋的人。那人右耳下有痣，就住在南桥客舍。”
灰衣男人猛地看向她。
温初一看见了。她把旧纸包往掌心里一压，纸角硌了一下。
“你认识他。”
“我不认识！”
他否得太快。
人群里又是一阵低声议论。
许原白不知何时也来了，站在外圈，冷声道：“既如此，去南桥客舍问问便知。”
何掌柜也从酱菜铺里挤出来，手里还抓着半截没捆完的草绳。
“我认得这人。”他盯着灰衣男人看了两眼，“前日傍晚，他在我铺门口买过一包最便宜的咸菜，掏钱时袖口里露出一叠黄纸。我当时只当是考生抄书用的纸。”
灰衣男人脸色终于变了。
宋秋娘扶住那个脸生考生，把他被攥皱的袖子一点点抚平，低声道：“你别松口。他收了你三十文，你把话说完才要得回来。”
那考生喉结动了动，攥紧手里的黄纸。
灰衣男人趁人松动，猛地甩开那考生的手，转身就跑。
寒逢春喊了一声，几个书生追了上去。方有岳本来刚挑了两桶水回来，扁担还没卸下，听见跑字，连水桶都顾不上扶，抄起旁边窄巷绕过去。
那条巷子平日送柴送水的人才走，地上青苔滑，外地人一脚踩进去就要打趔趄。方有岳却熟得很，他日日从那里绕去井边，鞋底踩过每一块松砖。
灰衣男人刚拐到巷口，迎面便撞上方有岳。
方有岳脸涨得通红，两手撑在膝上，气还没喘匀，却把路堵得死死的。
“这条路，”他咬着牙说，“今日不借你走。”
寒逢春带着几个书生从后头追上来，嘴上还喘，手却先把灰衣男人袖口揪住。
“跑什么？方才话挺多啊？”
灰衣男人被押回热水棚前时，何掌柜把那半截草绳递过去，嘴里嘟囔：“我这绳子今日也算派上用场了。”
温初一看着他被按在木凳上，心口却没有松懈下来。
跑了一个灰衣人，那黑布书袋还没露面。
傍晚，众人散去，茶摊里难得安静。
撑了一整日，温初一坐到灶边，才觉出累来。腿有些软，手心也凉。
薛砚青端来热水，在她面前蹲下。
“脚。”
温初一怔住。
他已经把木盆放好，伸手替她解鞋带。她忙按住他的手：“我还是自己来罢。”
“没人看见。”
“那也……”
他抬眼看她：“今日你在街上护住了那么多人，也让我护一护你。”
温初一喉咙一酸。
她松开手。
薛砚青替她脱了鞋袜，把她的脚慢慢放进热水里。水热得她轻轻吸气，他便放轻动作，掌心托着她脚踝。
“烫吗？”
“有一点。”
他加了些凉水。
温初一低头看他，今日那些吵嚷像被木盆里的热气隔远了。薛砚青的袖口还沾着一点街上的雨泥，手却先在盆边试过水温，才敢碰她的脚踝。
这白日里站在人群前的人，到了屋里蹲在木盆旁，眉眼仍旧认真。
她小声道：“薛砚青。”
“嗯。”
“你别对我这么好。”
他抬头：“为何？”
她眼睛有些热：“会把我惯坏的。”
薛砚青握住她湿漉漉的脚踝，指腹贴着那一点温热，声音低下去。
“坏一点也好。”
温初一心跳一乱。
他低头替她擦脚，动作规矩得很，可那块布擦过脚背时，她还是从耳根麻到指尖。薛砚青察觉到，抬眼看她。
屋里灯色很暖。
温初一被他看得受不住，伸手捂住他的眼。
“不许看。”
他笑了一声，吻落在她掌心。嘴上说着不看，亲却没有停。
热水泡过脚后，温初一身上那点强撑终于放松了下来。
她坐在床边，脚还踩在干布上，整个人有些懒懒地撑着。薛砚青收拾水盆回来，见她眼皮打架，便弯腰替她把鞋放好。
温初一：“呀！我的账还没理。”
“我来理吧。”
温初一睁眼看他：“你会理饭签账？”
“你教过。”
温初一看着他落笔的手，嘴角压了几次都没压住。
他坐到桌边，翻开账本。灯下的薛砚青比白日温和许多，眉眼低垂，笔尖落在纸上，替她把今日那些乱糟糟的人声一点点收拢。
“薛砚青。”
“嗯？”
“你将来若做官，也会记这种账么？”
他停笔看她：“会。”
“官也管饭钱？”
“官得管人吃不吃得上饭。”
温初一怔了怔。
屋里安静下来。
这一刻她才觉出，自己今日守住的那几张饭签，也许没有想象中那么小。薛砚青将来写文章，考功名，若真有一日做了官，兴许也会记得试棚街有人为三十文假题急过眼。
她心口软得厉害，困意也散了些。
薛砚青搁下笔，走到她面前。
温初一抬手，替他把袖口沾到的一点墨擦掉。擦完，她没有松手，反而拽着他的袖子轻轻晃了晃。
“今日我也想亲你。”
薛砚青眼神暗了一瞬。
“脚还酸么？”
“你别问这个。”
他低笑，俯身抱住她。
温初一坐在床边，被他吻得后仰，手指攥住他的衣襟。白日里她在街上撑得可直了，到了这一刻，才肯把自己软下来，交到他怀里。
薛砚青亲得很慢。温初一原本还攥着他的衣襟，后来手指一点点松开，改去抱他的肩。
帐子被他勾下来一半，灯影从缝里落进来，正照见地上那只还冒着热气的木盆，温初一看着那点水光，眼睛也有点熏湿了。
薛砚青停在她唇边，低声问：“脚还疼么？”
“你怎么还问。”温初一羞得躲开眼，“不疼了。”
“那你的心里呢？”
她一怔，伸手捧住薛砚青的脸。
“你以后若真了做大官，”她小声道，“别忘了今日的事。”
薛砚青眼神深下来。
“不忘。”
“也别忘了我。”
薛砚青低头吻她，这一回比方才重了些。温初一被他亲得指尖发软，却还听见他在她唇边说：“最不会忘的就是你。”
她心口热得厉害，索性把他的肩抱紧。帐子彻底垂下去前，她还小声威胁：“若你忘了，我就把账本拍你桌上。”
薛砚青笑意压在吻里：“那我日日等着。”
屋外的风却没停。
后半夜，里正那边传来消息。灰衣人招了几句，却咬死真正收银的人背着黑布书袋，今夜还在南桥客舍。